S’il y a un son pour lequel j’ai une oreille vraiment attentive, c’est bien le pouls d’un moteur rotatif Mazda ; il n’y a rien d’autre de comparable. Comme de nombreux lecteurs le savent peut-être, mon pays natal, la Nouvelle-Zélande, est la Mecque des amateurs de branlettes et j’ai grandi avec le ralenti des moteurs rotatifs portés qui résonnait dans mes oreilles. Ayant quitté la Nouvelle-Zélande il y a six mois maintenant, ce son me manque vraiment, car il est rapidement devenu clair que nous, les Kiwis, sommes presque seuls dans notre obsession du rotatif Mazda.
Alors que j’étais récemment en Angleterre pour assister au Players Show annuel à l’aérodrome de North Weald, cette pulsation rythmique familière était la dernière chose que je m’attendais à entendre, mais elle était là, refluant vers moi dès que j’ai ouvert la porte de ma voiture de location. Comme l’odeur du parfum d’un ex ou une chanson particulière de votre adolescence, le brap brap brap le son m’a instantanément rappelé des souvenirs : l’été traditionnel des Kiwis passé à parcourir les plages alors que les RX-2, RX-3, RX-7 et tous les autres défilaient. En entendant ce bruit au milieu d’un aérodrome au Royaume-Uni, avec un vent violent et mordant traversant mon pull, je me suis senti nostalgique – voire patriotique – et je devais en savoir plus.
La faible impulsion avait disparu avant même que j’aie fini de sortir mon équipement photo, et avec seulement une direction approximative dans laquelle commencer la chasse, j’ai commencé ma recherche de l’insaisissable Mazda. Comme vous l’avez sans doute déjà deviné en regardant ces images, il s’avèrerait que je cherchais complètement la mauvaise voiture.
Après de nombreuses errances sans but et grattage de tête, j’ai finalement vu le distributeur révélateur et le collecteur de carburateur IDA à balayage vers le haut – dépassant du coffre d’une Volkswagen Golf GTI Mk1. Eh bien, c’est une première…
Qu’est-ce que je regardais exactement et pourquoi ? Plus d’informations étaient nécessaires et j’ai finalement trouvé le propriétaire, Pipey McGraw, qui a pu me donner plus de détails. Il s’avère que ce n’est en réalité que partiellement une Golf. En vérité, il s’agit probablement plutôt d’une VW Beetle de 1970, bien qu’elle soit enregistrée sous le nom de « SMT ULC ». C’est également totalement légal dans la rue.
Pipey a lancé son projet au début de 2012 après avoir trouvé cette carrosserie GTI, dont le fond avait été découpé et placé sur le dessus d’un bac de ferraille de Beetle avec quelques soudures de pointage pour la maintenir en place. Ce qu’il pensait d’abord être un petit week-end pour rire s’est transformé en un travail d’amour dévorant pour l’habitant de Bournemouth et ses amis. Outre la coque de la Golf elle-même, il ne reste plus rien du projet qu’il a initialement acheté.
Le premier châssis de la Beetle a été mis au rebut et remplacé par un plateau presque entièrement neuf, qui utilise une colonne vertébrale d’une Beetle de 1970 et des panneaux de plancher, un panneau de tête de cadre avant et des plaques de ressort arrière flambant neufs. Les règles britanniques du contrôle technique stipulent que le plancher d’une voiture ne peut pas être modifié. Tout le travail a donc été consacré à la carrosserie, en fabriquant des points de montage renforcés alignés avec les points d’origine de la Beetle. Pipey a également profité de l’occasion pour asseoir les montures plus haut, ce qui a entraîné une chute du corps de 4 pouces. Cela permet à la partie GTI de la voiture de s’asseoir extrêmement bas par rapport au sol tandis que le châssis de la Beetle reste à une hauteur plus raisonnable, ce qui permet également à la voiture de conserver une géométrie de suspension raisonnable.
Bien que le corps lui-même soit clairement un peu battu, c’est exactement ce que Pipey voulait. Il dit que même s’il apprécie tout le travail effectué pour créer des séries impeccables, ce n’est tout simplement pas lui – il y a quelque chose à dire sur les cicatrices de bataille et le caractère. Bien que rien n’ait été réparé en tant que tel, à l’origine, ce corps semblait avoir été exposé au soleil pendant 30 ans ; il avait pris des nuances de rose et de blanc et était complètement rugueux au toucher. Pipey a passé d’innombrables heures à poncer la peinture fatiguée et à la polir, ce qui lui a valu un aspect étrangement brillant, mais miteux.
