Avez-vous vu la méchante Corvette de deuxième génération qui a honoré les Speedhunters il y a quelques semaines ? C’est la voiture qui a mis Brian Hobaugh pour la première fois sur mon radar Speedhunting, lorsque je l’ai vu se déchaîner (et botter des fesses sérieuses) lors d’un événement Goodguys AutoCross.
Imaginez si cette ‘Vette élargie et prête pour la piste vous avait été transmise par vos Pops ! Et si je vous disais que l’histoire de Brian ne faisait que commencer avec cette grosse Corvette ? Et si je vous disais que ce fantasme d’autocross n’en inclut pas un, mais deux des démons d’autocross vintage ? Eh bien, ce fantasme est la réalité de M. Hobaugh…
Alors que Mike a raconté l’histoire de la Corvette classique qui a été pilotée par Brian et son père pendant trois décennies, cette Camaro ’73 a une histoire beaucoup plus récente. Il ne s’agit pas d’une accumulation d’années et de kilomètres, mais plutôt d’une expérience incarnée dans cette construction.
La Camaro de Brian Hobaugh n’est pas seulement conçue pour être belle, même si c’est certainement le cas. Il n’est pas conçu pour aller vite en ligne droite, mais il pourrait probablement aussi donner une fessée à la plupart des voitures. Cette voiture a été construite pour tuer les cônes et les virages, et la seule façon de la construire correctement était d’abord de sortir et de rouler autant que possible sur route.
Bien que le 73 soit certainement une belle construction, il a fallu des années de temps passé à Brian pour savoir exactement quelle serait la bonne combinaison quand viendrait le temps de démarrer une nouvelle construction à partir de zéro. Je ne pense pas que nous puissions aller plus loin sans voir et entendre la Camaro à pleine inclinaison, alors vous feriez mieux de regarder cette vidéo POV de Brian déchirant le parcours d’autocross.
Ça a l’air amusant, n’est-ce pas ? Cela semble encore mieux, non ? Vous pouvez désormais vraiment apprécier les clichés panoramiques de Rod montrant Brian en compétition à l’Optima Ultimate Street Car Invitational.
Alors que la Corvette rouge a beaucoup d’histoire, la construction de la Camaro de Brian n’est pas exactement sans sentiment. La première voiture qu’il a conduite en autocross était la Camaro ’74 de sa mère, avant que lui et son père ne passent à une Z/28 ’72 spécialement conçue à cet effet.
Le ’73 que vous voyez ici est cependant une bête complètement différente – il a été complètement démonté et construit à partir de zéro pour concourir spécifiquement dans la classe préparée SCCA C.
Évidemment, ce n’était pas le cas juste construit pour la course, sinon il ne serait pas aussi bien fini. Les exigences secondaires de Brian étaient que la voiture puisse être conduite dans la rue et qu’elle ait fière allure.
La poursuite de la construction d’une voiture de course qui ressemblait également à une voiture d’exposition a certainement été facilitée par le travail de Brian en tant que directeur général de Car West Elite, un atelier de carrosserie de voitures de luxe. C’est là qu’ils ont fabriqué les passages de roue évasés et ont redressé et peint la voiture de manière experte.
Sous la surface
Il faut plus que des ressorts courts et de grandes roues pour fabriquer une voiture de route. C’est là que les décennies collectives de course entre Brian, son père Steve et Mike Maier sont entrées en jeu.
Brian connaissait les caractéristiques de maniabilité qu’il souhaitait pour la Camaro et il savait que Maier Racing était l’atelier idéal pour y parvenir.
Maier a dû contourner les rails du sous-châssis avant d’origine conformément aux règles de la SCCA, et après avoir soudé chaque centimètre carré, ils ont commencé à ajouter des tubes aux bons endroits. Les coilovers JRI fonctionnent en conjonction avec bras triangulaires fabriqués, montants et un arrière à trois bras pour régler la hauteur de caisse et composer un alignement fonctionnel.
