Voir rouge : Ferrari Racing Days Japon

Seeing Red: Ferrari Racing Days Japan

J’ai trouvé un chez-soi à Suzuka le week-end dernier alors qu’un petit coin d’Italie était servi aux fans japonais du cheval cabré. Cela ne manque jamais de m’étonner de voir à quel point l’amour existe réellement pour Ferrari ici, et voir les collectionneurs, les propriétaires, les pilotes et bien sûr les passionnés, tous se réunir pour célébrer ce qu’ils aiment le plus était incroyable.

Et la plus grande surprise a été à quel point les Ferrari Racing Days ont été ouverts, avec des gens qui ont pu se rapprocher de plus près de l’équipage actuel exposé, ainsi que l’opportunité de se promener le long de la voie des stands et de voir les les voitures de course défilent au cours de leur week-end de compétition. Mais là encore, pour Ferrari Japon, rendre la marque plus accessible a été une très grande priorité, quelque chose que j’aborderai bientôt.

Cependant, avant d’entrer dans le vif du sujet du dimanche, je souhaite revenir sur les différentes voitures exposées dans le paddock et dans les stands eux-mêmes.

Je vous ai déjà donné un petit avant-goût de cet événement dans le post de samedi, mais ce serait un sacrilège de ne pas approfondir un peu les raretés que Ferrari avait préparées, à commencer par la 288GTO. Ceci et la F40 en arrière-plan sont – du moins pour les gens de ma génération – à peu près l’ultime Ferrari classique des temps modernes. Ils représentent le meilleur d’une époque d’excès, une époque où Enzo Ferrari lui-même était encore là pour prendre les devants.

Il y a une telle pureté dans leur exécution. Ils sont tous deux l’interprétation parfaite de ce que devrait être une voiture de course sur route ; leur conception et leur construction ne sont en aucun cas dictées par les innombrables règles et réglementations auxquelles les fabricants doivent adhérer de nos jours.

À l’autre extrême, il est tout aussi impressionnant de voir comment Ferrari a réussi à conserver toutes les qualités de ces voitures initiales et à les intégrer dans des équivalents modernes comme l’Enzo et la nouvelle LaFerrari. L’évolution est quelque chose que Ferrari a toujours plutôt bien fait.

Les raretés ont continué avec cette F430 SP1 unique en son genre, la toute première Ferrari réalisée dans le cadre du programme Portfolio. Cette voiture a été créée pour Junichiro Hiramatsu, l’ancien président du Ferrari Club du Japon. La carrosserie sur mesure a été dessinée par Pininfarina…

… qui lui a donné un style tout à fait unique. Je ne sais pas si l’inspiration était une 512BB, mais c’est la voiture à laquelle je ne pouvais m’empêcher de penser en regardant la SP1 sous cet angle de trois quarts arrière.

Je vous ai montré un petit détail de la 365GTB/4 dans le post précédent, une voiture qui…

… comme la 275 GTB/4 qu’elle a remplacée en 1968, représentait si joliment tout ce en quoi croyait Enzo Ferrari. Cela signifie qu’il y a un gros V12 à l’avant et une propulsion arrière. La « Daytona », comme on l’appelait, présentait quelques touches intéressantes pour l’époque, comme une boîte de vitesses à cinq vitesses pour l’aider à assurer une répartition optimale du poids. L’esprit des 275 et 365GTB/4 perdure bien sûr désormais dans les FF et F12 Berlinetta.

Voici un autre aperçu de la superbe 250GT Tour De France de 1957 qui était exposée, l’un des 77 exemplaires jamais construits et faisant partie d’une collection de voitures plutôt impressionnante basée à Nagoya…

… qui comprend également la version à empattement plus court de la 250 dans cette 250 GT SWB de 1961.

À côté, les concessionnaires locaux ont été appelés pour créer une exposition mettant en valeur l’ensemble de la gamme actuelle de cinq modèles Ferrari. La FF à quatre places et transmission intégrale doit être l’un des modèles les plus controversés de ces dernières années, mais un excellent exemple de la façon dont Ferrari continue de sortir des sentiers battus.

C’est un genre de voiture soit on l’aime, soit on la déteste, mais je n’ai encore rencontré personne qui en a conduit une qui n’en soit pas repartie en l’aimant. Un véhicule à ajouter à la liste des véhicules incontournables, c’est sûr !

Si vous fabriquez des objets de haute qualité, les gens voudront les acheter, et cela est particulièrement vrai s’il y a un joli cheval cabré brillant estampé ou gravé dessus. Le Ferrari Store installé dans l’un des stands attirait les foules désireuses de pimenter leur tenue…

… ou procurez-vous quelques accessoires divers. Mais peu importe à quel point les portefeuilles et les porte-clés en cuir souple sont cool…

… l’attrait du métal à l’extérieur dans le paddock était tout simplement trop fort. Je n’ai aucune idée du nombre de fois où je suis allé dans la petite zone reculée où s’alignaient les F40, F50, Enzo et 599GTO, mais c’était beaucoup. J’ai probablement pris les mêmes photos une douzaine de fois juste pour être sûr de ne rien manquer !

Il y avait aussi une 288 Gran Turismo Omologata (GTO) qui luttait pour attirer l’attention…

… avec les F40 de course à côté…

… comme cette voiture Michelotto en livrée style « tubi ».

