Des rumeurs selon lesquelles Yamaha créerait une moto sportive basée sur la plate-forme MT-09 extrêmement populaire circulent depuis quelques années maintenant. Depuis que la société de diapasons a supprimé la YZF-R6, il y a eu un trou béant dans la gamme supersport de la société. Oui, la Yamaha R7 sert désormais d’offre de moto sportive de poids moyen de la marque, mais elle est loin du niveau de performance que la YZF-R6 a apporté à la table.
Cela étant dit, une YZF-R9 semble être la solution parfaite à cela. Néanmoins, à part l’application de quelques brevets protégeant le nom, Yamaha n’a publié aucune déclaration officielle concernant la production d’une nouvelle moto sportive basée sur la plate-forme MT-09 – jusqu’à présent. Lors du Goodwood Festival of Speed qui s’est récemment terminé, Team Blue a fait tourner les têtes avec ce qu’elle a appelé le prototype XSR900 DB40. Construit au sommet de la machine néo-rétro phare de la marque, la XSR900, le prototype DB40 se différenciait à bien des égards.
Pour commencer, contrairement à la configuration nue de la XSR900, la DB40 est dotée d’un carénage complet, ainsi que de clips surbaissés et de commandes reculées plus hautes pour correspondre à la configuration plus sportive. Cela étant dit, malgré son nom de XSR900 DB40, le prototype n’a que très peu de choses en commun avec le vélo nu néo-rétro, lorsqu’on le regarde dans sa totalité. En réalité, c’est seulement le cadre, le moteur et les roues que le prototype et le modèle de production partagent.
La carrosserie est entièrement sur mesure, le carénage avant de la moto ressemblant à une évocation carrée et plus rétro de ce que nous trouvons dans la YZF-R1. Pendant ce temps, la queue présente un design carré inspiré des années 80 similaire à celui de la génération actuelle XSR900. Quant à la suspension, le prototype DB40 utilise un amortisseur arrière Ohlins, mais pas l’amortisseur Ohlins que l’on retrouve sur la MT-09 SP. Pendant ce temps, à l’avant, la suspension se compose de fourches inversées noircies.
En effet, alors que le prototype XSR900 DB40 est la chose la plus proche que nous ayons jamais vue officiellement sortir de Yamaha ressemblant à la YZF-R9 très répandue et très attendue, Yamaha déclare qu’il a été construit pour célébrer quatre décennies que l’entreprise utilise les cadres Deltabox en aluminium de ses motos sportives. Le cadre en aluminium, qui peut être vu dans plusieurs itérations sur des vélos comme le XSR900, MT-09, Tracer 9, MT-10 et YZF-R1, trouve ses racines dans le vélo de course YZR500 Grand Prix de 1983 piloté par nul autre que Kenny Roberts.
Avec un prototype déjà existant, il est plus que probable que la DB40 soit plus qu’un simple hommage à l’héritage de la course, mais plutôt un modèle qui brosse un tableau passionnant de l’avenir des motos sportives Yamaha.