Je suis de près les Russian Drift Series (RDS) depuis que Dmitriy Dobrovolskiy en a pris le contrôle en 2016. Au cours des années suivantes, ce championnat n’a cessé de se renforcer, principalement grâce à la réflexion avant-gardiste de Dmitriy. Maintenant, il attire constamment certains des meilleurs drifters du monde.
La plus grande différence entre le RDS et les autres séries est son championnat par équipes unique, comparable au championnat des constructeurs en F1 ou en WRC. Dans le RDS, le championnat des équipes est à égalité, sinon plus recherché que le titre des pilotes individuels, donc c’est vraiment important.
Pour cette raison, chaque équipe sérieuse concourt avec trois pilotes. Les enjeux sont élevés, donc attirer des pilotes internationaux est devenu la norme, ce qui a vraiment contribué à rehausser le profil du RDS .
Dmitriy est responsable de l’équipe Aimol, et sa composition de pilotes pour la saison RDS 2021 qui a débuté au Moscow Raceway le week-end dernier est fou. James Deane, Daigo Saito et Charles Ng sont trois personnes qui n’ont certainement pas besoin d’être présentées.
James, qui a construit une Nissan S14 dédiée en neuf semaines, a réalisé quelques-uns de ses rêves à Moscou : Il finalement a affronté Daigo Saito et a gagné, puis a affronté le meilleur russe, Georgy ‘Gocha’ Chivchyan, mais avec un résultat moins réussi.
La solide équipe Aimol a déclenché une réaction en chaîne. Forvard Avto, l’équipe de Gocha, a invité son vieil ami Masato Kawabata qui a ramené sa Nissan 180SX tout droit venue du Japon.
Gocha lui-même a apporté une nouvelle puissance de feu, disant au revoir à sa configuration bien-aimée SR20DET à quatre cylindres en faveur d’un ensemble Toyota 2JZ plus grand et plus puissant.
Team Fresh Auto, qui a terminé quatrième de la saison RDS 2020, a également changé de pilote international. L’année dernière, c’était Tetsuya Hibino, mais cette année, l’équipe affronte l’Irlandais Jack Shanahan. Cela fait deux Irlandais sur la grille.
Trois autres pilotes complètent le contingent international. Kristaps Blušs de Lettonie est en compétition avec l’équipe Carville Racing ; Le champion RDS 2020 Alexei Golovnya défend son titre avec Lukoil Racing; et Sergei Sak de Biélorussie a créé sa propre équipe, BY Motorsport.
Au total, la Russian Drift Series compte 44 pilotes sur la liste cette année, donc même faire partie du Top 32 est un défi.
Pour être honnête, je pariais sur James Deane pour la victoire du premier tour. Je pensais qu’il dominerait dès le départ, tout comme il l’a fait dans Formula Drift. Mais ce n’était pas le cas. Que ce soit la connaissance de la piste ou la fierté nationale – ou peut-être une combinaison des deux – les pilotes russes locaux étaient en feu.
La route de James vers la victoire a été contrecarrée par Evgeniy Losev en demi-finale, menant à un second tour pour la 3e/4e place contre Gocha, qui a privé l’Irlandais d’une place sur le podium.
Plus tôt dans l’événement, Jack Shanahan a perdu contre Arkadiy Tsaregradtsev dans une bataille OMT lors du Top 8. Arkadiy, une autre superpuissance à la dérive de Sibérie, a remporté le premier tour avec un entraînement exceptionnel, dont je suis sûr qu’il sera très heureux. après une saison 2020 difficile.
L’année dernière, il a reçu le malheureux surnom de « M. samedi » après s’être qualifié premier à quatre des six épreuves, mais sans avoir profité de l’avantage lors des batailles du dimanche, généralement en raison de problèmes techniques avec sa nouvelle Nissan 370Z. Si tous ses problèmes de voiture sont maintenant réglés, Arkadiy sera sûrement un prétendant au championnat cette année.
L’innovation est l’une des choses pour lesquelles la série Russian Drift est la plus connue. En plus du championnat par équipes, leur système Drift Dynamics, qui mesure la vitesse, l’angle et d’autres paramètres, est un outil utile pour les juges et joue un rôle important lorsqu’il s’agit de prendre des décisions délicates. Il sera intéressant de voir si Formula Drift et le Championnat d’Europe Drift Masters adoptent une réflexion similaire pour leurs compétitions.
Ce qui était clairement visible pour la deuxième année, c’est que les pilotes européens aiment vraiment dériver sur une piste rapide et fluide, par rapport aux tracés de rue souvent lents et étroits auxquels ils sont également plus habitués.
J’espère que les frontières seront bientôt ouvertes et que je pourrai découvrir la série de dérives russes 2021 en personne, plutôt que par paiement à la carte en ligne (bien que cela soit impressionnant en soi). En attendant, nous aimerions remercier le photographe superstar russe Evgeny ‘AirJek’ Murugin pour ces images.
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