Plus nous nous éloignons de l’ère des « forums » automobiles, un peu plus de mon âme meurt.
En grandissant, les forums de discussion ont joué un rôle tellement important dans ma vie de passionné de voitures qu'il est difficile d'admettre qu'ils sont aujourd'hui aussi pertinents que les encyclopédies papier populaires jusqu'aux années 1990.
Ma première voiture était une BMW 325e de 1985, ce qui n'avait rien de remarquable en ce qui concerne les E30. Les « Etas » (ou modèles « e ») étaient des variantes économiques à six cylindres de la série E30, et ne représentaient qu'une amélioration marginale par rapport aux voitures à quatre cylindres 318.
Cependant, cette 325e était à moi, et en peu de temps, je me suis retrouvé avec un nom d'utilisateur et un mot de passe pour tous les forums de discussion BMW populaires de l'époque – Forums R3VLimited, E30sport, Dtmpower, Maxbimmer et Bimmer pour n'en citer que quelques-uns. J'ai utilisé ces forums pour rechercher toutes les pièces d'occasion que je pouvais me permettre en tant qu'adolescent travaillant dans un restaurant.
À l'époque, les jantes « Kopis » étaient très populaires pour les E30. Elles étaient connues sous ce nom car il s'agissait de répliques agrandies des jantes équipant les Alpina E30. Ces jantes ont été ma première introduction au légendaire modificateur BMW Alpina Burkard Bovensiepen GmbH & Co. KG – Alpina en abrégé.
Alpina a été à l'origine de certaines des voitures de série basées sur BMW les plus mémorables à avoir jamais été mises en circulation. Ils continuent à le faire aujourd'hui, mais ce qu'ils ont accompli avec les BMW des années 1980 et 1990 est particulièrement remarquable pour les fans de l'époque comme moi.
L'entreprise familiale a été fondée en 1965 dans une petite boutique de Kaufbeuren, en Allemagne. Alpina a toujours mis l'accent sur les performances et ses premiers succès ont consisté à extraire le plus de puissance possible des moteurs BMW à carburateur.
Aujourd'hui dirigée par Burkard, Andreas et Florian Bovensiepen, la performance et la pérennité de la qualité sur laquelle Alpina a bâti sa renommée restent les priorités de l'entreprise.
Alpina a prouvé qu'elle était capable d'améliorer les BMW sur piste et sur route. En 1970, les voitures Alpina ont remporté plusieurs championnats en tourisme, en courses de côte et en rallye.
Plus tard, en 1983, Alpina est reconnue comme constructeur automobile. Décrypter les réglementations européennes en matière de construction automobile n'est pas mon fort, mais cela signifie néanmoins que les véhicules Alpina sont enregistrés comme Alpina et non comme BMW.
Il ne s'agit pas seulement d'une solution technique. Pour respecter leur philosophie de conception de véhicules haut de gamme, chaque Alpina est fabriquée à la main. Chaque année, entre 1 200 et 1 800 voitures sont construites et expédiées dans le monde entier.
Les modèles authentiques reçoivent un numéro VIN spécifique à Alpina et une plaque de production individuelle à l'intérieur.
Alpina a lancé la B7 Turbo/1 basée sur la BMW Série 5 E28 en 1984, et c'était la berline quatre portes la plus rapide en production jusqu'en 1987.
Suivant le principe de « la forme avant la fonction », les modifications ont commencé sous le capot, où le moteur six cylindres E28 de 3,5 L a été équipé d'un turbocompresseur Kühnle, Kopp & Kausch K27. Une culasse modifiée, un arbre à cames Alpina et des pistons Mahle légers à faible compression faisaient également partie du package moteur amélioré.
La pression de suralimentation était contrôlée manuellement via un robinet situé près du volant cousu main et siglé Alpina. En mode fête (lire : avec suralimentation maximale), le moteur pouvait développer jusqu'à 320 ch et près de 400 pi-lb de couple. Pour mettre les choses en perspective, des décennies plus tard, la BMW M5 1998-2003 avait un couple maximal prévu en usine de 369 pi-lb.
L'intérieur de la B7 Turbo/1 comprenait le volant cousu main susmentionné, ainsi qu'un pommeau de levier de vitesse Alpina et de nouvelles jauges pour surveiller ce qui se passait sous le capot. Des sièges Alpina personnalisés étaient également inclus.
D'un point de vue visuel, on remarque un pare-chocs avant plus grand, un aileron arrière et bien sûr des roues spécifiques Alpina.
Les bandes décoratives Alpina sont assez connues au sein de la communauté BMW, mais elles sont étonnamment optionnelles sur toutes les voitures Alpina. Cela dit, il est relativement rare de voir une Aplina sans les bandes décoratives en place.
Les voitures étaient légèrement plus basses que les modèles d'usine en raison de l'ajout d'un ensemble de suspensions Bilstein. Les freins à disque Girling faisaient également partie de la liste des modifications prescrites par Alpina.
Au cours de sa production, l'Alpina B7 Turbo/1 a été produite à 278 exemplaires. Cette berline à la fois ludique et pratique a fait le tour du monde, y compris au Japon.
Cela nous amène à « MOV993 », qui appartient à Toshio Shizu. Shizu-san n'est pas un inconnu chez Speedhunters ; en 2020, nous avons présenté sa magnifique BMW 2002 Turbo.
Alors que Mark photographiait la 2002, Shizu-san a révélé avec désinvolture qu'il était président du Japan Alpina Owner's Club. Il a également proposé de photographier sa B7 Turbo/1, si cela l'intéressait.
Évidemment, compte tenu des performances et de la rareté de ces voitures, Mark était plus qu'intéressé. L'exemplaire de Shinzo-san est à 99 % d'origine et on peut dire qu'il n'en est que plus beau. Dans les rues japonaises, cette B7 Turbo/1 se distingue par son caractère unique.
Le style des débuts de BMW, articulé autour de calandres autrefois imposantes mais aujourd'hui relativement petites et de phares quadruples, est incroyablement intemporel. Même si j'ai admis ne pas être complètement rebuté par l'esthétique actuelle de BMW, mon cœur se tourne vraiment vers le design classique.
Grâce à des groupes comme le Japan Alpina Owner's Club et à des gardiens comme Shinzo-san, ces voitures remarquables continueront de vivre pour que nous puissions en profiter. Si seulement on pouvait en dire autant des forums automobiles…
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