L’expression « l’histoire ne se répète pas, mais elle rime souvent », bien qu’il s’agisse d’une observation plus précise qu’improbable, n’a apparemment pas été prononcée par Mark Twain après tout (cela, selon un examen approfondi par Enquêteur de devis). Pourtant, il est difficile de ne pas y penser ces derniers temps, surtout en regardant Seth et BJ chez Brick House Builds redonner vie à une douce petite Honda Nighthawk 700 S.
Si vous avez lu pendant une minute, vous savez peut-être déjà que j’aime une pléthore de Hawks (même s’il y en a un plus que d’autres, certes). Et étant donné l’état actuel des batailles tarifaires en cours devant les tribunaux américains à mesure que nous avançons vers 2026, il est difficile de ne pas penser au Nighthawk S dans le contexte de la façon dont il est né : en réponse aux tarifs de 1983 que le président Reagan de l’époque a promulgués pour aider Harley à retrouver sa place après une série de faux pas.
Pour ceux qui ne connaissaient pas les droits de douane du début des années 1980, ils imposaient une forte taxe de 45 % sur les motos importées de plus de 700 cm3 de cylindrée et, plus important encore, ne s’appliquaient que si elles dépassaient un certain volume de ventes. Ainsi, les petites marques européennes de charme étaient effectivement exemptées, et les quatre grandes marques japonaises étaient très clairement ciblées (mais pas avec autant de mots).
Qu’ont fait Honda et ses collègues constructeurs japonais ? Ils ont utilisé leur cerveau et ont compris comment réduire la cylindrée sous le seuil de 700 cm3, tout en jouant avec des éléments tels que le calage des cames et l’engrenage pour obtenir autant de performances que possible de ces moteurs révisés. Peut-être qu’il n’y a pas de remplacement pour le déplacement, mais peut-être que vous pouvez également utiliser les contraintes qui vous ont été imposées pour faire quelque chose de cool que les pilotes aiment vraiment de toute façon.
Pour citer un excellent Hagerty article sur le sujet, « D’autres développements du milieu des années 1980 suggéraient un doigt d’honneur aux tarifs… La Honda Nighthawk S 1984 arborait un quatre cylindres en ligne de 697 cm3 refroidi par air et traversait le trimestre en 12 secondes chrono à 111 mph. Ce modèle standard/sport à transmission par arbre a été vendu pendant trois ans aux États-Unis, et uniquement en tant que 700. »
Revenons maintenant au BHB Nighthawk S en 2026. Puisqu’il s’agit d’un vélo de plus de 40 ans (peu importe qu’il soit à carburateur), il aura naturellement besoin d’un peu d’attention. Heureusement, il s’est retrouvé entre les mains de ceux qui l’ont fait, car vous pourrez à la fois le voir et l’entendre fonctionner à la fin de cette vidéo.
Est-ce parfait ? Non, il faut encore que les glucides soient synchronisés, et vous pouvez dire que certains réglages doivent encore être effectués. Mais avant de pouvoir entrer dans les détails, il est impératif de le faire fonctionner. Tout comme la neige et la glace au sol sont représentées dans différents états de fonte, tout ce dont elles ont besoin, c’est de temps, d’efforts et de personnes prêtes à faire la différence.