En juin de l’année dernière, Stefan est passé au Datsun Shop ZA à Middelburg, en Afrique du Sud, pour découvrir une collection organisée par les frères Riaan et Thinus Jacobs et leur père Rudi, et jeter un œil à toutes les voitures qu’ils avaient sous le couteau. L’une d’elles était une Nissan Stanza de 1982 en cours de construction en hommage à un pilote emblématique du circuit sud-africain – le Clarion 1800 SSS de Dick Sorensen et Barry Flowers.
Comme vous allez le voir, la voiture est maintenant terminée. Stefan a rencontré Riaan et la Stanza plus tôt dans l’année, alors qu’il rentrait chez lui après avoir récupéré sa Volvo S60 Polestar au Cap.
La transformation de Nissan a commencé il y a trois ans, après avoir été transformée en voiture de course par Martin Richards en 2016. « Martin a trouvé une voiture de donneur appropriée pendant ses vacances à Johannesburg », raconte Riaan. « J’ai récupéré la voiture et je l’ai remise au transporteur de voitures pour qu’elle lui soit descendue au Cap. »
Au cours de la construction initiale, qui a vu la Stanza passer d’une voiture de route entièrement standard à une voiture de course sur circuit, Riaan a aidé Martin avec des pièces difficiles à trouver, y compris un arrière complet équipé de M75 LSD.
À la fin de la Stanza, Riaan s’est rendu au Cap pour ses débuts au Killarney Raceway. Cela s’était très bien passé, mais au fil du temps, il y avait des problèmes de moteur persistants.
Avance rapide jusqu’en 2019, lorsque Martin, à l’improviste, a téléphoné à Riaan pour lui demander s’il voulait acheter la Stanza. « À l’époque, j’étais à 90 % du chemin à travers un projet de camionnette Nissan construit à partir de zéro appelé FAT AMY. Je me suis dit : ‘Eh bien, Amy doit y aller’ ; Je voulais plus la Stanza !
Riaan avait toujours rêvé de construire un hommage à la Sorenson/Flowers Clarion Stanza, une voiture qui avait remporté la victoire en Classe C lors du Castrol 1000 de 1984 à Kyalami. C’était sa chance.
Le nouvel achat est arrivé au magasin Datsun sous la forme d’un châssis roulant. Riaan savait exactement ce qu’il voulait faire de la voiture et, surtout, il disposait également des pièces de course d’époque pour la construire. « L’ex-Nico van Rensburg Stanza m’a donné le kit carrosserie, les roues et un moteur », il dit.
La Stanza a pris forme rapidement avec le montage de l’ensemble du kit de carrosserie large et du becquet avant géant, qui, selon Riaan, avait besoin d’un peu de TLC pour le remettre en forme.
À l’arrière, des coupes ont été nécessaires pour installer les roues à mailles 3 pièces classiques Compomotive CX500 en 16 × 9 pouces et enveloppées dans des semi-slicks Bridgestone (16 × 8 pouces à l’avant).
Au début des années 80, la plupart des voitures de course d’usine sud-africaines ont été rapidement reconstituées ; l’accent était mis sur la victoire des championnats et non sur une présentation parfaite. En reconstruisant cette voiture, Riaan a gardé cette pensée à l’esprit car la Stanza serait courue et non inscrite dans des spectacles.
C’est l’une des raisons pour lesquelles il a choisi de ne repeindre que le blanc extérieur (avec les bonnes rayures bleues et rouges); l’intérieur et le compartiment moteur restent rouges, en bon état d’usage.
Le moteur est un quatre cylindres Nissan L18 1.8L SOHC équipé de nouveaux pistons Nissan, un arbre à cames Datsun Competition S280-spec de Van der Linde Developments – qui a également porté et coulé la culasse – ainsi que de nouvelles soupapes Nissan, Crane ressorts et un carter d’huile dérouté.
Du côté de l’admission, vous trouverez une paire de carburateurs à tirage latéral Weber de 45 mm et, du côté de l’échappement, un en-tête TNT Performance fonctionnant dans un système entièrement personnalisé. L’allumage MSD fournit une étincelle fiable.
Une chose qui a aidé à la construction du moteur a été Dick Sorenson fournissant certains des documents originaux de sa voiture de course, y compris les spécifications de modification et le tracé du banc d’essai. Cela a non seulement aidé Riaan à construire un moteur aussi proche que possible de l’original, mais a également révélé que la Clarion Stanza produisait environ 135 ch lorsqu’elle a couru en 1982. La réplique du moteur produit moins de 10 ch de moins, ce que Riaan attribue à sa compression inférieure pour la fiabilité et à l’utilisation de carburant à indice d’octane 95RON par opposition au gaz de course.
La puissance trouve son chemin vers le sol via une boîte de vitesses Toyota 21R à 5 vitesses adaptée au moteur Nissan via un carter de cloche moulé sur mesure et l’arrière M75 susmentionné, deux modifications apportées lors de la propriété de Martin.
En ce qui concerne la suspension, l’avant utilise des inserts Ian Glass dans des entretoises modifiées, des plaques de carrossage personnalisées et des bras de commande réglables, tandis que l’arrière bénéficie d’une configuration à 3 bras avec coilovers. Et en ce qui concerne les freins, la puissance de freinage ne manque pas grâce aux étriers à 4 pistons AP Racing et aux rotors de 300 mm à l’avant, et aux étriers Alfa Romeo associés aux rotors Nissan Skyline à l’arrière.
Il y a beaucoup de détails soignés sur cette construction, mais deux en particulier se démarquent vraiment. Le premier est le siège du conducteur – le baquet que Martin a utilisé lors de sa toute première course sur piste ovale à l’époque. La seconde est la livrée principale peinte à la main, complétée par Oeloff Signs, qui correspond à 100% à la manière dont les noms des sponsors auraient été présentés sur la voiture d’origine. C’est un look difficile à battre.
« C’est l’une de mes voitures préférées dans notre collection, » dit Riaan à propos de la construction terminée. « De la livrée emblématique à la manière sud-africaine de créer des kits de carrosserie de l’époque, cela ressemble à une berline typique que vous trouveriez debout dans les stands de n’importe quel circuit pendant les années 80. »
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