Plus tôt cet été, je me suis rendu au parc Mantorp, à environ trois heures de chez moi à Stockholm, pour assister à la célébration annuelle des voitures japonaises. C'est là que j'ai rencontré Kenneth Duvefelt, le propriétaire d'une très belle Toyota Celica GT de 1975 restaurée.
Après avoir discuté un moment avec Kenneth, j'ai découvert que nous habitions à cinq minutes l'un de l'autre. Quelles sont les chances ?! J'ai tout de suite su que je devais mettre en avant la Celica, alors Kenneth et moi avons commencé à planifier le shooting.
Comme nous connaissons tous les deux Stockholm, nous avons choisi le cœur de la capitale suédoise. Il y a à la fois des avantages et des inconvénients à photographier des voitures à Stockholm. Le trafic est certainement n'est pas un plus – surtout si vous essayez de le négocier dans une vieille voiture comme Kenneth aurait dû le faire – mais les innombrables lieux de photographie le sont certainement.
Finalement, nous avons choisi Skeppsholmen avec le parc d'attractions Gröna Lund et Södermalm en arrière-plan. Sans vouloir ressembler à un agent touristique, c'est l'un des sites les plus spectaculaires de Stockholm.
Kenneth est professeur d'université et s'intéresse à tout depuis son enfance, des voitures télécommandées aux ordinateurs. Son intérêt pour les vraies voitures lui vient de ses parents, qui l'emmenaient souvent à des événements automobiles. En grandissant, Kenneth savait aussi que son grand-père avait une voiture plutôt inhabituelle garée dans sa grange, mais ce n'est qu'à l'âge adulte qu'il a appris exactement de quoi il s'agissait.
Dire que la voiture n'était qu'une peu Le mot rouillé serait un euphémisme. Ayant été conduite quotidiennement toute l'année – y compris pendant les hivers rigoureux de la Suède où les routes sont régulièrement salées – pendant de nombreuses années, les éléments ont vraiment fait des ravages sur la structure en acier de la Celica. Et ce n'est pas tout. En 1984, un élan a écrasé la voiture, laissant des bosses sur tout le dessus. Mais que serait la Suède sans un peu d'élan ?
Malgré l'état déplorable de la voiture, Kenneth rêvait de la restaurer. Il lui suffisait de convaincre son grand-père, qui souhaitait lui aussi redonner à la Celica sa gloire d'antan, de s'en séparer. En mai 2005, son vœu fut exaucé.
Tout le monde est optimiste au début d'un projet, mais Kenneth n'a pas mis longtemps à comprendre qu'il avait peut-être les yeux plus gros que le ventre. La Celica avait besoin d'un sérieux travail de remise à neuf. De son achat jusqu'en 2015, Kenneth s'est concentré sur ses études, les progrès sur la voiture ont donc été lents. Il a cependant progressé petit à petit, apprenant au fur et à mesure.
Après avoir terminé ses études supérieures, Kenneth a fait sabler toute la carrosserie, puis s'est occupé de réparer les dommages causés par la rouille et les élans, notamment les bosses sur le montant A, le toit et un rétroviseur droit cassé. Une fois les travaux de restauration de la carrosserie terminés, la coque entière a été apprêtée à l'époxy avant d'être repeinte en Porsche Graphite Blue (M5G), avec des bandes rouges sur les côtés pour la casser et la relier aux roues.
L'absence d'ailes surélevées est rafraîchissante. Nous tenons souvent pour acquis la beauté des coupés sportifs japonais des années 70 dans leur forme d'origine, et la Celica ne fait pas exception. Le respect du design d'origine de la voiture est une chose que Kenneth a gardé à l'esprit lors du travail sur l'extérieur.
Les travaux de personnalisation et les ajouts de pièces de rechange sont subtils mais efficaces. La jupe avant d'origine de style canard avait succombé à la rouille et a donc été remplacée par une jupe de marque, et les ailes avant ont été échangées avec des équivalents Reconsales Autosport des Pays-Bas. Le capot en fibre de carbone et un coffre en carbone avec queue de canard intégrée proviennent de Restored au Japon.
Une autre caractéristique remarquable de la Celica de Kenneth est ses jantes – des Advan Racing A3A de 13 pouces qu’il a trouvées en Malaisie. Étant donné que ce type de jantes a été produit pendant 20 ans à partir de 1979, personne ne peut nier qu’elles soient si rares. Cependant, il est assez rare de voir une voiture japonaise des années 70 équipée de véritables jantes japonaises conçues à la même époque en Suède.
Vous pouvez constater tout le travail effectué sur l'extérieur de la Celica pour lui redonner sa gloire d'origine – et plus encore – et Kenneth a appliqué la même méthodologie au compartiment moteur. Le moteur 2T-G à quatre cylindres en ligne DOHC 1,6 L d'origine de la voiture était complètement intact, mais une reconstruction complète était nécessaire.
Au lieu de procéder à des modifications, on a consacré du temps à s'assurer que le moteur fonctionnerait au mieux de ses capacités dans sa forme d'origine. Une grande partie de cette tâche consistait à équilibrer le vilebrequin, les bielles et les pistons.
Avec une puissance modeste de 125 ch à la disposition de Kenneth, la Celica délivre plus que suffisamment de puissance pour des trajets fougueux, et avec le hurlement d'induction des carburateurs latéraux doubles Mikuni 40PHH filtrés à la mousse et le grincement d'échappement d'un collecteur personnalisé et d'un système en acier inoxydable de 2 pouces de Martelius en Finlande, vous pariez que cela sonne glorieux.
Tout comme le moteur, la suspension a nécessité une restauration complète. Bien qu'elle ne soit pas aussi sophistiquée qu'une voiture de sport moderne, la Celica offre néanmoins une sensation de conduite brute et authentique grâce aux combinés filetés Ceika personnalisés et à une série de bras et de biellettes TechnoToyTuning.
Au niveau des freins, les disques avant et les tambours arrière d'origine sont restés, même si l'ensemble du système a été révisé. La dernière pièce du puzzle de la tenue de route sont les pneus montés sur les roues Advan susmentionnées – de gros pneus Toyo Proxes R888R semi-slicks en 205/60R13.
L'intérieur était l'aspect le plus facile à restaurer, car il était encore entièrement d'origine et en excellent état. Comme la voiture était restée garée dans une grange pendant si longtemps, une décontamination complète était nécessaire, avec remise en état si nécessaire. Comme vous pouvez le voir, le volant présente encore la patine des années d'utilisation du grand-père de Kenneth, ce qui est très cool.
Redonner vie à cette Celica après l'avoir laissée dans une grange n'a pas été un processus rapide ni facile, alors félicitations à Kenneth pour avoir mené à bien le projet de restauration jusqu'au bout – et pour utiliser désormais la voiture à chaque occasion qui se présente. Je suis sûr que grand-père est fier de ce qu'est devenue sa Toyota bien-aimée.
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