L’essence du hot rodding se retrouve dans tous nos projets. D’une Civic EK conduite dans la rue à une voiture de dragster Holden déchirante, je ne plaisante pas, il n’y a pas eu un seul mouvement automobile dirigé par des passionnés avec plus d’influence sur la façon dont nous traitons nos projets que le hot rodding. Ce qui fait de nous tous des hot rodders dans l’âme. Le mouvement est né du besoin de modifier une voiture de production standard pour l’adapter aux besoins d’un objectif spécifique. Dès que vous mettez la main sur votre projet et que vous travaillez avec lui pour devenir quelque chose de plus personnel, vous travaillez vers un objectif commun.
Beaucoup de gens pourraient ne pas être d’accord et je suis prêt à cela. J’ai commencé à écrire sur les hot rods et les coutumes il y a de nombreuses années et il y a souvent un ensemble de règles et de délais appliqués au nom. Cela m’a toujours amusé étant donné le caractère partiellement rebelle de cette activité : qu’elle soit encadrée par des règles et des codes de conduite. Mais je suppose que c’est la même chose partout où l’on regarde, des gangs de motards aux mercenaires. Bien sûr, pour être un hot rodder, vous devez avoir un nom de hot rodder, comme le fait JD Youngblood. D’accord, donc ce n’est pas tout à fait vrai, mais comment se fait-il que cela se passe toujours ainsi lorsque vous rencontrez ces gars-là ? Ils ont juste les voitures et les noms les plus cool.
Le Ford Roadster 32 que vous regardez ici est à peu près aussi emblématique que possible. Les gens ont démonté et « monté » le moyen de transport des ouvriers depuis qu’il était nouveau, se rendant dans les lits des lacs asséchés du sud de la Californie et dans les marais salants de Bonneville depuis avant et juste après la Seconde Guerre mondiale. Le roadster est sans doute la version la plus définitive en raison de son absence de toit, ce qui, dans sa forme standard, le rend plus élégant et plus aérodynamique que ses homologues équipés de toit comme le coupé ou le Tudor.
Pour être tout à fait honnête avec vous, j’ai toujours été un gars du genre coupé à trois fenêtres. Je coupais le toit et le roulais joyeusement en regardant à travers un trou de la taille d’une boîte aux lettres toute la journée. Ensuite, je regarde cette photo, le magnifique ciel de l’Utah et les étendues apparemment infinies de croûte blanche qui composent les salines de Bonneville. Ensuite, je veux un roadster, un pour aller très vite. Un pour sentir le vent frapper mon casque pendant que je me fraye un chemin à des vitesses à trois chiffres.
JD a utilisé une carrosserie en métal de reproduction Brookville, mais les lignes sont fidèles à l’original : ce swage merveilleusement sculpté qui entoure la cabine simple. Ici, un couvre-tonneau à panneaux rigides a été ajouté à l’endroit où un passager aurait pu s’asseoir…
… avec un siège en alliage Kirkey enveloppé dans un tube de protection complet contre le retournement. Les réglementations pour rouler sur le sel sont strictes, la sécurité étant primordiale et étant donné les vitesses impliquées, cela ne fait aucun doute. Le siège en alliage de base n’a peut-être pas l’air très confortable, mais lorsque vous y êtes attaché durement par ce harnais Simpson, je parie que c’est la dernière de vos préoccupations. Remarquez les poignées de traction ici à gauche du plan, pour le système de tir et juste hors de vue…
… pour le parachute. Parce qu’il vous en faut un, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est le cas lorsque vous battez des records comme l’a fait l’équipe Youngblood et il y a une très bonne raison pour laquelle ils ont connu autant de succès…
Courir pour l’horizon
Parce que le moteur de cette tranche de l’histoire américaine équipée d’un disque lunaire et d’un corps métallique est un pur génie japonais.
