J’adore les dinosaures. J’adore l’idée des dinosaures. J’adore tous les dessins animés des années 90 impliquant des dinosaures. J’aime la façon dont ils étaient autrefois le summum des organismes vivants pendant leur règne sur cette terre. J’adore les classiques favoris des boys bands : le tricératops, le stégosaure et l’ankylosaure. J’aime tellement les dinosaures que j’ai basé ma vie sur la combustion quotidienne d’autant de chair de dinosaure noire et fondue que possible. J’en ai même fait une carrière. Je me délecte absolument du son des fossiles liquéfiés fracassés par un six-cylindres anglais des années 60 bien réglé. Même le son hurlant des reptiliens préhistoriques brûlés à travers l’un des quatre cylindres japonais classiques me procure une grande joie.
Les styles musicaux symphoniques des B16, 4A-GE et SR20 vous ont été présentés par les dinosaures.
Los Angeles, de tous les endroits, est le roi de ceux qui brûlent des combustibles fossiles, et ses couchers de soleil orange, roses et violets le sont en raison de la production constante d’émissions d’échappement des voitures et des usines.
Au moment où la voiture électrique a commencé à sortir des usines, nous étions tellement habitués à être transportés dans des véhicules à essence que le bruit, ou l’absence de son, provenant de ces machines zéro émission nous a vraiment tous fait bizarre. Nous aimions l’idée d’un avenir propre, telle que projetée par divers films de science-fiction populaires (Gattaça, ça vous tente ?), des romans et des jeux vidéo. Mais en réalité, ces voitures silencieuses n’étaient pas quelque chose que nous, les amateurs d’essence, n’aimions pas.
Entrez le nouveau venu, Tesla Motors – un constructeur automobile arrivé avec une voiture amateur – la Tesla Roadster. Son orientation était bien pensée. Il s’est bien comporté et la puissance de sortie était également assez importante. Mais il était en proie à trop de petits problèmes pour devenir un moyen de transport réussi au quotidien. Certains défauts étaient dus à la voiture, comme son faible kilométrage. Un autre problème était le manque d’infrastructures pour les voitures électriques dans le monde.
Avec l’introduction de la Model S de Tesla, tout a changé. La Model S haut de gamme avait une autonomie d’environ 265 miles, et Tesla a dépensé une bonne partie de son propre argent pour créer une infrastructure de support de stations de recharge « Supercharger » disséminées dans le monde entier sur la plupart des grandes autoroutes. Branchez et vous pourrez recharger une voiture en 20 minutes environ.
La Model S et les stations Supercharger ont tout changé. Le rêve d’avoir une voiture électrique au quotidien était désormais possible.
Cela étant dit, nous, les pétroliers, avons toujours le nez en l’air. Où est le six quinte harmonieux ? Le V8 atmosphérique hurlant ? La poussée satisfaisante d’un turbocompresseur ?
Entrez maintenant dans la nouvelle initiative de Bulletproof Automotive, Unplugged. Ils cherchent à être l’équivalent AMG de Tesla. Ils cherchent à changer notre façon de voir et de penser les voitures électriques en faisant passer les Model S à un niveau plus exotique en termes d’impact visuel et de qualité.
La Model S d’origine est une superbe voiture, mais en même temps, vous avez l’impression qu’elle peut utiliser quelques éléments ici et là pour la rendre encore meilleure. Unplugged s’en est occupé en commençant par quelques modifications externes de base.
Ils ont ajouté un diffuseur avant en fibre de carbone au pare-chocs et l’ont assorti à la peinture d’usine Dolphin Grey.
Des jupes latérales en fibre de carbone de couleur assortie et un diffuseur arrière en fibre de carbone ont également été ajoutés.
Avec une subtile lèvre de coffre en fibre de carbone pour finir le tout.
Toutes les pièces en fibre de carbone ajoutées sont fabriquées en interne chez Unplugged, à Hawthorne, en Californie, où elles sont littéralement voisines de Tesla Motors. L’équipe d’Unplugged comprend deux ingénieurs chevronnés en composites de Formule 1 et un autre ingénieur qui a travaillé avec Boeing sur la fibre de carbone du 787 Dreamliner.
Quant à l’avenir d’Unplugged, ils prévoient de faire plus d’améliorations esthétiques et de performances qu’un simple kit de lèvres. Et tout ce qu’ils font aura l’apparence, la sensation et la qualité d’une option d’usine, tout en étant fonctionnel et agréable pour un usage quotidien.
Dans les collines
Les gars d’Unplugged ont eu la gentillesse de me remettre les clés de la voiture pour une journée, et j’en ai profité pour me défouler dans quelques quartiers clés de Los Angeles. Le premier a été Pasadena, qui a pris quelques photos de la voiture dans certains de ces quartiers très pittoresques. Mon deuxième arrêt était de retrouver Rod et Elizabeth à Hollywood pour manger un morceau sur le pouce.
Ils m’ont proposé de m’aider à prendre quelques photos en mouvement de la voiture alors qu’elle roulait autour des collines emblématiques d’Hollywood.
Cela m’a également donné une bonne raison de me familiariser avec la voiture en dehors de la conduire avec désinvolture en ville et dans la circulation de Los Angeles.
