Comme l’un des Ses voix prééminentes, la contribution de Winston Yeh à la scène des motos custom modernes est indéniable. Mais d’où tire-t-il l’influence de ses créations Rough Crafts ? Cette Harley Fat Boy personnalisée offre un indice surprenant.
«Je suis un grand fan de l’ère des choppers», nous dit Winston depuis son studio de Taipei, à Taiwan. « Choppers de la côte ouest, Motorcycle Mania, Biker Build-Off ; c’étaient mes héros quand j’étais encore à l’école. Le gros pneu arrière sauvage, le guidon haut et le look du réservoir Frisco étaient pour moi le summum du dur à cuire.
Les Harley personnalisées de Winston sont très éloignées des choppers criards et criards faits pour la télévision d’antan. Mais si vous lui demandez, ces machines à l’ancienne ne sont jamais loin de son esprit. C’est pourquoi l’esthétique de Rough Crafts franchit si bien la frontière entre l’ancien et le nouveau.
C’est aussi pourquoi, lorsque son dernier client lui a donné carte blanche, Winston a décidé d’explorer l’idée d’un croiseur de performance moderne inspiré des choppers. « Le client est venu dans mon magasin », nous raconte-t-il, « a pointé du doigt l’une de mes versions Softail et m’a demandé : « Comment pouvez-vous surpasser celle-là ? La seule règle était que la position de conduite devait être décontractée, mais à part ça, il s’agissait essentiellement d’un dossier ouvert.
« Cela dit, avec la règle très stricte de Taïwan interdisant toute modification du cadre, je ne peux techniquement pas appeler cela un chopper, puisque je ne couperais rien. J’ai donc décidé de créer autant d’ambiance de chopper que possible avec la géométrie d’origine. L’idée était de créer une silhouette de chopper avec tous les éléments de performance adéquats en place. »
Bien qu’il soit à peine reconnaissable, Winston a utilisé une Harley-Davidson Softail Fat Boy 2022 comme donateur pour la construction. Comme son nom l’indique, le Fat Boy porte un gros pneu arrière de 240 de large en usine, il possède donc le bras oscillant le plus large de tous les modèles Softail actuels de Harley. Mettre un pneu arrière large sur cette version était indispensable, donc choisir le Fat Boy était une évidence.
Dès le départ, Winston a remplacé les roues de la Harley par une paire d’arceaux ultra-légers en fibre de carbone de BST en Afrique du Sud. La roue avant est un élément à cinq branches de 3,5 × 21 pouces, choisi pour « ce look de style envahisseur vintage ». La roue arrière solide de 8,0 × 17 pouces ne figure pas dans le catalogue de BST, mais il s’agit d’un modèle plus ancien pour lequel ils ont encore un moule, ils l’ont donc fabriqué comme une pièce unique pour Winston.
Le pneu avant est un Pirelli Night Dragon et l’arrière est un Pirelli Diablo Rosso de 240 de large conçu pour la Ducati Diavel. Les freins sont des pièces Beringer 4D de marque Rough Crafts. Le système 4D de Beringer utilise deux disques empilés par étrier, offrant une puissance de freinage maximale avec un faible encombrement.
Passant à la suspension, Winston a équipé le Fat Boy de pièces Öhlins noircies aux deux extrémités. Les fourches sont des unités Öhlins FF521 raccourcies, raccourcies pour obtenir la bonne position du vélo. Ils sont habillés de supports de frein Rough Crafts et de protecteurs de fourche en aluminium usiné de Kraus, et ils sont maintenus en place par un ensemble de jougs usinés CNC.
Un amortisseur Öhlins HD503 plus court que celui d’origine soutient l’arrière. Regardez attentivement et vous remarquerez qu’il est livré avec son propre dispositif de réglage de précharge, monté à droite, là où se trouve normalement l’unité OEM.
Malgré le large pneu arrière, le Fat Boy semble désormais beaucoup plus compact qu’auparavant. Il est également utile de se débarrasser de sa carrosserie d’origine au profit d’un ensemble de pièces personnalisées.
Un réservoir de carburant de style Frisco sur mesure occupe le devant de la scène, en forme de pétoncles subtils dans le style typique de Rough Crafts. Un siège BT Choppers (avec un nouveau rembourrage) se trouve derrière lui, flottant au-dessus d’une plaque vierge qui cache le câblage d’origine, mais offre un accès à l’amortisseur arrière. Un garde-boue incliné épouse la roue arrière pour finir le tout.
S’inspirant du poids lourd Roland Sands, Winston a décidé de renoncer aux styles de guidons typiques du chopper au profit d’une configuration inspirée des performances de la côte ouest. Le guidon Rough Crafts est perché sur de hauts élévateurs Rebuffini, avec une pince supérieure qui intègre le petit compteur de vitesse d’un HD Street Bob. Le nouvel appareillage de commutation provient également de Rebuffini, un kit plug-and-play qui fonctionne bien avec le système de bus CAN OEM de Harley.
Un phare Rough Crafts et de minuscules clignotants à LED Rebuffini se trouvent à l’avant, avec une paire de feux arrière à LED Rough Crafts trois-en-un à l’arrière.
Winston possède non seulement sa propre gamme d’accessoires Rough Crafts, mais il propose également une gamme spéciale de pièces Rough Crafts produites par Arlen Ness. Cette version porte des poignées, des planchers et des commandes au pied Rough Crafts x Arlen Ness. Le filtre à air en forme de larme provient de la même collection, tout comme les caches cames et culbuteurs.
Le système d’échappement est un combo à double collecteur et silencieux que Winston a utilisé récemment sur ses constructions les plus agressives. Les spécifications des pièces sont complétées par un bouchon d’essence Rough Crafts et un carter d’embrayage Rebuffini.
Comme toujours, Winston a construit cette Harley Fat Boy en exploitant son réseau de collaborateurs réguliers. CT-Garage s’est occupé de l’assemblage, tandis que SFC Simon Fiber Craft a ajouté des placages en fibre de carbone à toutes les bonnes pièces. Rover Works Custom Paint a géré la livrée, jouant avec les finitions brillantes et mates sur la fibre de carbone et ponctuant le design avec de délicates rayures.
2 Abnormal Sides a produit un ensemble de superbes insignes de réservoir et colliers de tige de poussée. Son travail de style bijou est un détail incontournable sur toute Harley Rough Crafts, mais ici, il est allé au-delà avec une parure spéciale en argent pour le dessus du réservoir.
« Il comprend le logo Rough Crafts, le nom du propriétaire et même ses logos personnels partout », explique Winston. « La partie la plus difficile de cette demande exagérée était de savoir comment en ajouter davantage, sans que cela soit trop tape-à-l’œil. J’ai donc dû choisir avec soin quelles pièces devaient être brillantes et lesquelles devaient être subtiles, tout en créant quelque chose que le propriétaire serait fier de piloter.
Cet embellissement luxueux et le look essentiellement assassiné du Fat Boy ont valu à la moto le surnom de « Sovereign Raven ». Des graphismes nets sur les roues ajoutent une touche finale moderne et sportive, tandis que l’espace super-sano au-dessus de la culasse avant ajoute un clin d’œil aux choppers dépouillés d’antan.
« Je ne sais pas comment les gens réagiront aux mots « performance » et « chopper » dans la même phrase », admet Winston, même s’il ne semble pas particulièrement déconcerté. Tant que ses clients continueront à les demander, il continuera à explorer cette nouvelle version scolaire des vélos qui ont captivé son imagination il y a toutes ces années.
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