L’histoire est une chose délicate, car elle ne se situe pas toujours dans le passé – ou, du moins, l’histoire complète n’est peut-être pas là. Si vous avez de la chance, au fil du temps, vous découvrirez peut-être des pièces manquantes dans un puzzle dont vous n’étiez pas sûr qu’il serait un jour résolu.
Si vous aimez l’histoire de la moto, il y a de fortes chances que vous connaissiez déjà le musée Dale’s Wheels Through Time à Maggie Valley, en Caroline du Nord. Même si vous n’avez pas encore eu la chance de le visiter en personne, WTT possède une chaîne YouTube sans précédent où Matt Walksler (le fils extrêmement compétent du Dale au nom du musée) est ravi de partager ses connaissances et sa passion pour l’histoire du motocyclisme avec le monde.
Dans cette vidéo, quelqu’un apporte un vélo rare à Walksler pour voir s’il est aussi spécial qu’il le pense. Ils ont roulé plus de huit heures pour la lui apporter, et ils pensent qu’il pourrait s’agir de l’une des motos de course américaines les plus célèbres des années 50 et 60. Mais est-ce le cas ?
Il s’avère que c’est peut-être le genre d’histoire que seuls WTT (et Matt Walksler) pourraient raconter. Une chose importante à savoir à propos des Walksler est que la création de ce musée a été une passion de toute une vie, et une passion que Matt Walksler vit et respire depuis qu’il est jeune.
Il a grandi avec son père archivant et assemblant diverses pièces de multiples puzzles historiques au fil des décennies. Des subtilités des pièces et solutions mécaniques obsolètes depuis longtemps aux éléments obscurs de l’histoire de la course automobile, presque toutes les vidéos vous montrent le niveau de connaissances irremplaçables qui se trouve dans la tête de cet homme.
En s’appuyant sur les connaissances (et les collections d’archives) que son père a commencé à rassembler il y a des décennies, Matt Walksler a réussi à vérifier la véritable identité de cette machine unique en son genre et véritablement légendaire. Après une comparaison mécanique pratique avec des photographies d’archives qui se trouvent au WTT depuis 1990 – et qui n’ont été vues nulle part ailleurs – cette moto s’est révélée être la légendaire moto de course de dragsters Harley-Davidson Panhead de 1949 connue sous le nom de Big Bertha.
Plus étonnant encore, après avoir passé plus de 50 ans hors de la vue du public, la famille Puckett a décidé de faire don de cette pièce unique de l’histoire de la moto au Wheels Through Time Museum. C’est le genre de fin heureuse d’une histoire que l’on espère, et dans ce cas-ci, elle s’est réalisée.