Qu'est-ce qui fait un bon restomod ? Est-ce un moteur puissant, la cohésion ou la qualité du produit final ? Peut-être est-ce le respect du design d'origine, la fidélité à la marque ou la facilité de conduite. Tout le monde aura probablement une opinion différente, mais nous pouvons probablement tous nous mettre d'accord sur l'existence d'une fine frontière entre faire juste ce qu'il faut de restomod et en faire trop.
Il y a dix ans, Dino a examiné une nouvelle version restylée d'un coupé Datsun 510, commandée par un designer et construite par Common Snapper. Le résultat était quelque chose d'assez unique pour l'époque au Japon, et toujours très cool une décennie plus tard. Remontons le temps pour y jeter un œil…
Dossier 2014
Sugimoto, le propriétaire de ce coupé Datsun 510 Bluebird, est un designer de métier. Son statut de professionnel créatif lui a en quelque sorte dicté la voiture qu'il allait conduire. Rien ne respire autant le style qu'une voiture plus ancienne et c'est une bonne chose car c'est précisément sur cela que Sugimoto voulait baser ce projet.
Il se trouve que le studio de Sugimoto n'est pas trop loin de l'atelier Common Snapper, où Nori Miyamoto construit depuis des années certaines des créations les plus uniques Kyusha au Japon. C'est un endroit où je voulais aller depuis un bon moment parce que Nori-san fait partie d'un groupe restreint d'individus au Japon qui ont réussi à créer un style personnel très distinctif – un style immédiatement reconnaissable.
Les voitures de Nori-san parlent d'elles-mêmes, et c'est probablement pour cela que Sugimoto-san a fait appel à ses services. La liste des objectifs à atteindre avec sa petite 510 était assez longue, le premier étant le style. La voiture devait paraître simple et très classique, tout en laissant entendre aux connaisseurs qu'elle avait été retouchée aux bons endroits. Avec une forme aussi emblématique (que même Nissan envisage de reprendre si l'on en croit le récent concept IDx), il s'agissait de réussir tous les détails subtils de la bonne manière.
Des choses comme les rétroviseurs d'aile. Certaines personnes les remplacent par des éléments montés sur les portières ou des éléments en carbone de rechange, mais ici, les éléments d'origine ont été laissés là où ils étaient à la sortie de l'usine. Peut-être un petit travail de polissage pour polir le chrome terni, mais l'idée ici n'était pas de jouer avec la simplicité.
Ensuite, nous avons la première touche restomod que nous rencontrons. Le 510 a été abaissé sur un ensemble de suspensions réglables Common Snapper pour trouver le bon équilibre entre position et maniabilité.
Les roues sont également de Common Snapper, le design personnel de Nori issu de la ligne Barramundi Wheels qu'il a créée. Ses roues sont fabriquées par Work et sur ce modèle Eleven particulier, elles arborent une lèvre anodisée noire avec un centre noir satiné. Elles sont montées en 16×7 pouces à l'avant et semblent à peine contenir la mise à niveau du freinage Wilwood qui a été commandée sur mesure en rouge anodisé pour se démarquer derrière les rayons noirs. Sugimoto a sélectionné le caoutchouc Yokohama Advan Neova AD08 tout autour car c'est son pneu préféré du moment.
Le badge « Ossan », conçu comme l'ancien emblème Nissan, est un peu une blague. Ossan est un terme japonais péjoratif qui signifie « vieil homme ». Lorsqu'on lui demande pourquoi il a appliqué ce mot à ses garde-boue, Sugimoto répond simplement qu'il est un ossan, c'est pourquoi il l'arbore avec fierté !
Les roues arrière sont plus larges d'un pouce que les roues avant et le caoutchouc Neova AD08 fait également son apparition ici, dans la même largeur modeste de 195/45R16. Le même aspect anodisé rouge a été appliqué aux freins à tambour arrière pour aider à équilibrer cette infusion de couleur qui est pratiquement la seule sur tout l'extérieur blanc.
Pour que l'arrière soit parfaitement positionné, les ailes ont été légèrement évasées, allongées et lissées pour tomber juste au-dessus du flanc du pneu. C'est une petite touche si bien exécutée qu'on se demande si elle était là en usine ou ajoutée plus tard.
