Même si cela fait déjà plus de quarante-huit heures que j’ai quitté le Las Vegas Convention Center, je ressens encore les effets du spectacle SEMA, tant mentalement que physiquement. C’est cette semaine remplie de voitures, de pièces, de personnes et de fêtes que ceux d’entre nous qui travaillent dans l’industrie du tuning passeront les 362 prochains jours à planifier jusqu’à ce que l’automne revienne. Dans l’article d’aujourd’hui, j’aimerais souligner quelques-unes des voitures de course monstres que j’ai trouvées au salon.
Dans le hall nord, je suis tombé sur ce S2000 au look radical du célèbre magasin Science of Speed basé en Arizona, connu notamment pour son travail sur la plateforme NSX. Je ne peux pas être certain de ce que sont les plans pour ce S2K sauvage, mais d’après la plaque d’immatriculation de la NASA, je suppose que cela sera probablement utilisé dans les événements TT, l’équivalent du Time Attack de la NASA.
C’est la première fois que je me souviens avoir vu le kit carrosserie large J’s Racing Type GT en dehors du Japon et j’ai été surpris que quelque chose d’aussi extrême se trouve tout seul dans le hall nord plutôt que dans le stand d’un exposant ! Les roues futuristes Rays 57Xtreme faisaient partie de mes préférées au TAS en janvier dernier et j’aime la façon dont la forme des rayons complète l’aérodynamisme de cette voiture.
Au stand Honda, Acura a annoncé un véhicule de course d’endurance ILX à carrosserie blanche qui participera aux 25 heures de Thunderhill avec une liste d’employés Honda au volant. Bien que le projet soit principalement une activité de consolidation d’équipe pour le groupe Honda Research West, les garçons se sont bâti une solide réputation lors de l’événement et devraient être les premiers de leur classe.
Je n’ai jamais vraiment suivi GRAND-AM de très près, à part la Rolex 24, donc ironiquement, SEMA était la première fois que je voyais le prototype de Corvette en personne. Ce n’est certainement pas la plus belle voiture de course que j’ai capturée, mais la Chevrolet est bien meilleure que les autres modèles Daytona Prototype.
Nous ne pouvons certainement pas parler de sport automobile sans évoquer le summum des technologies de course : la Formule 1. Malheureusement, cette belle Lotus était si étroitement attachée qu’il était pratiquement impossible d’obtenir une photo décente de la voiture. J’espère qu’en 2013 j’aurai l’occasion de passer un après-midi avec l’une de ces beautés lâchées dans son environnement naturel.
Sur le stand Hankook, j’ai été surpris de voir une voiture familière sous une nouvelle forme. Après avoir passé quelques week-ends en tant qu’invité VIP d’Audi dans les paddocks du Nürburgring et de Spa, je me suis familiarisé avec la R8 LMS, mais en voir une sans livrée, dans toute sa splendeur en fibre de carbone, a suffi à m’arrêter net. .
Comme vous l’avez peut-être compris grâce aux autocollants, cette voiture particulière est un véhicule de course client qui appartient au préparateur GMG basé à SoCal. Ils ont étendu leurs opérations de course et ont aligné une R8 en World Challenge cette année et je suppose qu’il s’agit soit d’une voiture de secours, soit d’une ancienne voiture de compétition.
En parlant de GMG et d’Audi, voici une autre voiture géniale du World Challenge construite et mise en service par l’atelier – une Audi S4 2002.
Je dirais que les Volvo K-Pax sont les voitures les plus belles du championnat des Championnats du monde, et avec un gars aussi gentil que Randy Pobst au volant, il est difficile de ne pas aimer ces gars-là. La quantité de travail qui a été consacrée à ces voitures pour les rendre compétitives dans la catégorie GT face aux efforts d’usine de marques comme Cadillac est étonnante.
J’ai eu la chance de regarder autour de cette voiture pendant quelques minutes à Mid-Ohio et c’était assez stupéfiant. Plus j’en apprends sur World Challenge, plus je suis intrigué par celui-ci, en particulier par la façon dont les règles fonctionnent pour égaliser le peloton. Je pense qu’une fonctionnalité complète sur l’une de ces voitures est de mise pour l’année prochaine !
Une dernière voiture dont je voulais parler avant de quitter le World Challenge est cette Camaro conduite par Andy Lee, qui était finaliste cette année dans la catégorie GTS très disputée. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une machine géniale, mais voir à quel point les passages de roue éclipsent un ensemble de roues et de pneus de taille raisonnable démontre à quel point les passages de roue sont monstrueux sur la nouvelle Camaro !
Juste en face, j’ai créé une ligne B pour cette voiture, une Audi R8 LMS Ultra que j’ai eu la chance de voir remporter la victoire au classement général de la N24 en mai. Je ne suis pas tout à fait sûr s’il s’agit de la véritable voiture qui a mené la guerre contre l’Enfer Vert ou simplement d’un show-car, mais je ne suis pas sûr de m’en soucier de toute façon.
Au départ, je n’étais pas un grand fan de la R8 dans sa forme de course, mais la voiture a définitivement grandi en moi au cours des dernières années. Il y a quelque chose dans la livrée emblématique et simple de Bilstein qui convient très bien à la voiture.