Une autre Coccinelle a été perquisitionnée pour sa cloison, qui a ensuite été soudée à la carrosserie de la Golf. Dans la précipitation pour terminer la VW pour l’été 2013, la voiture utilisait un quatre cylindres à plat refroidi par air de Beetle d’origine que Pipey traînait derrière cette cloison. La voiture a si bien voyagé, se comportant sans faute lors de grands voyages vers les énormes rencontres RadikalBugz et European Bug In en Belgique, que Pipey a décidé de s’en tenir au moteur pour le reste de l’année. Mais comme vous pouvez maintenant le constater, il s’est vite ennuyé : Pipey avait besoin de quelque chose de plus puissant. Même si l’option la plus simple aurait été de construire une usine VW monstrueuse, cela n’allait pas être assez étrange et différent pour Pipey. Il était temps de regarder plus loin, à l’étranger.
Axe du pouvoir
Avec seulement un espace disponible très limité, Pipey avait besoin d’un moteur suffisamment petit pour s’adapter, tout en offrant une grande amélioration de puissance par rapport au flat four d’origine (ce n’est pas vraiment la demande la plus difficile, remarquez). Beaucoup de temps a été consacré à la recherche sur le sujet, mais finalement ce sont les innombrables vidéos de machines rotatives en colère qui s’envolent qui peuvent être trouvées en ligne, et une recherche ultérieure qui a révélé des adaptateurs de boîte de vitesses Mazda-VW disponibles dans le commerce, qui ont convaincu Pipey doit y aller avec un hurleur d’Hiroshima. Cela a été trouvé sous la forme d’un premier 1300cc 13B à double rotor, originaire d’une série 3 RX-7.
Lors de l’essai d’installation du moteur rotatif, il est rapidement devenu clair que le carter du moteur Mazda était suspendu quelques centimètres plus bas que celui du moteur VW, et avec la voiture étant si basse, c’était une véritable source de préoccupation. Pipey et ses amis ont fabriqué de nouveaux supports pour la boîte de vitesses VW Type 2 Transporter à 4 vitesses qui avaient été adaptés au moteur, puis découpés dans la cloison pour permettre à la boîte et au moteur de s’asseoir deux pouces plus haut. Enfin, après de nombreuses heures supplémentaires passées à régler le câblage et le refroidissement et avec un été plein d’événements qui approchait à grands pas, il était temps de démarrer la VW propulsée par Mazda.
Malheureusement, le « grand moteur en marche » que Pipey avait acheté s’est avéré être un raté complet, et peu de temps après avoir été allumé pour la première fois, il a laissé tomber un rotor et est tombé en morceaux. À seulement deux semaines du Retro Rides Gathering 2013 à Worcester, Pipey était désormais un canard mort et le moral était au plus bas – mais cela ne durerait pas. L’aide est venue de Carl et de l’équipe de Hayward Rotary dans le Berkshire, qui ont tout laissé tomber pour démonter le moteur et non seulement le réparer, mais le transformer en monstre.
Le bloc a maintenant été entièrement ponté et fait fonctionner des rotors RX-7 de série 5 à haute compression avec les propres joints d’apex très appréciés de Hayward. Le portage d’un moteur rotatif, pour ceux qui n’ont peut-être pas eu grand-chose à voir avec ces moteurs dans le passé, implique d’élargir les ports d’admission et d’échappement pour permettre à plus d’air et de carburant d’entrer et de sortir du moteur, un concept similaire au portage/polissage de la culasse. et l’installation d’un ou plusieurs arbres à cames plus agressifs dans un moteur à pistons. Le «bridgeport» fait spécifiquement référence à un processus consistant non seulement à agrandir le port standard, mais également à créer un deuxième port mince juste au-dessus, presque comme un sourcil sur un œil. Le pont laissé entre les deux ports garantit que les joints d’angle du rotor ne tombent pas et ne font pas de viande hachée au moteur.
Le moteur aspire désormais l’air et le carburant à travers un carburateur Weber IDA de 46 mm, qui est boulonné à un collecteur Racing Beat assorti au port et a été initialement retiré d’une voiture de course Porsche 914.
L’étincelle est fournie aux fiches RX-8 par une paire de bobines MSD Blaster via de gros câbles Magnacor.
De grandes conduites d’eau tressées peuvent être vues s’étendant de l’arrière de la voiture vers l’avant, où un radiateur est situé entre les deux passages de roue élargis.
