Si vous lisez ceci, il va de soi que vous connaissez quelqu’un qui a déjà possédé une Toyota Corolla. Après tout, c’est la voiture la plus vendue au monde et, au cours de ses près de 50 ans d’existence, elle a été construite, vendue et conduite par des millions de personnes dans des pays aux quatre coins de la planète. La Corolla est la manifestation ultime de la philosophie de Toyota consistant à construire des automobiles abordables qui dureront toute une vie.
Je ne pense pas qu’on puisse qualifier la Corolla d’aujourd’hui de mauvaise voiture. Allez en acheter un et vous serez sûr d’en tirer des centaines de milliers de kilomètres de service fiable. C’est probablement la voiture que vous recommanderiez à quelqu’un qui n’y connaît rien.
Cependant, si vous recherchez de l’excitation lors de vos déplacements quotidiens, une nouvelle Corolla n’est probablement pas la voiture qu’il vous faut. Comme beaucoup d’autres voitures de la gamme Toyota actuelle, c’est quelque chose que vous achetez avec votre cerveau et non avec votre cœur. Il s’adresse aux personnes qui accordent plus d’importance à la valeur de revente, à l’économie de carburant et à la fiabilité qu’à la performance ou à l’attrait émotionnel.
Mais cela n’a pas toujours été comme ça. Bien sûr, la Corolla a toujours été avant tout une question de valeur – mais quelques années seulement après ses débuts à la fin des années 1960, Toyota proposait déjà la voiture avec ses moteurs quatre cylindres avancés à DACT, et ils commençaient à apparaître dans divers sports automobiles. compétitions à travers le monde.
Ce n’était peut-être pas la voiture dont rêvaient les jeunes garçons, mais avec les bonnes options, c’était une voiture que les passionnés en herbe pouvaient acheter et apprécier au quotidien. C’était un mélange parfait de la célèbre fiabilité de Toyota et d’un caractère de conduite similaire à celui des machines européennes plus capricieuses.
Les choses se sont encore améliorées au début des années 1980 lorsque l’AE86 a fait ses débuts et est devenue une icône culte – pas seulement au Japon – mais dans le monde entier. Même après que la Corolla soit passée à une plate-forme à traction avant, Toyota a continué à proposer la voiture avec des moteurs chauds, à savoir la variante à 20 soupapes du 4A-GE avec des corps de papillon quadruples d’usine.
À mesure que les années passaient et que le nouveau millénaire arrivait, la Corolla perdait de son éclat et semblait devenir strictement un véhicule de transport de base. Aujourd’hui, vous avez plus de chance de voir une licorne qu’une Corolla équipée d’une transmission manuelle, et vous ne trouverez certainement pas beaucoup d’aspirations sportives dans le modèle actuel, malgré des badges qui tentent de vous dire le contraire.
Ainsi, même si les acheteurs actuels de voitures chercheront probablement ailleurs pour s’amuser, la passion que les gens ont pour vieux Les corolles semblent devenir de plus en plus fortes chaque jour. Ce qui m’amène à un passionné du Japon nommé Manabu Mitsumori.
Du Turbo à l’Amérique du Nord
Si le nom de Manabu semble familier, cela pourrait être dû à son affiliation à l’équipe Spirant Drift. Il y a quelques années, on le trouvait à la dérive sur une JZX100 Chaser plutôt puissante, mais après s’être amusé avec la grosse berline quatre portes turbocompressée, il a voulu faire quelque chose de différent.
Il a donc troqué la puissance lourde d’un six cylindres turbo contre une réponse légère à quatre cylindres NA sous la forme de la bonne vieille Toyota Corolla. Depuis, il est devenu un peu un maniaque de la Corolla.
Manabu possède une AE86 et possède également une berline Corolla délabrée qu’il détruit sur la piste, mais sa fierté et sa joie sont ce coupé AE70 Sprinter construit avec l’aide de N-Style.
Cela m’amène à un autre avantage des vieilles Corolla : vous pouvez les obtenir dans toutes sortes de styles de carrosserie. Si vous deviez vous rendre chez le concessionnaire au début des années 80, vous pourriez vous procurer une berline Corolla, une berline à hayon, une familiale – le plus rare du groupe étant le coupé élégant que vous voyez ici.
