Cela fait plus d’un an et demi que je n’ai pas participé à un Grand Prix de D1. Au cours des dernières années, j’ai eu une relation d’amour et de haine avec cette série : au début, je l’ai adoré parce qu’elle donnait à ce sport automobile cool l’attention et la promotion qu’il méritait, et en plus, j’ai aimé la filmer, expérimenter avec des vitesses d’obturation faibles et essayer de nouveaux angles étranges. Chaque fois que j’allais à un événement, c’était un mélange passionnant de voir les conducteurs faire leur travail, de voir, d’entendre et de sentir des voitures puissantes poussées à l’extrême, et puis l’aspect photographique de tout cela.
Je ne m’attendais jamais à ce que la D1 me déçoive, mais c’est précisément ce qu’elle a fait. Voir une si belle série gâchée par une mauvaise organisation qui a contraint même les pères fondateurs à partir, mais ensuite la voir continuer à évoluer vers une série trop protégée ; eh bien, si cela ne tue pas votre passion pour le sport, alors je ne sais pas ce qui le fera. Mais je crois aux secondes chances et avec la dernière manche du Championnat 2013 qui se déroule à 30 minutes de chez moi…
… eh bien, je me suis dit, pourquoi pas ? Je n’étais pas là pour suivre les débats comme je l’aurais fait il y a dix ans, me laissant entraîner dans les batailles et attendant anxieusement l’appel des juges. Non, j’étais là pour la simple envie de réaliser des slides sauvages…
… et jeter un œil aux voitures qui participent actuellement. Après tout, c’est exactement ce qui a attiré mon attention il y a toutes ces années. Pour moi, il s’agit toujours des voitures : de la façon dont elles sont conduites et des images qui en résultent avec lesquelles je peux repartir.
La matinée a débuté par quelques runs en solo, les pilotes étant jugés à la fois sur leur vitesse d’entrée et sur la ligne qu’ils ont réussi à tracer…
… autour de la piste de fortune qui a été aménagée sur le même parking qui accueille ces rassemblements sympas de Mooneyes et de JCCA auxquels nous affluons toujours chaque année. Il y avait beaucoup de choses que je voulais voir, à commencer par 86 de Manabu Orido…
… qui, depuis la dernière fois que je l’ai vu, avait abandonné son moteur V8 ISF difficile à travailler au profit d’un muscle américain. Après une première passe rapide et très douce cependant…
… tout s’est mal passé pour Orido. Après avoir coupé l’une des dernières barrières en béton alors qu’il sortait du virage, sa voiture s’est redressée et l’avant a été poussé dans l’un des garde-corps, la poussée résultante permettant au garde-corps suivant de poignarder littéralement l’avant de sa voiture. Le week-end d’Orido était terminé avant même d’avoir commencé. Le gros coup de lance avait plié une partie du châssis, et bien que son équipe ait réussi à en réparer la majeure partie à la fin de la journée, la voiture n’a pas été utilisée, même lors de la manche d’exhibition de dimanche.
Des passages uniques ont conduit à certains tsuiso des bagarres entre pilotes du premier groupe, et il y avait des voitures plutôt sympas à voir, comme la HDO KP61 Starlet de Hideo Itakura, vue ici en tête face à Mitsuro Murakami du Team MMM.
Les cinq meilleurs pilotes de D1 Street Legal ont été appelés pour faire une courte compétition entre eux : des pilotes parmi lesquels Andrew Gray et son Powervehicles JZX100, qui, grâce à un 3,1 L 2JZ et un ventilateur HKS T04Z, fait un bon travail de combustion. à travers les Neova AD08R comme s’ils étaient du beurre.
L’un des plus jeunes pilotes de D1, Masanori Kohashi, parvient toujours à réaliser des courses fluides et constantes et c’est toujours un plaisir de le voir en action.
Il y a toujours beaucoup d’énergie dans un paddock de D1, d’autant plus que les pilotes alignent leurs voitures et font chauffer les moteurs avant de sortir courir. Je vais vous proposer un article sous les projecteurs de certaines des voitures les plus cool que j’ai rencontrées…
… juste pour voir à quoi ressemblent vos machines D1 modernes – de ce que de grandes équipes comme DrooP ont constitué, à ce que proposent celles qui parviennent à participer à la série avec des budgets bien plus petits. Je pense que la diversité est la chose la plus excitante dans toute série de drift.