Bien qu’il ne soit certainement pas connu pour être un musée du sport automobile, le salon SEMA propose une gamme étonnamment large de véhicules de course à parcourir. Par exemple, Mazda présentait fièrement une 787, le prédécesseur d’une voiture qui, je suppose, n’a pas besoin d’être présentée à ce public.
Ensuite, à l’opposé du spectre du sport automobile, vous pouvez trouver des voitures comme notre propre arme de Formule D de Frederic Aasbo. C’est effectivement un mélange très éclectique !
J’ai décidé de faire une promenade rapide dans le Truck Hall, vous savez, juste pour être sûr de ne rien manquer, et j’ai été surpris de voir la voiture qui a donné à Cooper MacNeil et Leh Keen le titre de pilote dans la catégorie ALMS GTC. Il était posé sur le stand WeatherTech, encore tout marbré du dernier endroit où je l’ai vu – Petit Le Mans.
En continuant, je suis descendu dans le hall sud pour trouver une magnifique 458 GT assise sur le stand Continental. Il semblerait que cette voiture particulière participe probablement à la série Ferrari Challenge sanctionnée par GRAND-AM.
Juste en face, je suis tombé sur un cheval d’une couleur différente, si vous pouvez excuser mon jeu de mots. Voir un poney cabré qui a été relégué à la vie sur le sel nous a rappelé qu’il existe d’innombrables façons de prendre plaisir à pousser une voiture dans ses retranchements !
Puisque le SEMA se déroule aux États-Unis, il y a beaucoup d’autres coureurs locaux à voir, qui incluent évidemment la forme de sport automobile préférée des États-Unis – NASCAR.
Si vous pouvez mettre de côté vos préjugés personnels, peu importe la manière dont vous les analysez, ces machines sont des œuvres d’art. Je ne comprends qu’une fraction de ce qui est nécessaire à la construction et au développement d’une de ces voitures, sans parler de les rendre compétitives, mais même d’après les bribes d’informations que j’ai accumulées, je sais que ce n’est pas une tâche facile.
Le règlement selon lequel les voitures sont scrutées les oblige à limiter un certain nombre de conceptions et de technologies et ce que je trouve le plus intéressant à propos de NASCAR est la façon dont les pièces ont évolué à pas de géant alors qu’une grande partie de la structure sous-jacente reste la même que celle des vingt-cinq années. il y a des années.
De retour à Monterey Motorsport Reunion, j’ai pu avoir un bon aperçu d’une poignée de NASCAR de différents millésimes, mais c’est un autre domaine sur lequel je suis assez fascinant d’en apprendre davantage. Bon sang, on dirait que 2013 s’annonce déjà comme une année très chargée en Speedhunting !
NASCAR est peut-être le sport automobile le plus important en termes d’audience aux États-Unis, mais je pense que les courses de dragsters sont probablement égales dans le cœur des fans, sans parler de leur participation nettement supérieure. Je n’ai donc pas été choqué de voir un grand nombre de dragsters au SEMA, comme cette emblématique Plymouth Duster II conduite par Tom McEwen alias « The Mongoose ».
Comme NASCAR, la Funny Car a clairement évolué au fil des années, mais le même principe de base demeure : prendre des tubes, une carrosserie qui ressemble vaguement à un véhicule de série et un moteur irréel et le faire fonctionner aussi fort que possible.
Et quand il s’agit de moteurs irréels, ils ne vont pas beaucoup plus loin dans la compréhension que cela. Équipés d’un compresseur Roots massif mais simple, les moteurs OHV de 8,1 L produisent environ 8 000 chevaux et brûlent près de quinze gallons de carburant tout en propulsant la voiture vers le bas des treize à vingt en un peu moins de cinq secondes… c’est fou !
Pourtant, aussi incroyable que soient Funny Cars, j’ai trouvé quelque chose d’autre caché dans une mer de transmissions qui était encore plus excitant… du moins pour moi. Bien qu’il soit agréable de regarder des équipes multimillionnaires réaliser des chronos impressionnants avec des dragsters à la pointe de la technologie, je trouve que les gars avec des voitures « street » sont sur un autre plan de cool.
Lorsque j’ai posé les yeux sur cette Camaro de première génération, une méchante séance de bave s’est ensuivie. J’ai dû faire le tour de la voiture cinq fois, bouche bée et haletant tout en m’éloignant frénétiquement. Je veux dire, regardez la façon dont le pneu s’enfonce dans la carrosserie ! Avez-vous déjà vu quelque chose d’aussi beau ?
À l’intérieur, c’est à peu près la même histoire, avec la fabrication d’un standard que vous verrez rarement. La qualité de construction de cette voiture était pour le moins impressionnante, avec une ferronnerie impeccable et de la fibre de carbone dans le cockpit, j’ai ressenti le besoin de vivre à l’intérieur de cette voiture.
D’après ce qu’on m’a dit, cette voiture en particulier n’a été présente que pour une seule course inaugurale, avec un ET en sept secondes en raison d’un dysfonctionnement électronique. Apparemment, la configuration du moteur biturbo devrait être bonne pour un passage en six secondes, ce que j’espère voir dans deux semaines à mon retour à Vegas pour les Street Car Super Nationals.
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-Sean