Le plaisir qu’offre une voiture est-il défini par la taille de son moteur, la forme de sa carrosserie ou la largeur de ses pneus ? La réponse pour moi est un « non » catégorique. Il se peut que ce soient les voitures de sport surbaissées et les moteurs de course cracheurs de feu qui peuplent souvent nos rêves automobiles, mais dans de nombreux cas, ce ne sont pas les choses qui m’excitent le plus.
En fait, je vais aller plus loin. Les voitures que je m’apprête à vous montrer dans cet article sont peut-être parmi les machines les plus lentes et les moins sexy jamais vues sur les pages de Speedhunters – et pour moi, cela les rend d’autant plus spéciales.
Pour ce conte, nous nous retrouvons à Kyoto, au Japon, où j’ai eu l’occasion de passer quelques jours à découvrir la scène locale des voitures classiques avec mon ami Shun Ohgishi. En plus de rattraper certains des locaux Kyusha foule un soir, nous nous sommes également arrêtés au magasin de scooters du père de Shun, qui constitue également l’une des collections les plus cool de voitures japonaises anciennes, de pièces et d’objets de collection que j’ai jamais vu.
Même si cette collection était tout simplement incroyable, j’ai mentionné dans cette histoire que l’amour de M. Ohgishi pour les vieilles voitures a été entièrement transmis à ses fils. Lors de ma visite, j’ai également eu la chance de passer un après-midi chez Shun, où il travaille sur sa propre collection.
Bien qu’il travaille à Kyoto, Shun a décidé de quitter la ville pour s’installer dans les collines de la préfecture de Shiga, près du lac Biwa, la plus grande étendue d’eau douce du Japon. Cela signifie qu’il fait un trajet quotidien de près d’une heure, mais pour Shun, le trajet en vaut vraiment la peine en raison de l’espace supplémentaire et de la tranquillité que procure la campagne japonaise.
La principale raison pour laquelle il a déménagé à la campagne était de pouvoir profiter de ses voitures. Il peut être déjà assez difficile d’avoir ne serait-ce qu’une seule place de parking en ville, c’est pourquoi il est difficile pour de nombreux amateurs de voitures japonaises de résister à l’attrait de se rendre dans les grands espaces du pays.
Le plus souvent, les Japonais construisent eux-mêmes leurs garages (ou du moins en font construire des sur mesure), et ils deviennent souvent plus que de simples endroits où garder leurs voitures à l’abri des intempéries. Ces garages deviennent des extensions du propriétaire – aussi personnalisées que les voitures elles-mêmes, et c’est tout à fait le cas ici.
Cela est évident dès le moment où vous entrez dans le garage auto-construit de Shun. Il n’aurait peut-être pas assez la collection que possède son père, mais il est sur la bonne voie.
Alors que la principale passion de M. Ohgishi est les Nissan Skylines vintage, Shun a pris une direction légèrement différente avec ses goûts automobiles. Il aime les Honda de petite et vieille variété.
C’est en voyant son Honda Life Step Van lors de plusieurs événements différents à travers le Japon que j’ai connu Shun. Il y avait quelque chose de très fascinant dans ses goûts en matière d’automobile, donc il n’était pas difficile d’accepter son invitation à venir à Kyoto pour quelques jours.
Vivre à la campagne
Dire que Shun aime les Honda Step Vans serait un euphémisme. Mais cela ne veut pas dire qu’il fait partie de ces gars qui doivent faire tout ce qui est correct et original en usine. En aucun cas.
Malgré son jeune âge, il apprécie énormément la culture de personnalisation japonaise vintage – et sa maison possède l’une des collections de roues classiques les plus impressionnantes que j’ai jamais vues. Ce est une bonne façon d’utiliser l’espace supplémentaire qu’offre la vie à la campagne.
Étant donné que sa passion est les micro-voitures Honda du début des années 1970, sa collection comprend minuscule versions de certaines des roues les plus légendaires du Japon. Nous parlons ici de 10 pouces de diamètre – une taille qui conviendrait parfaitement à une voiturette de golf.
Les moteurs sont tout aussi minuscules – démontré ici alors que j’approuve l’un de ses moteurs Honda à deux cylindres de rechange refroidis par eau.
Shun possède en fait plusieurs Honda vintage dans diverses configurations et états de modification, y compris cette rare version pick-up Life dont seulement 1 100 exemplaires ont été produits.
