Jonathan Réa est à la retraite. C’est du moins ce qu’on m’avait dit. Après deux saisons difficiles avec Yamaha, Rea a annoncé sa retraite de la course à la fin de la saison 2025. Peu de temps après, il s’engage comme pilote d’essai chez Honda HRC.
Mais il semble que les essais de Rea se soient transformés en course, le pilote moto irlandais du Nord devant s’aligner sur la grille du Championnat MOTUL FIM World Superbike sur l’Autodromo Internacional do Algarve. Il prendra la place de Jake Dixon, blessé, qui a subi une fracture du poignet et une opération chirurgicale après un incident hors moto lors des essais officiels du WorldSBK à Phillip Island.
Le sextuple Champion WorldSBK a terminé son illustre carrière avec 119 victoires, 264 podiums et 470 départs en course, ainsi que 44 pole positions, deuxième de tous les temps derrière Tom Sykes avec 51. Ce sont des chiffres sérieux, il n’est donc pas surprenant que le Honda HRC ait fait appel à Rea pour remplacer Dixon, toujours en convalescence, alors que le WSBK se dirige vers le Portugal.
Ce qui est intéressant, cependant, c’est que ce sera la première fois que Rea courra pour Honda depuis 2014, et à Portimao rien de moins, le circuit où il a fait ses débuts en WorldSBK en 2008 avec Hannspree Ten Kate Racing.
Sa sortie du WorldSBK ne s’est pas déroulée exactement comme prévu, puisque Rea s’est blessé au genou lors de la course Tissot Superpole à Jerez la saison dernière, une manière peu excitante de terminer une incroyable carrière au guidon d’un Superbike.
Mais il semble que le sextuple champion sera de retour sur la grille pour la deuxième manche de la saison WorldSBK 2026, aux côtés de Somkiat Chantra. Le duo poursuivra le drapeau à damier à bord de la Honda CBR1000RR-R SP, une moto que Rea a pilotée en tant que pilote d’essai cet hiver à Jerez et Portimao, et pas plus tard que la semaine dernière, selon un rapport du WorldSBK.
Alors, est-ce que ce sera la dernière apparition de Jonathan Rea dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike ? Peut-être. Quelle que soit la situation, c’est excitant de le revoir sur une machine Honda HRC après près d’une douzaine d’années, bouclant ainsi la boucle de sa carrière en WorldSBK.
La manche portugaise Pirelli du WorldSBK se déroulera du 27 au 29 mars à l’Autódromo Internacional do Algarve à Portimao.