Pour les fans de baseball, c’est Fenway Park. Pour les golfeurs, Pebble Beach. Mais si vous êtes fan de motos vintage, le Barber Motorsports Museum est votre Mecque et le Barber Vintage Festival est l’événement de l’année.
La 18ème édition du festival ne fait pas exception. Organisé sur le terrain de 880 acres du Barber Motorsports Museum à Birmingham, en Alabama, et présenté par BMW Motorrad USA, le Barber Vintage Festival 2023 a été trois jours de bonheur en moto vintage.
Les passionnés ont commencé à arriver vendredi matin et à la fin du spectacle dimanche soir, environ 85 000 participants étaient passés par la salle.
Le Barber Museum abrite plus de 1 600 motos réparties sur cinq étages, mais pour le Vintage Festival, la bonté de la moto se répand sur les terrains environnants. Les points forts de cette année comprenaient une zone de fans BMW avec un salon de vélos à monter, ouvert à toute BMW roulant seule.
Revival Cycles l’a accueilli, offrant une place dans son Handbuilt Show à la meilleure BMW de chaque catégorie. Le mélange était assez éclectique, allant d’une BMW R1200GS avec un side-car à un café racer R90S, avec de magnifiques accents de feuilles d’argent et d’or.
Ailleurs, Vahna Magazine et Triumph ont organisé une collection de 20 Triumph personnalisées et classiques sur « l’île du Triomphe ». Les visiteurs pouvaient scanner un code QR pour voter pour leur vélo préféré ; mon vote est allé à la Triumph Bonneville 750, une des mille éditions du jubilé de 1977.
Si cela vous a inspiré, vous pouvez vous rendre dans la zone de rencontre d’échange, qui comptait plus de 500 fournisseurs de partout aux États-Unis.
Pendant que certains festivaliers recherchaient cette partie insaisissable pour terminer un projet, d’autres parcouraient simplement par curiosité. Et si vous n’aviez pas de projet, de nombreux collectionneurs cherchaient également à vendre des vélos partiellement construits et complets.
La rencontre d’échange a généré un tel buzz que les médias sociaux regorgeaient de participants essayant de se connecter avec les vendeurs après l’événement.
Même si les zones de camping et les parkings ne font pas officiellement partie du spectacle, il vaut la peine de s’y promener les yeux ouverts. Le Barber’s Vintage Festival propose certaines des offres les plus larges de tous les salons de la moto auxquels je suis allé. Des mini-vélos hautement personnalisés à une zone de camping dédiée exclusivement aux Norton vintage, il y en a pour tous les goûts.
Mais c’est bien plus qu’un simple conglomérat massif de motos classiques. Les participants au festival qui cherchaient à approfondir leurs connaissances pouvaient également participer à une variété de séminaires. Les sujets allaient de « Superbike : An Illustrated Early History » animé par Kevin Cameron, John Owens et Matthew Miles, au pin-striping à l’ancienne avec Michael Swain.
Pour ceux qui recherchent un peu plus d’excitation, l’American Historic Racing Motorcycle Association était sur place avec sa série de courses vintage. Le week-end a vu 600 coureurs répartis dans plus de 40 catégories parcourir les 2,38 milles de Barber. [3.83 km]parcours routier de 17 virages.
Ceux qui ont eu la chance de se promener dans le paddock ont eu droit à une grande variété de motos. Des motos de sport modernes d’un litre aux Ducati, BMW et Norton vintage qui prouvent que le fer vintage a encore beaucoup à offrir.
Il y avait également une zone de démonstration « Proving Ground », où des marques comme BMW, Ryvid, Indian et KTM avaient des camions de vélos à tester. La plupart des manèges de démonstration étaient réservés longtemps à l’avance et on pouvait facilement passer une journée entière à tester les dernières offres.
Si vous envisagez d’assister au Vintage Festival l’année prochaine, voyager est facile. Le Barber Museum se trouve à 24 km de l’aéroport de Birmingham et à deux heures d’Atlanta, en Géorgie, ce qui facilite son accès. Barber fait également un excellent travail avec des prix d’événements évolutifs ; la fréquentation commence à 35 $ par jour (sans entrée au musée) et les enfants de moins de 15 ans entrent gratuitement, garantissant ainsi la prochaine génération de réducteurs.
Le camping sur place est disponible moyennant des frais supplémentaires pour ceux qui aiment être proches de l’action, mais il existe également une variété d’hôtels à Birmingham, à seulement 25 minutes.
Mon plus grand regret a été de ne pas me donner assez de temps pour tout comprendre. J’aurais facilement pu passer trois jours seul au musée, mais avec le festival mélangé, j’aurais pu prolonger cela jusqu’à une semaine. Si vous vous considérez comme un fan de motos vintage, n’hésitez pas à ajouter le Barber Museum et son Vintage Festival à votre liste d’événements incontournables.
Avec nos remerciements à BMW Motorrad USA | Images de Tom Gosselin
