Quand Shiro Nakajima Ne brillait pas dans son atelier ou ne prenait pas d'assaut les routes B autour des contrefaçons des montagnes de Yatsugatake, vous le trouverez sur la piste. Il est un visage régulier sur la scène de course classique du Japon, et est tout aussi heureux de pilotage de vélos de course que de les construire. Même lorsqu'il travaille sur un Café Racer classique ou Restomod pour un client, l'homme derrière 46works ne peut s'empêcher de l'imprégner avec un sentiment de performance prête à la piste.
Nakajima-san utilise généralement des vélos de donneurs plus anciens pour ses projets, mais il n'est pas opposé à la rotation des spanners sur des machines plus récentes. Ainsi, lorsque le fabricant de combinaisons de courses en cuir japonais Kushitani lui a demandé de personnaliser une Aprilia Rs 660 de modèle 2023, il a sauté directement.
Choisir un Aprilia pour le projet n'était pas aléatoire. Kushitani est un sponsor de la star du Motogp Racing japonaise Ai Ogura, qui fait concurrence à bord d'un trackhouse Racing Aprilia RS-GP. L'idée était pour Ogura de faire du vélo lors d'un événement parrainé par Kushitani sur le circuit emblématique de Motegi.
Mis à part cette stipulation, Kushitani n'avait aucune note pour Shiro – le laissant libre de faire ce qu'il voulait avec le Rs 660. « Je personnalise rarement les vélos SuperSport », dit-il. «J'ai déjà construit un vélo personnalisé basé sur un KTM RC8, mais c'était une approche complètement différente.»
Avec 100 ch et 67 nm à partir de son moteur à couple parallèle de 659 cm3 et ne pesant que 183 kilos [403 pounds] Wet, l'Aprilia Rs 660 n'est pas en reste. Il possède également un cadre jumeau en aluminium, des roues en alliage, une suspension réglable, des freins Brembo et un smorgasbord des aides électroniques.
Shiro améliore généralement l'équipement de course sur ses constructions pour EKE moderne des niveaux de performance de leur part, mais ce n'était pas nécessaire ici. Au lieu de cela, il s'est concentré sur l'esthétique d'Aprilia, sans perdre aucune des caractéristiques qui en font une si bonne moto.
«La conception d'un vélo SuperSport costume des pistes de course et des routes sinueuses, mais se sent un peu déplacée lors de la conduite d'un café dans la ville», explique Shiro. «C'est comme à quel point les vêtements de ski sont superbes dans une station de ski, mais se sent à sa place dans la ville. Le concept était de construire un vélo supersport qui conviendrait au cavalier s'ils roulaient sur le circuit, sur une route sinueuse ou dans un café de la ville.»
La première tâche de Shiro a été de tester largement le Rs 660 sur ses twisties locaux. Une fois qu'il a eu la tête autour de la manipulation et de l'ergonomie du vélo, un chemin clair avant a commencé à se former. «La forme du réservoir est bonne pour la conduite sportive, j'ai donc décidé de l'utiliser telle quelle – mais le carénage d'origine a une forme complexe avec des arêtes vives», dit-il.
Avec tout sauf le réservoir quitté le cadre d'Aprilia, Shiro s'est d'abord concentré sur le carénage. Il a fourni une unité de rechange avec des lignes plus lisses et a ensuite procédé à la masser encore plus. Le large éventail de phares du RS 660 a été échangé contre un projecteur à un seul rond – sans exploit facile, car l'éclairage du vélo est géré par son système de bus CAN.
Un changement notable est l'absence des miroirs montés sur le carénage des Rs 660. «Je n'aime pas la façon dont les miroirs se déplacent du carénage comme les antennes d'un insecte», ironise Shiro. «J'ai fait des supports de miroir pour me fixer au guidon et j'ai monté une paire de miroirs Tanax 46works sur eux.»
En se déplaçant à l'arrière du vélo, Shiro a fabriqué un nouveau cordier en aluminium, tout en maintenant l'ergonomie d'origine. «Le design est mon interprétation d'une fusion entre les biches sportives des années 80 et les vélos MotoGP modernes», explique-t-il. « La finition a été laissée en aluminium nu, lui donnant un look prototype. »
La casserole était faite de polymère renforcé de fibre, et le rembourrage d'Alcantara a été exécuté par Razzle Dazzle. Le coussin arrière peut être retiré pour révéler un petit compartiment de stockage à l'intérieur de la bosse arrière. Shiro a fait écho à la conception de l'avant en intégrant un feu arrière rond à l'arrière du capot de queue, et a installé de minuscules clignotants LED aux deux extrémités.
Une autre partie qui mérite d'être conservée était le silencieux SC-Project de Rs 660 en fibre de carbone, mais la position de montage OEM était en contradiction avec la refonte. Shiro a repositionné la boîte de fin, a fabriqué une section en titane pour la connecter aux en-têtes, et a fait un cintre en aluminium pour le soutenir.
Drops Design Work a géré la livrée, ce qui est aussi simple que possible. Les sections bleues imitent la couleur de l'Aprilia RS-GP d'Ogura, complétée par des fines rayures bleues sur le carénage supérieur et le réservoir de carburant. Logos subtils 46works x kushitani, fait en feuille d'argent, ajoutez un panache supplémentaire.
Shiro a obtenu le vélo boutonné à temps pour l'événement de Kushitani, avec Ai Ogura en train de déchirer Motegi avec lui comme prévu. Depuis lors, il a été relégué pour exposer les fonctions dans les différents emplacements de la marque à travers le Japon.
Avec un peu de chance, il reviendra bientôt sur la piste.
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