Il ne semble pas que grand chose ait changé depuis 19 mois depuis mon dernier tour de D1…
Une grande partie des mêmes voitures sont toujours là, comme la GP Sports/Toyo Tires S15 de Sakuma et la RPS13 de Kawabata. Ces voitures ont été perfectionnées grâce à beaucoup de temps consacré à leur mise en place ; il n’est pas surprenant que l’éloignement de ce qui est connu et fiable en rebute certains.
Kuniaki Takahashi n’appartient bien sûr pas à ce camp. Son passage sur la plate-forme Mark X en 2011 a été très respecté et n’a en aucun cas entravé sa compétitivité dans le championnat de cette année-là. Sa voiture est encore meilleure cette année grâce à la face avant du Mark X rénovée. Oh et le S15 d’Utumi, bien qu’il n’ait pas beaucoup changé, est toujours une machine à l’allure badass et qui aime prendre son envol comme le montre la photo d’ouverture !
Il y a un autre type de pilotes que je respecte en D1 : ceux qui comme Iwai continuent de rouler à l’ancienne, même s’ils sont confrontés aux voitures très puissantes et plus modernes arborées par le reste du peloton. Chapeau bas monsieur !
Ce genre de débat vous amène toujours à la question : qu’est-ce qui constitue une véritable voiture de drift ? Une voiture plus ancienne bien configurée comme la DrooP AE86 propulsée par 3S, ou une véritable voiture de course comme la ZN6 que la même équipe a constituée pour Hibino ? Difficile, n’est-ce pas ?
Ce qui a toujours rendu Odaiba amusant, c’est le nombre de pilotes étrangers qui ont la possibilité de montrer leurs compétences devant la foule japonaise. Mais cette année, le pilote indonésien Emmanuel Amandio a participé à l’intégralité du championnat et, au volant de son JZX100, il s’est montré plutôt compétitif parmi les drifters confirmés.
J’ai vu dès qu’il est sorti qu’il était là pour conduire à 110%, générant probablement plus de fumée que n’importe quel autre conducteur et n’ayant pas peur d’adopter des lignes agressives avec sa voiture de rechange, comme vous pouvez le voir dans sa brosse barrière ci-dessus. Il a réussi à battre Ueno dans le T&E E92 et à accéder à la compétition Best 16.
Hibino semblait être plus à l’aise dans sa 86 à moteur EJ que lorsque je l’ai vu sortir la voiture lors de sa première manche l’année dernière à Odaiba, entrant dans la sixième manche de la compétition à la septième place du classement.
Mais tous les regards étaient tournés vers le RPS13 de Kawabata…
… et la Team Orange S15 de Naoto Suenaga, la voiture qui a remplacé son Evo 9. Propulsé par la RB26 à carter sec qui équipait le Laurel de Kumakubo, Suenaga a vraiment trouvé de superbes réglages, ne lui plaçant qu’à deux points de Kawabata, leader du classement. dans la saison de cette année.
Suenaga s’en sortait superbement toute la journée jusqu’à ce qu’il se retrouve face à Imamura et ses niche S15…
… les deux pilotes ont roulé de manière infaillible, run après run jusqu’à ce que Suenaga parvienne à remporter la victoire avec une petite marge.
Voici les Russes Gocha Chivchyan et Amandio, qui prouvent une fois de plus que la D1 a cruellement besoin d’une présence étrangère pour apporter un peu d’excitation inattendue aux débats. Ces gars se sont battus avec acharnement et agressivité, poussant leurs voitures respectives à des limites que la plupart des pilotes japonais n’essayaient même pas de risquer, alors bravo car c’est ce que devrait être le drift !
Mais ensuite, lors de la bataille contre Suenaga et Utsumi, quelque chose d’inattendu s’est produit, cette sorte de « limites » redéfinies. Après que Suenaga ait perdu sa dérive au milieu d’un virage et s’est presque arrêté, Utsumi a fini par utiliser sa roue directrice côté passager comme rampe…
… une rampe qui l’a envoyé voler dans les airs avec un énorme retour de flamme, éclairant tout le dessous de son S15. Je photographie en drift depuis plus d’une décennie maintenant et je n’ai jamais vu quelque chose de pareil se produire !
Plus de feu? Cette fois, c’était depuis la wastegate externe du S15 de Kawabata lors de sa bataille contre Amandio.
Kawabata a fini par affronter Utsumi en finale et a remporté la victoire, remportant les points qui lui garantiraient de rester devant Suenaga au classement, décrochant ainsi un autre titre de champion de D1. Avec l’exposition qui suivra le lendemain, le week-end n’était pas encore tout à fait terminé, mais avant de jeter un œil à davantage de drift, il y a quelques voitures que nous devrions d’abord vérifier…