Dans mon dernier coup de projecteur de la réunion Rolex Monterey Motorsports 2015, nous avons jeté un coup d’œil à une Ford Mustang inhabituelle qui a fait campagne dans le championnat IMSA GTO 1991. Bien que la Ford soit une machine mémorable, ce n’est pas le concurrent GTO le plus reconnaissable de la saison 91. Cet honneur doit sûrement aller à l’entrée de Mazda – le RX-7 GTO et son groupe motopropulseur rotatif distinct.
Chaque année, on peut compter sur Mazda pour une forte présence aux Rolex Historics, et 2015 n’a pas été différent. La GTO RX-7 était l’une des trois voitures de course historiques que Mazda a présentées cette année, avec l’emblématique 787 et la voiture RX-792P GTP complétant le trio d’icônes rotatives.
Du début des années 1980 jusqu’aux années 90, la RX-7 était une force puissante dans la compétition IMSA, et la ’91 GTO RX-7 représentait le summum des réalisations de la voiture.
Comme nous l’avons vu avec la Mustang, la classe IMSA GTO permettait des voitures qui étaient essentiellement des coureurs de silhouette. Cela signifiait que la Mazda transportait la base profil d’un modèle FC RX-7, mais ne partageait pratiquement rien d’autre avec la version de rue.
Les ingénieurs de course de Mazda étaient en grande partie libres d’employer toutes les astuces de leurs livres, et la voiture utilise un châssis tubulaire léger à cadre spatial conçu par le vétéran Lee Dykstra.
L’IMSA GTO RX-7 est propulsée par un moteur 26B à quatre rotors provenant directement du programme Le Mans de Mazda de la même époque. Il est capable de développer 640 chevaux à 9 000 tr/min, bien que ces jours-ci, les régimes soient maintenus légèrement plus bas pour mettre moins de pression sur la mécanique.
Après avoir été introduite pour la saison 1990, la voiture avait atteint une forme dominante en 1991. Avec Price Cobb et Pete Halsmer pilotant les deux voitures, les RX-7 ont remporté cinq épreuves alors que Mazda a remporté le titre des constructeurs et Halsmer a remporté le championnat des pilotes.
La voiture que vous voyez ici est la machine de championnat originale de Halsmer, et elle a été méticuleusement restaurée et entretenue par Mazda USA. Le meilleur, c’est qu’il voit toujours la piste régulièrement.
Voici une vidéo de Laguna Seca il y a quelques années qui nous donne un bon aperçu de ce que c’est que de faire le tour du circuit depuis l’intérieur de la machine historique.
Le RX-7 est également spécial à regarder de l’extérieur. Avec son look radical, sa note rotative hurlante et sa tendance à cracher des flammes de l’échappement latéral lors des rétrogradations, il laisse une impression durable sur tous ceux qui le voient en action.
Chapeau à Mazda pour avoir perpétué son histoire unique en sport automobile pour des générations qui l’ont peut-être manquée la première fois.
Instagram : japanifornia_media
mike@speedhunters.com