Tout comme les médicaments sur ordonnance, le Speedhunting présente de nombreux avantages évidents qui s'accompagnent d'effets secondaires tenaces en petits caractères. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'inconvénients à faire le tour du monde à la recherche des meilleures voitures qui l'habitent, il y en a quelques-uns. Dans mon cas, le mot blasé me vient à l’esprit. Heureusement, le remède à cette maladie est le même que la cause, et il y a des jours où certaines voitures me font vraiment mal au cerveau – comme cette Porsche 550 Spyder d’origine.
Il n'y a pas beaucoup d'endroits dans le monde où l'on peut aller, Speedhunter ou autre, où l'on peut voir un tel véhicule de près, sans parler de la course. En fait, le seul endroit qui me vient à l’esprit est celui-là même où j’ai eu ma rencontre : la Rolex Monterey Motorsports Reunion.
Le week-end dernier, la péninsule de Monterey a accueilli deux des plus grands rassemblements de voitures historiques au monde, l'un étant le très célèbre Concours d'élégance de Pebble Beach et l'autre le RMMR. Comme il ne s'agit pas de Resaleinvestmenthunters, j'ai passé mon week-end à l'hippodrome…
Regarder ces machines inestimables déchirer le cul autour d'elle. S'il y a quelque chose de plus glorieux que de voir une voiture de course historique se faire fouetter sur un circuit, je n'en connais certainement pas.
Bien sûr, cet événement est de classe mondiale dans tous les sens du terme, et je ne parle pas seulement des voitures. Laguna Seca n'est qu'un cheveu de plus de trois kilomètres d'asphalte qui se fraye un chemin à travers l'une des plus belles régions du monde que j'ai jamais visitées. C'est toujours un plaisir de revenir ici quel que soit l'événement, j'étais donc très excité d'assister enfin aux historiques.
Les personnes qui participent à l’événement sont tout aussi fanatiques de s’impliquer. J'ai plaisanté en disant que le type de personnes qui possèdent des voitures de sport et des voitures de course d'époque sont généralement celles qui en possèdent des dizaines, voire des centaines, et il semble qu'elles collectionnent les autocollants des participants avec la même ferveur.
Mais vous n'avez pas besoin d'être propriétaire ou chauffeur pour vivre l'expérience. En fait, je dirais que cet événement pourrait être l'un des rares où le meilleur travail à occuper le week-end est celui d'un spectateur ordinaire. Avec toutes les merveilles qui existent ici, je me suis souvent retrouvé à souhaiter pouvoir emballer mon équipement et simplement me balader avec une bière à la main et quelques dollars à gaspiller en souvenirs.
En plus du peloton composé de voitures extrêmement diverses et d’importance historique, elles sont toutes assises dans un paddock entièrement ouvert au public. Malheureusement, cela a souvent rendu la prise de vue assez difficile, mais après un certain temps, j'ai accepté la foule comme un élément incontournable du week-end et j'ai continué.
Chaque année, la Réunion a un thème principal et le sujet clé de cette année était un hommage au regretté Carroll Shelby, un homme qui a consacré sa vie à faire de l'automobile un petit beaucoup plus rapide. Je pense qu'il va sans dire qu'il a déployé d'énormes efforts pour faire progresser à la fois la scène automobile américaine et les performances automobiles en général.
Alors que 2012 marque le 50e anniversaire de la Cobra, je parierais que le thème aurait été plus ou moins le même quel que soit le décès de Shelby. Avec sa mort en mai, je ne peux penser à un meilleur hommage qu'ici à Motorsports Reunion. Inutile de dire que je n'étais pas le seul à ressentir cela.
En entrant dans le paddock, il faudrait être sourd et aveugle pour manquer la configuration de l'affichage en l'honneur de Carroll. À l'intérieur de la verrière se trouvaient différentes voitures et pièces, comme le corps d'un Cobra suspendu au plafond, ayant une signification historique pour la légende de Shelby.
Inutile de dire que cela a attiré de nombreux passionnés de Shelby. Non seulement il y avait plus de Cobras en course au cours du week-end que j'en ai jamais vu dans ma vie, mais il y avait aussi une aire de stationnement spéciale près du paddock spécialement réservée aux spectateurs avec des véhicules Shelby.
En plus du parking, une séance de défilé a également eu lieu samedi, au cours de laquelle les propriétaires ont pu rendre hommage à l'homme via un tour du circuit. Même si c'était génial de voir ces incroyables voitures en si grand nombre, je dois admettre que je suis devenu un peu engourdi après un moment sur le site d'une Cobra…
Mais il y avait toujours des exceptions à trouver. Je ne suis pas sûr de ce que signifient les originaux non restaurés, mais il y a quelque chose dans le métal bosselé, la peinture écaillée et la patine qui fait quelque chose pour moi.
Il y avait aussi de nombreux souvenirs liés à Shelby, comme la voiturette de golf Cobra – pour le collectionneur de voitures qui a tout. « Yo mec, j'ai entendu dire que tu aimais les Cobras… » Maintenant, tout ce dont ils ont besoin est un autocollant de pare-chocs assorti « mon autre voiture est une Shelby ».
