Il ne s’agissait pas simplement de rester bouche bée et de convulser dans une extase pure et pure le week-end dernier lors de la manche du Championnat d’Europe FIA des Courses de Côte à Saint-Ursanne Les Rangiers. Nous avons également réussi à examiner de plus près quelques voitures qui ont attiré notre attention alors qu’elles parcouraient l’incroyable morceau de route de 5,2 kilomètres.
La première machine, l’Opel Kadett C GT/E 1978 de Frédéric Fleury, a attiré notre attention au milieu des essais libres samedi matin. Nous étions sur la ligne de départ (merci presse pass !), admirant tous les coureurs agressifs et fous de la classe Inter-Suisse alors qu’ils s’élançaient de la ligne à intervalles d’une minute. Toutes ces voitures étaient intéressantes en elles-mêmes, mais c’est la GT/E de Frédéric, l’une des nombreuses Opel en course ce week-end, qui s’est démarquée lorsqu’elle a été brandie vers la ligne par les commissaires.
Il y avait juste quelque chose dans ce vieux coupé musclé qui personnifiait parfaitement l’escalade européenne de base telle que nous l’avions vue jusqu’à présent. Après tout, il n’y a pas que des monoplaces hurlantes et des monstres de rallye du Groupe B qui attaquent la course de côte.
La Kadett bleu vif s’est avancée vers la ligne avec un ralenti rythmé et ondulant, avant de s’arrêter en criant sur la ligne. Alors que le grand affichage numérique à droite des pilotes atteignait zéro, Frédéric montait le régime et lâchait l’embrayage.
L’Opel sortit sauvagement de la tente du démarreur avant de se redresser et de lancer une fronde sur la route vers le premier virage, accompagnée du glorieux rugissement caractéristique de la carburation sideraft. Oui nous étions certainement il va falloir retrouver cette voiture dans les stands…
Après quelques explorations, nous avons finalement trouvé le conducteur de 25 ans et son Opel dans une zone de ravitaillement de l’autre côté de la ville, et il nous a fait visiter la voiture avec plaisir. Frédéric a expliqué que dans cette partie du monde, l’Opel Kadett C GT/E haut de gamme est en quelque sorte une légende de la course automobile et que pour cette raison, il a toujours voulu construire sa propre version. Cette voiture particulière a été sauvée de la casse par Frédéric il y a deux ans pour être transformée en une voiture dédiée aux courses de côte et au slalom.
La Kadett, qui était la version Opel de la plate-forme mondiale « T Car » de General Motors, pourrait être partiellement reconnue par les lecteurs d’autres régions du monde comme une Holden Gemini (Australie), Isuzu Gemini (Japon), Buick Opel (États-Unis), Vauxhall. Chevette (Royaume-Uni), Chevrolet Chevette (Brésil), ou encore Daewoo Maepsy (Corée du Sud). La GT/E est le modèle Opel hautes performances dérivé du rallye, créé en réponse au succès de la Golf GTI Mk1 de Volkswagen.
La GT/E de Frédéric conserve toujours le légendaire moteur Opel « Cam In Head » d’origine de 2,0 litres, ou « CIH », à huit soupapes, bien qu’il ait été reconstruit et modifié pour produire désormais environ 160 ch.
Cela est dû à un arbre à cames agressif à 302 degrés, à une augmentation de la compression et à une paire de carburateurs latéraux Weber DCOE de 48 mm hurlants, qui ont remplacé le système d’injection de carburant Bosch d’origine.
Le quatre cylindres en ligne est soutenu par la transmission à quatre vitesses d’origine étonnamment solide, bien qu’il fonctionne désormais avec un embrayage à double disque, un volant d’inertie léger et un différentiel à glissement limité de 4,2:1 à l’arrière.
Même si, oui, 160 ch, ce n’est pas énorme, la voiture a été entièrement démontée et allégée à l’aide de panneaux en fibre de verre, et pèse désormais 880 kg mouillés, ce qui en fait une configuration formidable, vivante et – comme nous le dit Frédéric – extrêmement amusante.
Les chiffres mis à part, c’est la qualité de la construction qui nous a attiré en premier lieu vers cette voiture. Tout a l’air flambant neuf, y compris l’intérieur frais et simple.
L’extérieur bleu est, eh bien, était impeccable aussi. Cette photo révèle quelques dégâts causés par un petit accident plus tôt dans la journée, mais cela n’enlève rien à la beauté de la voiture.
Les élargisseurs en fibre de verre ont été créés par Frédéric lui-même et enveloppent des roues BBS RM de 15 × 10 pouces, qui sont en fait des éléments de série Mk3 Golf GTI élargis avec de nouveaux cerceaux.
Après avoir passé le plus de temps possible sur la voiture, nous avons été poliment conduits sur le côté alors que Frédéric se préparait pour une autre course vers le haut de la colline. Cela nous convenait parfaitement : nous voulions être sûrs d’être assis dans la section la plus rapide du parcours, Les Grippons, pour entendre et voir l’Opel charger.
Nous n’avons pas été déçus. Le son caractéristique du CIH carburé a inondé la vallée alors que Frédéric passait les vitesses dans la ligne droite, puis dans l’intimidant virage gauche bordé de pierres à une vitesse vertigineuse. La suspension Sachs personnalisée a maintenu la voiture bien à plat dans le virage avant que les gros freins, originaires d’une Opel Rekord, ne soient utilisés pour la redresser en préparation pour la section forestière plus technique à venir. Parfait.
Des voitures comme la populaire Opel Kadett sont véritablement l’essence et le cœur de l’escalade européenne, et la GT/E de Frédéric est l’une des meilleures. C’est simple, agressif et extrêmement amusant de pousser aussi fort que possible sur une route de montagne difficile – qui a besoin d’un Reynard, Norma ou Osella à 200 000 $ ?
Instagram : pedey_kenmeri_creative
pedey@speedhunters.com