Après ce qui était peut-être le plus long Top 16 de Formula Drift jamais enregistré – un total de neuf appels One More Time poussant les batailles à près de quatre heures – Masashi Yokoi a pris la première place du podium au Texas Motor Speedway au volant de son moteur 2JZ. D-MAX S15 Silvia.
Yokoi s’est qualifié 6e la veille, et après quelques combats difficiles tout au long de l’après-midi et dans la soirée, y compris l’envoi de Chris Forsberg dans le Top 4, il a affronté son compatriote japonais Ken Gushi et son GReddy/Hankook Scion FR-S à moteur 2JZ en le final.
Gushi venait de traverser une lutte OMT très difficile avec un Daigo Saito en forme, donc cela signifiait une finale entièrement japonaise : pilotes, voitures et moteurs. C’était extrêmement serré, et même les pilotes eux-mêmes ne savaient clairement pas qui remporterait la victoire au moment de l’annonce.
Le Texas a été une manche difficile pour beaucoup, avec le premier qualifié Fredric Aasbø qui s’est retiré dans le Top 8 après avoir perdu contre Saito dans la fumée.
Cependant, Fredric s’en est sorti légèrement par rapport à deux des autres grands noms du week-end. Tout d’abord, le très attendu Mad Mike Whiddett, qui avait l’air extrêmement fort contre Yokoi dans le Top 16 avant de dépasser un corner et de récupérer le mur, fort. L’impact a été suffisamment important pour mettre fin à son attaque pour le week-end.
Cependant, ce coup n’était rien en comparaison de l’impact massif de Vaughn Gittin Jr à peu près au même endroit plus tôt dans la journée. Vaughn est sorti indemne, mais il a depuis admis que la Monster Ford Mustang RTR est une radiation. Peut-être verrons-nous la nouvelle Mustang ’15 dans sa première compétition pour la finale à Irwindale ? Nous espérons nous asseoir bientôt avec Vaughn pour voir si nous pouvons lui soutirer un peu plus d’informations sur l’incident et ses plans pour le reste de la saison.
Pour Yokoi, c’était son premier aperçu du podium FD, et il a semblé vraiment surpris d’entendre son nom appelé vainqueur lors de l’annonce. La deuxième place de Gushi, la deuxième pour lui cette saison, propulsera le pilote FR-S plus haut dans le classement. Mais avec un tour à faire, notre homme Fredric est toujours le roi du château avec 80 points sur Gushi, malgré la sortie anticipée au Texas.
L’Irwindale Speedway étant démoli plus tard cette année, ce sera la finale de toutes les finales pour ce lieu emblématique. C’est un événement à ne pas manquer les 9 et 10 octobre.