Une Nissan RB20DET de 1992 comme vous en trouverez dans une GTS-T ou similaire. À l’origine, vous auriez trouvé un V8 à tête plate sous le capot et, plus récemment, c’est le moteur nostalgique de choix, mais le moteur six cylindres en ligne de Yokohama a été choisi pour un certain nombre de raisons. Le fait que celui-ci développe désormais environ 600 ch en fait partie…
Tout d’abord, je dois vous dire que le roadster est en fait le deuxième sur lequel les Youngbloods ont fait campagne. Avec les courses de vitesse terrestre sur le sel, il existe un système de classes basé sur quelques éléments comme le style de carrosserie, la façon dont le moteur respire et bien sûr la cylindrée. Ainsi, même si la cylindrée du moteur était peut-être plus grande dans la voiture choisie à l’origine, vous pouvez installer ce que vous voulez, grand ou petit, et il y aura probablement une classe. C’est ainsi que le premier ’32 s’est retrouvé avec un moteur Suzuki Hayabusa de 1 300 cm3 à aspiration naturelle, ce qui lui a valu un prix Top 5 au SEMA et a augmenté le record de la catégorie des roadsters inférieurs à 1 500 cm3 de 30 mph. Cela vous semble radical ? Ce serait un moteur rotatif jusqu’à ce que les autorités l’interdisent… JD disant à propos du choix qu’ils avaient examiné les classes et ce qui était réalisable, puis avaient regardé de côté et étaient arrivés à une conclusion logique.
Bien sûr, le choix d’un moteur à champ gauche tel que le moteur de moto et maintenant le Nissan six va générer une certaine controverse, mais cela nous ramène à mon point initial. Les hot rodders utilisent ce qu’ils ont sous la main et nous ne sommes même pas dans les années 1930 ou 1950. Nous sommes en 2013 et nous avons tout un monde de motorisations parmi lesquelles choisir. Ainsi, lorsque l’équipe a décidé de passer au roadster de moins de deux litres, un autre moteur japonais a été choisi. Mais pourquoi je demande ?
JD répond qu’il a toujours aimé la Skyline, ce qui est étrange car vivant juste à l’extérieur de Salt Lake City dans l’Utah, il n’en a jamais vu sur la route. Cela a été une chose fascinante, son père Don étant plutôt un homme traditionnel. JD aime aussi les vélos, d’où le moteur Hayabusa en numéro un. Il dit que cela se résume simplement à une sorte de rapport puissance/poids, et oui, les choix attisent les passions, mais ils ont appris à y faire face. Il est difficile d’être compétitif et de faire la course tout en subissant constamment des critiques, mais ils ont gagné. Le moteur est soutenu par une boîte manuelle à cinq vitesses plus puissante que l’on trouve habituellement derrière un RB25. Pendant que nous sommes ici, prenez une seconde pour admirer la finition de ce rail de châssis, s’il vous plaît. Est-ce que c’est sympa ?
En haut de secours, il s’agit d’un Garrett GT35 monté sur un collecteur en acier inoxydable Youngblood personnalisé, ce qui signifie qu’ils fonctionnent dans la classe G/BSTR. Décomposé, cela fonctionne comme ceci : G est la désignation de cylindrée, B signifie simplement soufflé et STR signifie roadster de rue. En octobre 2012, avec la sœur aînée de JD, Hot Rod Ali, au volant, le couple a établi un nouveau record de 174,022 mph. C’était lors de l’événement SCTA et quand ils sont revenus cette année, la vitesse était atteinte dès le premier kilomètre, le ’32 se révélant une poignée sur tout le parcours, donc aucun nouveau record n’a été établi. Soyez assuré qu’ils le seront dans le futur.