Un moteur à port pont nécessite beaucoup d’espace pour respirer, donc pour que le 13B expire efficacement, un ensemble personnalisé de collecteurs a été fabriqué, qui se déversent dans un court tuyau d’échappement descendant sous le pare-chocs. Comme vous pouvez l’imaginer, avec un conduit d’échappement aussi court, cette voiture n’est pas exactement la plus silencieuse…
Bien que le moteur n’ait pas été testé au banc d’essai, la sagesse indique qu’il devrait produire environ 250 ch au niveau du volant d’inertie, soit cinq fois plus que le quatre cylindres à plat refroidi par air d’origine qui se trouvait auparavant dans la voiture. Bien que la grande augmentation de puissance ait été formidable, elle a rendu la voiture effrayante à conduire avec sa suspension statique actuelle. Il était temps de rendre cette machine un peu plus pratique.
Correction comportementale
Bien sûr, Pipey conduisait déjà cette voiture depuis une bonne année avec une suspension statique très faible, mais pour des raisons pratiques, il a décidé d’acquérir une suspension hydraulique Rayvern, conçue spécifiquement pour la plate-forme Bug. Il admet que c’est la seule grande chose qu’il n’aime pas dans la voiture, mais à un moment donné, il faut être réaliste quant à l’aspect pratique, et rien n’est aussi pratique que de pouvoir soulever sa voiture et conduire sans être suivi par des feux d’artifice. car vos panneaux vont de pair avec la surface de la route.
L’installation utilise des vérins hydrauliques avec des amortisseurs en ligne et des plaques de ressort arrière réglables. La poutre avant a également été considérablement rétrécie, ce que Pipey a réalisé d’abord parce qu’il s’agit d’une modification Bug traditionnelle refroidie par air, et parce qu’elle permet également aux roues avant d’obtenir un blocage complet.
Les roues de style drag en deux parties mesurent 16 × 6 pouces et ont été fabriquées selon les spécifications de Pipey en Californie par Custom Metal Spinning, avant d’être envoyées au Royaume-Uni. Sur cette image, vous pouvez voir à quelle distance se trouvent les roues avant à l’intérieur des ailes.
Comme le reste de la VW, l’intérieur a une sensation très rat-bug et est reconstitué à partir de divers éléments. Cela dit, Pipey dit que cela ne le dérangerait pas d’opter pour un intérieur plus complet dans un avenir proche.
Pour l’instant cependant, le tableau de bord roulé en perles est à peu près aussi simple que possible et abrite un ensemble de jauges provenant d’une Audi 80.
Le volant a été fabriqué sur mesure par Coltech Classics, en utilisant une variété de pièces provenant d’euros vintage.
Ces superbes sièges de bombardier garnis de tweed Vabric sont de loin mon ajout préféré, et ils conviennent parfaitement au style de la construction.
Avec son intérieur clairsemé de Beetle, son extérieur miteux de Golf GTI et son moteur Mazda rauque dépassant de son coffre, la voiture de Pipey est ce que certains pourraient appeler une sorte de hot rod européen. Il est composé de tant de véhicules différents et se trouve à peu près aussi loin que possible du stock car – quel que soit celui que vous choisissez. Considérant qu’elle est totalement légale sur la route et qu’elle a roulé dans toute l’Europe, il faut se demander comment une voiture comme celle-ci est accueillie par tous les gens qui la croisent sur les routes.
« Ce n’est pas du tout une voiture très discrète », dit Pipey d’un ton neutre. « De la seconde où je lance le lecteur jusqu’à la seconde où je l’éteins à destination, les gens semblent devenir fous sur les routes. Les gens ont arrêté la circulation sur la M25 pour la prendre en photo en train de rouler. D’autres essaient de m’arrêter pour parler de la voiture ; ma lecture labiale est excellente maintenant – vous pouvez clairement voir les gens jurer. Je pense que ce qui déroute le plus les gens, c’est à quel point il est bas et comment je peux physiquement le conduire sur la route. Des enfants aux grands-parents, chaque fois que j’arrête, quelqu’un se précipite vers la voiture pour essayer de prendre des photos ou de m’en parler.
Nous sommes bien conscients que ce mash-up-mobile n’est pas pour tout le monde, et c’est exactement ce que nous et Pipey lui-même aimons à ce sujet. Il s’agit d’une création unique et originale qui a servi à la fois de sujet de discussion à tous ceux que Pipey rencontre et de sorte de feu de camp. Un endroit où les amis peuvent se réunir, rire et construire quelque chose d’intéressant en même temps. « Pour moi, ce que je préfère dans cette voiture, c’est de la regarder et de penser aux trois années de travail acharné qui y ont été consacrées. Je suis extrêmement chanceux d’avoir des amis qui supportent cette stupide voiture depuis si longtemps. J’aime le fait que cela provoque une telle réaction de passion de la part des gens lorsqu’ils le voient. De l’amour absolu à la haine extrême, cela fait parler les gens, qu’ils le comprennent ou non.
Instagram : speedhunters_pedey
pedey@speedhunters.com