Pour être une si grosse voiture, la Tesla se comporte plutôt bien. J’assimilerais la tenue de route à une grosse Audi, comme une S5 ou une S7. C’était juste assez bien pour s’amuser. Le couple instantané du moteur électrique était le caractère déterminant de l’ensemble de la voiture. Même avec ce qui semble être un maigre 416 chevaux et 443 lb/pi, cette voiture détruira presque n’importe quelle voiture dès un départ arrêté puisqu’elle produit instantanément toute sa puissance et son couple. Vous ne réalisez pas la puissance dont vous disposez d’un simple coup de pied droit jusqu’à ce que vous voyiez un petit trou dans la circulation, que vous posiez votre pied et que vous soyez en quelque sorte téléporté comme par magie à l’endroit précis que vous vouliez. C’est incroyablement incroyable.
Lorsque Unplugged commencera à déployer des améliorations de puissance pour les Tesla, ce sera le jour où je pourrais bien jeter ma serviette préverbale à essence. Les feux stop ne seront plus jamais les mêmes. Ces voitures sont de véritables monstres.
L’intérieur d’une Tesla est normalement assez clairsemé. C’est propre mais il est complètement dominé par un écran tactile géant basé sur Android. L’interface utilisateur ressemble à une forme de skin Winamp téléchargeable de 1999, mais c’est un plaisir absolu à utiliser.
Le fait que vous puissiez surfer sur Internet via le magnifique écran de 17 pouces dans votre Tesla est une proposition dangereuse, mais plutôt étonnante.
Unplugged a remplacé les dossiers de siège en plastique d’origine par, bien sûr, un peu plus de fibre de carbone. La nouvelle garniture a ensuite reçu une finition transparente BASF pour la protéger des coups de pied des enfants.
Le tissage et la finition sont incroyables. Mais je n’en attends pas moins de la part d’une équipe composée d’anciens ingénieurs de F1 et de Boeing.
En avant vers la plage
Après avoir passé l’après-midi dans les collines autour d’Hollywood, j’ai pensé terminer la journée en m’arrêtant à la plage de Santa Monica. Il n’y a vraiment rien de plus à Los Angeles qu’une plage, des palmiers et ce coucher de soleil californien emblématique, mais tristement célèbre.
Unplugged a abaissé la voiture avec un système de suspension sport réglable en hauteur, mais ce qui est bien, c’est que vous pouvez toujours soulever et déposer la voiture via son panneau de commande sur l’écran tactile. Pouces vers le haut!
Un jeu de roues ADV.1 de 22 pouces a été temporairement installé sur la voiture pour lui donner un look plus agressif.
Unplugged a ses propres roues en cours de développement, mais elles n’étaient pas prêtes à temps pour cette séance photo.
J’ai commencé la journée avec une autonomie de 260 milles. J’ai conduit du bureau d’Unplugged à Hawthorn à Pasadena, puis de Pasadena à Hollywood et enfin d’Hollywood à Santa Monica. J’ai terminé mon voyage avec 86 milles à parcourir. Et en tant qu’Angelino, je dirais que c’est plus que ce que je conduirais normalement en une journée en ville.
La voiture électrique a prouvé qu’elle était à la hauteur pour remplacer nos automobiles à essence de tous les jours.
Ce que vous obtenez ici, c’est l’avenir. C’est un avenir où nous pouvons avoir une voiture qui ne produit aucune émission, qui reste agréable à conduire, qui a fière allure et – grâce à des entreprises pionnières comme Unplugged – nous sommes capables d’évoquer notre réducteur intérieur et de modifier ces véhicules pour qu’ils soient encore plus uniformes. plus agréable. Mais ce que vous n’obtenez pas, c’est un moteur à combustion interne, la connectivité mécanique du passage des différents rapports ou une note d’échappement. Non, il n’y a pas de RB26, ni de 2JZ, LS7, EJ25 ou M56 à l’intérieur. Ce que vous obtenez, c’est ce qui pourrait être la grâce salvatrice des voitures à essence.
Un jour (et qui sait quand), les puits de pétrole seront à sec. Il ne nous restera que des morceaux de métal et quelques gallons d’essence précieuse. Puis vient le jour où, avec de l’air chaud, une brise légère et un soleil brillant, nous sauterons dans nos antiquités, allumerons nos moteurs à combustion interne à énergie fossile et exploserons autour de notre route de canyon préférée tout en écoutant la note d’échappement. rebondir de sommet de montagne en sommet de montagne.
Lorsque ce jour viendra dans un avenir proche, cela ne sera possible que grâce à la voiture électrique (ou à tout autre véhicule zéro émission). Nos voitures à essence ne mourront pas à cause de cette nouvelle génération d’automobiles. Au lieu de cela, ils deviendront encore plus prisés et convoités.
Nous nous souviendrons de Tesla, de la Model S et des premières entreprises pionnières, comme Unplugged, qui ont commencé à les bricoler. Quand ce jour viendra, nous aimerons encore plus les dinosaures. Et la douce odeur de l’essence à indice d’octane élevé sera encore plus douce.
Instagram : @linhbergh
Twitter: @linhbergh
linhbergh@speedhunters.com
Bimoteur et terrifiant : Monster Suzuki
Histoires liées à Bulletproof Automotive sur Speedhunters