En plus du logo Barramundi, Sugimoto-san affiche également fièrement le nom de son studio de design sur le pare-brise du Bluebird.
L'exécution est vraiment louable, l'approche propre et simple permettant à la voiture de se démarquer davantage d'une voiture qui bénéficie d'améliorations visuelles plus extrêmes comme des ailes surélevées.
Un petit clin d'œil à Peter Brock de BRE est adressé à l'avant avec le seul véritable ajout extérieur – le becquet à dents de cerf – qui permet à la voiture de paraître un peu plus basse et un peu plus menaçante lorsqu'elle est vue de face. Les projecteurs ont été équipés d'ampoules légèrement plus lumineuses – un domaine où les voitures anciennes échouent lamentablement – qui donnent cette curieuse teinte bleue et jaune aux lentilles. Satisfait de l'apparence, Sugimoto a fait une petite demande spéciale à Nori et c'était au sujet des performances. Il voulait une puissance décente mais délivrée de manière amusante et moderne, et c'est précisément ce qui rend cette 510 plutôt spéciale.
La transmission aux roues arrière est assurée par un F20C emprunté à une Honda S2000. L'unité VTEC montée longitudinalement s'intègre parfaitement dans le petit compartiment moteur compact de la Datsun ; ce cache-culbuteur caractéristique vous fait immédiatement vous demander ce que ressentiront 250 chevaux à haut régime propulsant 900 kg de Datsun 510.
Mais ce n'est pas tout. Il nous faut encore examiner les détails qui complètent ce changement des plus impressionnants, comme l'admission d'air froid qui est conçue de telle sorte que le filtre à cône en papier ne capte que l'air le plus froid entrant dans le compartiment moteur. Ou encore les collecteurs personnalisés, fabriqués à la main en Inconel dans un atelier de Suzuka qui fabriquait autrefois des collecteurs de F1.
La F20C a été remplacée par la boîte à 6 rapports de la S2000, il est donc tout aussi agréable de sélectionner les vitesses grâce au levier de vitesses serré et précis. Un faisceau AP1 complet et un ECU faisaient également partie de l'échange, ce qui a permis de simplifier les choses. « Simple » était le maître mot de ce projet, malgré la complexité de l'intégration d'un moteur différent dans la voiture.
Le meilleur dans tout ça, c'est que lorsque vous fermez le capot, vous ne savez jamais ce qui se cache en dessous.
Appelez la voiture de Sugimoto une version plus moderne de ce que la 510 offrait dans les années 1970. Kyusha le style demeure mais il est rejoint par une multitude de nouvelles fonctionnalités servant d'exemple parfait de cette approche restomod dont nous parlions plus tôt.
Tout cela se retrouve également dans l'habitacle, chaque détail contribuant à la maniabilité et au confort de la voiture plutôt que de les diminuer avec des détails et des modifications inutiles. Les sièges de la R33 GT-R, par exemple, sont des pièces Nissan, donc une mise à niveau appropriée et qui aide Sugimoto et son passager à être bien soutenus dans les virages et en même temps à être à l'aise lors des trajets quotidiens.
Avec les nouvelles caractéristiques de maniabilité, sans parler des performances qui rendent la voiture un peu plus sauvage à apprivoiser, on a préféré passer à un volant Momo moderne, sa jante épaisse enveloppée sur mesure de cuir et les rayons en vinyle aspect carbone.
Outre la F20C et le faisceau de câbles, l'instrumentation numérique de la S2000 a également été reprise et c'est de loin le détail qui rend non seulement l'habitacle de la voiture si spécial, mais ajoute également cette touche de complétude à l'infusion Honda. Un système audio Alpine personnalisé a également été ajouté ainsi qu'un système de navigation.
Ces commandes de CVC vous semblent-elles familières ? C'est parce qu'elles proviennent également de la S2000 qui a fait don de tout ce que j'ai répertorié jusqu'à présent.
Le 510 est probablement l'une des plates-formes les plus populaires pour les constructions de type restomod, et avec le Kyusha Cette tendance gagne de plus en plus en popularité au Japon, il sera intéressant de voir quelles autres prises intéressantes des gars comme Nori de Common Snapper prendront à l'avenir.
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