Alors que le Step Van standard est déjà comiquement petit par rapport aux normes actuelles, Shun a voulu faire mieux et a créé cette version personnalisée à deux portes raccourcie qu’il emmène de temps en temps lors d’événements.
Vous voulez juste y mettre un centime et le regarder partir, n’est-ce pas ?
Un autre projet Step Van est également caché dans le garage. Celui-ci est encore loin d’être terminé, mais les plans que j’ai entendus semblent très prometteur.
Il y a toujours quelque chose de cool à avoir une voiture exclusivement pour s’amuser – et dans le cas de Shun, cet honneur revient à cette Honda dépouillée. kei voiture.
Ce truc, c’est « conduire une voiture lente et rapide » à son meilleur – comme je l’ai découvert lors d’une petite escapade rapide sur certaines des routes de montagne environnantes.
Un autre Step Van ? Cela pourrait y ressembler, mais il s’agit en fait d’une Honda Vamos du début des années 2000 avec une conversion avant rétro.
C’est le véhicule que Shun utilise pour ses déplacements quotidiens vers Kyoto et retour, et c’est certainement l’un des conducteurs quotidiens les plus cool que j’ai jamais vu. Comme le reste des voitures de l’écurie, elle manque de puissance, mais il y a quelque chose de génial à claquer des vitesses dans une toute petite camionnette comme celle-ci.
Les racines de la voiture Kei
Enfin, nous arrivons à la fierté et à la joie de Shun : son Step Van rouge. Bien qu’il n’en reste plus beaucoup sur les routes japonaises à l’heure actuelle, ils sont extrêmement importants pour l’histoire automobile du Japon. Essentiellement, ce transporteur de personnes à faible déplacement et au toit élevé a établi le très populaire kei formule automobile qui existe encore aujourd’hui.
D’une manière ou d’une autre, toutes les mini-fourgonnettes qui ont dominé le marché japonais ces dernières années doivent leur existence au génial petit Step Van.
Mais c’est ce que Shun a fait à sa petite Honda qui la rend si spéciale.
Le légitime shakotan la hauteur de caisse n’est en réalité que le début, et en plus d’une certaine personnalisation Kyusha Le style personnel de Shun se retrouve dans tout le van.
Ces roues maillées SSR de 10 pouces ne sont-elles pas simplement les choses les plus mignonnes que vous ayez jamais vues ?
Et le carrossage négatif à l’arrière est également fidèle à celui du Kyusha ethos. Tout dans ce véhicule me fait sourire.
L’intérieur est particulièrement cool et, malgré sa petite taille, il y a beaucoup d’espace à l’arrière pour transporter des objets, comme un jeu de roues de rechange en acier de 10 pouces élargies sur mesure…
Et que diriez-vous de ces sièges, qui sont le même type de chaises que vous pourriez trouver dans un kart. J’avais un peu peur de coincer mon cadre américain dedans quand nous partions faire un tour – mais en fait, ils m’ont retenu !
Avec environ 30 chevaux disponibles, la camionnette n’est en aucun cas rapide. En fait, c’est très lent. Mais cela semble incroyablement cool et la position de conduite unique offre beaucoup de plaisir sur la route. Vous ne pouvez tout simplement pas vous empêcher de rire en roulant ou en conduisant.
Ce qui m’impressionne particulièrement, c’est le fait que Shun emmène régulièrement la camionnette pour de longs trajets sur l’autoroute pour se rendre à des événements, parfois aussi loin que Tokyo.
Pouvez-vous imaginer être assis sur un siège de karting et conduire une boîte de conserve de 30 chevaux d’une micro-fourgonnette des années 70 sur des centaines de kilomètres sur l’autoroute, juste pour passer du temps avec des passionnés partageant les mêmes idées. C’est ce que nous appelons la passion.
Qu’il s’agisse d’une voiture de sport élégante ou d’une petite camionnette carrée, la passion automobile se présente sous toutes les formes et toutes les tailles. Découvrir des histoires comme celle de Shun m’apporte toujours le plus grand plaisir.
Bien sûr, il faudra peut-être 25 de ces petites camionnettes pour égaler la puissance d’une nouvelle Lamborghini ou Porsche, mais en termes de passion et de joie simple que les voitures peuvent apporter, il n’y a vraiment pas mieux que cela.
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