Rotus : l’Exige avec une largeur supplémentaire et un Wankel de plus de 700 cv

Rotus: The Exige With Extra Width & A 700+hp Wankel

Si je vous demandais de penser à une marque de voiture qui offre l’expérience de conduite la plus proche du kart avec ses modèles, beaucoup d’entre vous reviendraient sûrement avec Lotus – et pour cause.

La recette Lotus commence par un poids à vide très faible. La première génération, ou Série 1, Lotus Sport Exige – comme celle que l’on voit ici – pesait moins de 800 kg en sortie d’usine. Ensuite, ce faible poids à vide est complété par un moteur quatre cylindres de petite capacité et à haut régime. Les premières voitures étaient équipées d’un groupe motopropulseur fourni par Rover, les modèles ultérieurs jusqu’aux offres actuelles utilisant des unités Toyota. Troisièmement, un centre de gravité bas et une suspension affinée offrent une maniabilité extrêmement précise.

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Au fil des ans, les modèles Lotus sont également devenus des sujets de modification. Les propriétaires ont échangé toutes sortes de moteurs, le plus populaire étant la série K de Honda. Mais de temps en temps tu trouves quelqu’un qui est parti différent itinéraire.

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Il y a quelques jours à peine, je vous ai montré une Exige à moteur AMG. Il est maintenant temps d’en regarder un propulsé par un moteur rotatif Mazda 13B turbo. Avec justesse, ça s’appelle le Rotus.

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Lorsque son propriétaire, Craig, a eu l’idée folle de cette construction de voiture de course, l’Exige était plus ou moins un châssis roulant, donc les modifications extérieures ont été abordées en premier. La Lotus porte un kit carrosserie personnalisé construit en FRP et comprend des ailes arrière et avant élargies. Il y a aussi une grande aile GT en fibre de carbone ajoutée à l’arrière.

De plus, les phares ont été modifiés en retirant les couvercles de lentilles en plastique et en installant deux projecteurs de chaque côté, les voyants orange avant et arrière ont été remplacés par des équivalents clairs, des rétroviseurs compacts ont été ajoutés et un système de remplissage de carburant à coupure sèche a été installé. Parce que vous savez, les rotaries ont soif dans le meilleur des cas.

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J’ai déjà mentionné la légèreté d’une Lotus Exige, mais l’exemple de Craig perd encore plus de poids grâce au remplacement de la lunette arrière en verre d’usine par un couvercle en FRP avec de grands évents pour aider à la dissipation de la chaleur. Lexan remplace également les vitres latérales et la vitre avant.

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Avec la carrosserie triée et maintenant capable d’accueillir une combinaison de roues et de pneus beaucoup plus grande, Craig a spécifié un ensemble de 17×9 pour l’avant et de 18×10 pour l’arrière. Pour contraster avec la nouvelle peinture bleue, les Lensos ont été refinis dans une couleur de cuivre personnalisée avant d’être emballés dans des Toyo Proxes RA1 235/40R17 et des Toyo Proxes R888R 295/30R18.

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Alors que la voiture a de nombreuses améliorations notables, le véritable sujet de discussion de cette construction se trouve derrière le cockpit. Un turbo 13B en stock ou sous une forme légèrement réglée aurait été un bon match pour le Lotus léger, mais Craig en voulait un peu plus. En fait, il voulait un parcelle.

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Ce avec quoi il s’est retrouvé est à peu près aussi extrême que pour un moteur à double rotor 13B. Les orifices latéraux d’usine ont été remplis et de nouveaux orifices d’admission périphériques se sont formés à travers les boîtiers de rotor, offrant au moteur un ralenti sauvage et une maniabilité à bas régime, mais une grande puissance haut de gamme.

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Ensuite, il y a le turbo, une unité Precision Turbo PT8891 Gen2 CEA de 88 mm qui est difficile à manquer dans le compartiment moteur. Une solide pression de suralimentation de 30 psi est fournie par le gros single, avec un refroidisseur de charge chargé de contrôler les températures d’admission.

Comme vous vous en doutez, il y a un énorme appétit pour le carburant ici, et l’éthanol E100 est livré par trois pompes Walbro alimentant quatre injecteurs Denso de 2 200 cm3. Maintenant, la pause sèche à remplissage rapide prend tout son sens…

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Sur les tâches de gestion du moteur, un MicroTech LT-10s qui, après réglage, a révélé un énorme 737whp du féroce package 13B. C’est beaucoup de puissance pour n’importe quelle voiture, mais dans une Lotus Exige modifiée qui ne pèse que 743 kg (1 638 lb), c’est une folie totale.

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La façon dont Craig parvient à exploiter la puissance est époustouflante, mais les combinés filetés BC Racing et une configuration complète des freins AP Racing à l’avant, associés à des rotors et des plaquettes améliorés à l’arrière, offrent une assurance supplémentaire. Les changements de vitesse s’effectuent via une transmission séquentielle Hewland.

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En regardant à travers le pare-brise, vous remarquerez que le volant Sparco n’est pas là où vous l’attendriez. Oui, cette Exige a maintenant une position de conduite centrale avec un seul siège Recaro Lotus Sport. La conversion aurait demandé un peu de travail, mais l’expérience au volant doit en valoir la peine.

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Je ne sais pas si vous pourriez vous rapprocher d’un kart de la taille d’une voiture – et d’un Superkart en plus – que ce que Craig a créé dans le rotus. Tout ce que je sais, c’est que cette chose doit être sacrément effrayante à conduire.

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