Que ce passe t-il après
Pouvez-vous imaginer ce que cela doit donner d’être assis ici sur le sel ? Même s’il s’agit d’une voiture entièrement nouvelle, les compétences et l’expérience nécessaires à sa construction proviennent de nombreux domaines différents et même de plusieurs décennies. Rien que dans l’écurie Youngblood, ils disposent d’une incroyable gamme de 32 sur lesquels s’appuyer. Des bi-turbo ? Ouais, j’ai fait ça et j’ai gagné les prix… Les moteurs de vélo, eh bien, vous avez déjà lu ça.
Comme vous l’avez vu auparavant, l’ensemble du dessous présente de merveilleux détails dont le sel peut se nourrir : le différentiel Currie 9 pouces étant une extrémité arrière traditionnelle reliée à la boîte manuelle à cinq vitesses par des jougs en billettes robustes et une hélice personnalisée.
Bien que vous puissiez trouver ici un groupe motopropulseur moderne, il n’y a pas de suspension avant indépendante ou d’autres modernités pour gâcher la vue. Pas de freins avant non plus : Bonneville ne devrait pas être axée sur les freinages brusques, donc les tambours arrière devraient fonctionner à basse vitesse.
Le parachute peut aider pour le reste. Ce feu arrière unique respecte la réglementation, je suppose, tout en économisant du poids en n’ayant pas de complice de l’autre côté ?
La position nette et à piquer du roadster est toujours très intacte. Tenez votre pouce devant l’écran maintenant et couvrez cette cage qui dépasse du profil et dites-moi que ce n’est pas une forme merveilleusement utile… continuez. La palette de couleurs simple du film 3M noir et gris ne complique pas trop les choses et j’aime vraiment les disques au fini brillant. Assez souvent, vous voyez des tiges sans garde-boue, mais ici, les gars ont gardé un garde-boue arrière Wescott. Je ne suis pas un expert en aérodynamique, mais je me demande si cela peut peut-être ajouter un peu d’appui, ou peut-être est-ce plus propre que le plus gros pneu arrière qui tourne ?
À l’arrière, c’est vraiment une question d’affaires, avec des réservoirs en alliage et une batterie Optima attachée en toute sécurité. Vous pouvez également voir le système d’incendie devant ceux-ci avec ce qui semble être une glacière ? Stubby à la fin d’une course, ça vous dit ?
En regardant le tableau de bord de près, vous pouvez voir des jauges modernes donner des informations sur ce qui se passe. Juste en dessous et à droite, la cellule de sécurité que JD a mise en place pour protéger sa sœur est ici très évidente. Le levier en alliage à droite est le déclencheur du parachute, facilement à portée de main lorsque la course touche à sa fin.
Et c’est à peu près tout : un record du monde épuré et d’inspiration mondiale.
Alors, quelle est la prochaine étape pour l’équipe ? Vous devez vous demander où ils pourraient bien aller après ça. Si vous arrivez au SEMA 2013, vous pourrez le constater, car leur prochaine version Ford ’32 y sera exposée et nous la retrouverons avec certitude. C’est une autre pièce révolutionnaire de hot rodding, alors j’applaudis pour ma part. Alors gardez les yeux ouverts.
Parce que vous entendrez davantage parler du clan Youngblood, puisque JD et sa sœur Ali quittent tôt les couloirs de SEMA pour se diriger vers El Mirage avec ce ’32. Là, ils tenteront de battre le record actuel de la classe sur un mile et tiers par rapport au parcours beaucoup plus long de Bonneville. Le record s’élève à 146 (ou peut-être 147) milles à l’heure selon JD. Nous soupçonnons qu’il pourrait être beaucoup plus élevé après cet événement… Alors inspirez-vous un peu de ce que vous avez vu ici aujourd’hui et ouvrez vos horizons – vous ne savez jamais ce que vous pourriez voir. C’est ce que JD a fait avec son attitude « poussez le plus loin possible », me faisant sourire quand il se souvient de quelqu’un disant : « C’est le V8 le plus étrange que j’ai jamais entendu… »
Peut-être qu’ils auraient dû écouter plus attentivement. C’est le son du changement, mon ami.