Après avoir mis la main sur la rare Corolla il y a quelques années, Mitsumori-san a créé l’un des exemples les plus cool de Corolla à 70 châssis que nous ayons jamais eu. jamais vu.
Alors que cette voiture particulière a quitté l’usine avec le modeste moteur 3A-U de 1,5 litre de Toyota, elle est désormais équipée du moteur 4A-GE à 20 soupapes « Black Top » de deuxième génération éprouvé, provenant d’une Corolla AE111.
Le 4A-GE n’a jamais été connu comme un moteur puissant, mais si vous recherchez beaucoup de régime et la possibilité de dériver avec le pied fermement posé sur le sol, ce est la voie à suivre.
Les modifications du moteur sont limitées et ont été apportées en pensant à la réactivité et à la fiabilité plutôt qu’à la puissance brute. Il y a un collecteur en acier inoxydable relié à un système d’échappement personnalisé, ainsi qu’un radiateur amélioré et un refroidisseur d’huile Trust pour garder les choses au frais pendant ces longues sessions de dérive.
L’AE70 partage l’essentiel de la conception de son châssis avec le populaire AE86, ce qui signifie que les options ne manquent pas en matière de suspension. À l’avant se trouvent Kassou Kurabu des coilovers avec des ressorts Swift, et il y a une configuration d’amortisseur personnalisée à course courte à l’arrière avec des ressorts de 6 kg.
D’autres modifications du châssis incluent des bras inférieurs réglables, des tiges de tension, des dispositifs de réglage du centre de roulis et des articulations personnalisées pour fournir un angle de braquage maximal lorsque la Corolla se dirige vers des endroits comme le circuit Nikko.
Corolle Otaku
Possédant plusieurs Corolla, Mitsumori-san change souvent de roue. Sur ces photos, la voiture est vue portant des SSR Longchamp XR-4 décalés de 15 × 9 pouces -9 à chaque coin avec de sérieux hippari montage des pneus. Plus récemment, cependant, il est passé aux Work Meisters noir mat pour un look RWB-esque.
L’aspect élégant de la carrosserie de la Corolla est l’une des principales raisons pour lesquelles Mitsumori-san a été attiré par cette voiture en particulier, il n’est donc pas surprenant que les modifications extérieures aient été réduites au minimum. Les feux avant et la calandre proviennent d’un TE71 Levin ; les ailes avant et arrière ont toutes deux été élargies de deux centimètres et il y a aussi le becquet de menton avant requis.
Enfin, la Corolla a été recouverte d’une nuance unique de vert foncé avec quelques fines rayures personnalisées ajoutées qui lui donnent une ambiance de hot rod.
Ouvrez les portes de l’AE70 et vous découvrirez un cockpit qui est un joli mélange de style old school et d’améliorations fonctionnelles pour ces fréquentes rencontres de drift.
Comme beaucoup de voitures au Japon, celle-ci est utilisée aussi bien dans la rue et la piste, donc en plus du système audio fonctionnel, vous trouverez également un seul siège baquet Bride avec un harnais Takata pour que Manabu puisse s’attacher.
La banquette arrière a été complètement retirée et de cette vue, vous pouvez également repérer l’arceau de sécurité entièrement boulonné pour garder les choses sûres et rigides.
Ce que j’aime particulièrement, c’est la façon dont une grande partie de l’intérieur bleu d’origine de la voiture a été laissée intacte. Vous devez adorer ces sièges rayés de la vieille école !
Cette voiture est élégante, unique et pousse jusqu’aux limites. Plus important encore, il y a une tonne de passion derrière cela – il n’y a vraiment rien d’autre à demander.
Ainsi, même si la Toyota Corolla de 2014 est peut-être destinée à ceux qui considèrent la conduite comme une corvée ennuyeuse, il y aura – heureusement – toujours des gens comme Mitsumori-san pour nous rappeler les jours plus jeunes et plus excitants de la plaque signalétique.
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