Dernièrement, on a beaucoup parlé de la nouvelle Ford Mustang proposée avec un moteur quatre cylindres turbocompressé, et avec mon propre projet EcoBoost, j’ai pu faire l’expérience de ce nouveau type de Mustang de première main. Mais toute personne ayant une connaissance passagère de la Mustang sait que ce n’est pas la première fois que la pony car américaine originale est disponible avec une puissance à quatre pots turbocompressée de l’usine.
Au milieu des années 1980, Ford a proposé une version de la Mustang appelée SVO, qui comportait un moteur turbocompressé de 2,3 litres. Outre une foule d’autres améliorations de performances, la Mustang SVO avait une personnalité unique par rapport à ses homologues V8.
Et l’application des moteurs turbo à quatre cylindres dans les Mustang s’étendrait également à la piste de course. Lors de notre récente visite à la Rolex Motorsport Reunion à Laguna Seca, je suis tombé sur ce qui est certainement l’une des voitures de course Mustang les plus inhabituelles jamais construites : la 1991 Roush Racing IMSA GTO.
Comme les voitures contre lesquelles elle a concouru dans la catégorie GTO, cette Mustang ne ressemble pas beaucoup à la version de production, mais cela ne la rend pas moins excitante. Pour moi, cette chose respire l’attitude des voitures de course du début des années 1990.
La carrosserie est vaguement basée sur la Fox Body Mustang de l’époque, mais sous la peau se trouve un châssis à cadre tubulaire conçu par CAO et construit par Roush Racing avec l’aide de l’équipe d’opérations de véhicules spéciaux de Ford.
À première vue, on s’attendrait à ce que la Mustang soit propulsée par une variante du petit bloc V8 de Ford, mais ce n’est pas le cas ici. L’IMSA GTO Mustang est propulsée par un moteur quatre cylindres SACT de 2,5 litres qui partage ses racines avec la SVO Mustang et la Ford Pinto avant elle. Celui-ci a un carter sec, un système d’injection de carburant Roush / Kinsler et un turbocompresseur Garrett TO4, et il est bon pour jusqu’à 950 chevaux et 750 livres-pied de couple.
Les voitures IMSA GTO se situent quelque part entre les voitures GT traditionnelles et les prototypes complets, et cela devient assez évident lorsque vous jetez un coup d’œil à l’intérieur du cockpit de la Mustang. Au centre, vous pouvez voir le levier de vitesses de la boîte-pont Hewland VGC à 5 vitesses.
Et n’oublions pas les roues de course en maille à verrouillage central avec d’énormes slicks Avon à chaque coin.
Le pilote de cette machine de la série IMSA GTO n’était autre que Robby Gordon, vétéran de la NASCAR et des courses tout-terrain. En 1991, il a conduit la voiture à une deuxième place dans le championnat des pilotes.
Dans ce clip vidéo, vous pouvez voir Robby avec le reste de ses concurrents IMSA GTO lors de la finale de la saison 91 qui s’est déroulée sur un parcours de fortune au Del Mar Fairgrounds près de San Diego. Il y a de belles courses ici.
Le début des années 1990 a été une période extrêmement intéressante pour les courses de voitures de sport américaines, et des véhicules comme cette Mustang en sont une grande raison.
Restez à l’écoute pour mon prochain coup de projecteur de Monterey dans lequel nous jetterons un œil à un autre concurrent IMSA GTO de 1991 mis en campagne par un petit constructeur japonais d’Hiroshima…
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