Mais les Cobras n'étaient pas les seuls à participer à la célébration. En fait, je ne pense pas non plus avoir vu autant de Shelby'stangs au même endroit en même temps. Oui, c'était un plutôt bon week-end…
Mis à part le thème principal de Shelby, il y avait beaucoup de choses typiques de courses historiques époustouflantes… comme des gens assez fous pour piloter une voiture construite en 1907. Juste l'idée de laisser cette Renault la côte à travers le tire-bouchon est terrifiante.
Bien sûr, ces gars-là font bien plus que rouler en roue libre. En fait, ils courent dans des voitures devenues célèbres pour avoir tué leurs pilotes. Autour d’un des parcours les plus techniques au monde. Avec des grilles occupées uniquement par des pilotes amateurs. La folie définie.
Cherchant à faire une pause dans le chaos et le sentiment de panique écrasante, je me suis mis à faire quelque chose qui semble toujours me rassurer. Je suis allé chercher des formes. Dans certains cas, je n’avais absolument aucune idée de ce que je regardais, je savais juste quand je voyais quelque chose qui semblait intéressant.
D’autres fois, je tombais sur quelque chose que je pouvais facilement identifier, mais la même règle s’appliquait : trouver le cool. Sans surprise, il y avait beaucoup de matériel roulant incroyable exposé, à tel point que je me sentais en sous-effectif pour essayer de donner un sens à tout cela par moi-même.
Même si je ne connais pas grand chose (voir : rien) aux voitures de formule des années 60, je peux apprécier la beauté quand je la vois. Juste au moment où j'ai photographié cette Lotus, elle m'a frappé, alors que je parcourais le paddock, j'ai eu une révélation. Même si je crois le contraire, je ne sais pas tout ce qu'il y a à savoir sur les voitures – ou sur les courses. Même pas proche.
En fait, j'ai réalisé que ce n'est sûrement que le début et qu'il y a probablement beaucoup plus de choses que je ne connais pas par rapport à ce que je connais. C'était inspirant. Bientôt, je me suis retrouvé à apprécier les voitures que j'avais auparavant considérées comme ennuyeuses, laides ou étranges. Même maintenant, alors que je suis assis ici à trier des photos, je suis de plus en plus inspiré.
Et donc, avec cette nouvelle curiosité, je me suis dirigé vers la piste pour voir ces reliques en mouvement. S’il y a quelque chose à retenir du Monterey Motorsports Reunion, c’est que la vitesse semble bonne sur tout. Cela ne fait certainement pas de mal quand « n'importe quoi » est aussi beau que cette Aston Martin pour commencer.
Parfois, j'ai l'impression d'avoir été exclu d'une époque du sport automobile qui n'existera plus jamais. Ne vous méprenez pas, je suis tout à fait en faveur de la technologie, de la sécurité et du progrès du sport, mais il y a quelque chose de romantique dans les voitures qui sont pratiquement conçues pour vous gagner ou vous tuer. Voir de telles voitures à Laguna Seca est à peu près aussi proche que je puisse espérer, mais c'est certainement mieux que rien.
C'est cool de voir la progression du sport automobile se dérouler sous vos yeux. En quelques heures seulement, vous pouvez observer la lignée d’une marque s’étalant sur des décennies d’amélioration. C'est quelque chose que tout fanatique de voitures devrait expérimenter au moins une fois.
Et avec l'immense diversité de marques, de modèles et même de catégories de courses, il y en a littéralement pour tous les goûts. J'imagine que certains de nos lecteurs ne sont peut-être pas intéressés par le sport automobile ou les voitures historiques, même s'il existe toujours des voitures pour eux, comme la BRE 510 d'Adam Corolla.
Je veux dire, bon sang, il y a même NASCAR, si Days of Thunder est votre truc. J'accepte depuis longtemps le terme « rubbin's racin' » et son application pratique aux courses ovales, mais je pense que ce type passe au niveau supérieur. Cette position fonctionne-t-elle pour vous ?
Si je devais choisir un groupe qui me plaisait particulièrement, ce serait les voitures du groupe C des années 80. Il y a une attirance secrète pour ces monstres courbés en forme de coin dont je ne me lasse jamais. Regarder des vidéos en voiture de ces bad boys dévalant la Sarthe me donne la chair de poule pendant des semaines.
Les regarder et les entendre gratter violemment leur chemin à travers le tire-bouchon a le même effet. Si je devais plaider en faveur d’une livrée classique, un Rothmans 956 serait certainement parmi mes favoris.
Et après ce week-end, une marche du homard rouge rejoindrait également cette liste. Jamais auparavant je n'avais vu une livrée plus adaptée à la carrosserie d'une voiture qu'un crustacé rouge géant ornant la coque (sans jeu de mots) d'un prototype dont la structure présente une étrange ressemblance. C'est aussi intelligent que ringard et je ne vois pas de meilleure façon de terminer le message d'aujourd'hui.
Jusqu'à la prochaine fois…
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-Séan