Vous avez été nombreux à demander à voir plus d’images du F40 blanc présent, alors le voici !

Oh, et aussi cette petite file d’attente qu’ils ont tous formée alors qu’ils attendaient de se mettre en piste pour le trajet en Supercar samedi après-midi.

Je ne pense pas avoir été aussi excité de photographier n’importe quelle sorte de voiture que pendant toute cette demi-heure.

Après tout, ce n’est pas tous les jours que vous voyez une horde de voitures de vos rêves rouler sur une piste comme Suzuka.

Je m’excuserais normalement d’être parfois un peu fou d’un modèle spécifique, comme parfois je le fais avec des GT-R, mais cette fois, ce sont des F40 (et beaucoup d’entre eux !), donc je n’ai aucun regret.

Oh, et si vous voulez en voir encore plus, faites défiler vers le bas pour voir la finale !

De retour aux stands, les gars du 458 Challenge se préparaient à partir pour leur dernière séance de qualification de la journée avant leurs deux courses.

La pluie était tombée toute la nuit, mais avec les chauds rayons du soleil printanier réchauffant rapidement les choses et toutes les voitures roulant aux intermédiaires, le tarmac de Suzuka était sec en un rien de temps.

C’était une bonne chose car il y avait du métal d’un prix prohibitif qui devait partir juste après eux, en commençant par un rapide 15 minutes de piste pour ceux qui participent au programme FXX.

Rien de tel que quelques V12 hurlants pour démarrer tôt le matin !

Bien sûr, étant donné le Japon, vous êtes assuré de voir une version blanche de chaque modèle.

Les propriétaires de Ferrari venus de tout le pays ont également eu la possibilité de conduire leur voiture à Suzuka. Pas un bon soukoukaï évidemment, mais plutôt une croisière au rythme plus lent, limitée à 100 km/h derrière une voiture pilote Fiat 500 Abarth. Oh et oui, j’ai un faible pour la F12 Berlinetta – une voiture qui se porte plutôt bien au Japon avec plus de 120 exemplaires actuellement en commande.

Que serait un événement Ferrari sans la présence d’au moins une voiture de F1 !

Heureusement, le propriétaire de ce F2003a F1 ne s’est pas contenté de l’exposer dans les stands, mais il l’a également sorti pour faire des tours sacrément rapides…

… ouvrant vraiment le moteur V10 dans les lignes droites et utilisant l’aérodynamisme dans les virages. C’était la petite cerise rouge sur une très grosse tarte de qualité supérieure !

Le pilote de F1 Kamui Kobayashi, invité en tant que pilote invité à participer aux courses du Challenge 458, a été obligé de partir de la toute dernière place sur la grille et de gravir les échelons. Il a réussi à terminer troisième mais comme il était invité, il n’est pas monté sur le podium.

Depuis des années, le Ferrari Challenge est un excellent moyen pour les amateurs et les professionnels de courir de manière compétitive à travers le monde, en goûtant à certains des meilleurs circuits que chaque pays a à offrir.

Avec la première course terminée…

… Kobayashi-san a été invité à remettre aux pilotes leurs trophées…

… avant de se rendre en salle de presse pour une rapide séance de questions-réponses avec les médias locaux et internationaux. Kamui, qui a couru en F1 de 2009 à l’année dernière, vient de s’inscrire chez Ferrari pour courir au sein du Team AF Corse dans la catégorie LMGTE-PRO du WEC.

Ici, il serre la main du président de Ferrari Japon, Herbert Appleroth, l’homme derrière le succès de Ferrari dans le pays, et bien sûr de l’événement Racing Days Japan lui-même.

Avec une dernière course à disputer dans l’après-midi, il était temps pour un dernier défilé de « Supercars »…

… qui, contrairement à samedi, a débuté par un véritable départ sur la grille. Comme vous pouvez le constater, je me suis livré à l’immortalisation d’un autre événement rare !

C’est à peu près tout pour l’événement principal, à l’exception bien sûr d’un autre aspect sur lequel j’aimerais me concentrer : les parkings. Avec ce qui devait représenter environ 200 voitures, cela a été le plus grand rassemblement de Ferrari que j’ai jamais vu au Japon, vous pouvez donc vous attendre à ce que mon prochain et dernier article se concentre spécifiquement sur cela…

… ainsi que peut-être une ou deux arrivées tardives à la fête. Oui, encore du F40 ! Vous n’avez pas le choix en la matière et je suis sûr que vous ne vous en soucierez pas trop, surtout lorsque les lettres « L » et « M » suivent ce nom légendaire.

Je vais donc m’arrêter ici pour le moment, mais assurez-vous de vérifier la sélection d’ordinateurs de bureau que j’ai préparés pour vous ci-dessous.

Je voudrais également évoquer le fait qu’à la toute fin de la deuxième course du Ferrari Challenge, un accident assez grave s’est produit. La voiture numéro 31 conduite par Shigeru Terashima est entrée en collision avec les barrières le long de la ligne droite principale après avoir passé le drapeau à damier. On ne sait pas encore ce qui a causé l’accident, mais le pilote reste dans un état critique dans un hôpital proche de la piste. Un bénévole du circuit a également été blessé dans l’accident. C’est un rappel brutal des dangers du sport automobile. Nous espérons que le chauffeur et le bénévole s’en sortiront.

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