Une partie du tri du châssis consistait à intégrer un dernier modèle Mast Motorsports LS3, avec des tubes qui l’entourent pour rigidifier le châssis. L’aboiement que vous avez entendu dans la vidéo ci-dessus correspondait à une puissance de plus de 600 chevaux sur les roues arrière.
Bien sûr, obtenir ce genre de puissance sur un parcours routier nécessite des pneus larges et collants, et pas seulement pour l’arrière.
Au moment de cette séance photo, la voiture portait des pneus de 315 de large avec une légère extension aux quatre coins. Ce n’est que l’une des nombreuses combinaisons de roues et de pneus sur lesquelles la Camaro a été vue rouler. Je dois dire que ce sont ces CCW 18 en trois parties que je préfère.
Le travail de fabrication chez Maier Racing s’est étendu à la cabine avec un arceau de sécurité personnalisé.
La cage se replie étroitement contre la garniture de pavillon et les portes, si étroitement que ces cartes de porte moulées sur mesure étaient nécessaires.
L’intérieur a été simplifié, avec un tableau de bord en fibre de verre abritant des jauges Speed Hut et un volant Momo ajouté. Travailler dans l’industrie de la carrosserie automobile a permis à Brian d’accéder à des idées de finition intéressantes pour sa construction, comme la peinture de protection contre le gravier 3M qui a été appliquée sur le tableau de bord avant d’être recouverte de garniture noire SEM.
Avez-vous remarqué la troisième pédale, ou encore le trio de maîtres-cylindres sous le capot ? Le levier Hurst de la vieille école entraîne une transmission manuelle G-Force à quatre vitesses, ce qui rend sans aucun doute cette Camaro de tourisme professionnel un plaisir à conduire.
Chevrolet lourde
La classe préparée C dans laquelle Brian conduit la voiture nécessite un poids minimum de 3 100 livres, soit quelques centaines de moins que la configuration d’origine. Cela ne nécessitait rien de radical, mais la répartition du poids était J’ai regardé attentivement pendant que la voiture se rassemblait. Des éléments tels qu’un capot en fibre de verre, des ailes et des portes ont supprimé du poids et compensé le travail supplémentaire des tubes.
Un peu d’aérodynamisme a été ajouté à l’arrière avec un spoiler en Lexan.
Et un simple séparateur a également été ajouté à l’avant. Je soupçonne que la Camaro s’appuie beaucoup plus sur la configuration du châssis que sur l’aérodynamisme pour se déplacer sur la piste.
Les parties avant à pare-chocs divisés ont toujours été les plus belles à mes yeux. Brian a opté pour un noir semi-brillant sur les bumperettes pour contraster avec la peinture orange vif PPG. Les copeaux de gravier conviennent parfaitement à cette voiture spécialement conçue.
La bande noire mate assortie rappelle son la vieille Camaro de papaet a en fait été appliqué en vinyle sur le travail de peinture terminé.
Bien entendu, le reste de la garniture a dû être noirci en semi-brillant pour compléter le look.
La touche finale à la carrosserie était un échappement à sortie latérale juste devant le pneu.
En fin de compte, il a fallu environ trois ans et demi à Brian et à son équipe pour terminer la construction de la Camaro. Il dit que cela aurait pu être fait en deux fois moins de temps s’il n’avait pas insisté pour en faire une voiture de course digne de la route. Le résultat en valait la peine, car Brian a pu prendre la Camaro sur la route et en profiter d’une manière complètement différente de celle en compétition.
Malgré cela, la voiture peut certainement rouler sur la piste – surtout avec les mains expérimentées de Brian Hobaugh au volant. Il s’est déjà révélé extrêmement compétitif en participant aux événements Optima Ultimate Street Car Challenge, SCCA, Goodguys AutoCross, UFO et American Autocross, pour n’en nommer que quelques-uns.
La meilleure partie de la construction pour Brian est le fait qu’il peut le suivre, jeter les courses dans le coffre et faire tourner quelques têtes à la station-service aussi !
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