L’année dernière, un groupe de passionnés d’automobile au Japon a lancé un nouvel événement. Il s’appelait Cal Flavor et, comme son nom l’indique, l’idée était d’apporter la culture californienne au Japon. Il ne s’agissait pas seulement de voitures, mais également de musique, de nourriture et du style de vie décontracté qui fait la renommée du Golden State.
Le premier événement a été un énorme succès et il va sans dire qu’en 2013, Cal Flavor était de retour et plus grand que jamais.
Depuis que j’ai entendu parler de l’événement original, j’avais l’intention d’aller au Japon pour découvrir Cal Flavor moi-même, mais malheureusement, avec le SEMA qui se déroule aux États-Unis en même temps, je n’ai pas pu y assister. Heureusement, mon ami Hiroaki Kageyama du blog KAGE a fait le voyage depuis Tokyo et a eu la gentillesse de partager certaines de ses images d’événement avec nous.
Cette année, Cal Flavour a déménagé dans un nouvel endroit : une piste de courses de bateaux à Hamanako, dans la préfecture de Shizuoka. Non seulement cela rendrait l’événement plus accessible aux personnes de l’est et de l’ouest du Japon, mais son emplacement au bord de l’eau était parfait pour capturer l’ambiance du sud de la Californie.
Malheureusement, la météo au Japon dimanche dernier était tout sauf californienne. Une forte pluie est tombée une bonne partie de la journée, ce qui a certainement gâché les choses, mais là encore, un peu de pluie n’a pas suffi à dissuader les passionnés d’automobile du Japon.
Dès 6 heures du matin, des voitures faisaient leur entrée dans le parc des expositions, nombre d’entre elles ayant traversé le Japon dans l’obscurité de la nuit.
Même avec des conditions météorologiques loin d’être idéales, des centaines de voitures ont fait le voyage jusqu’à Hamanako pour l’événement. Plus important encore, la diversité automobile qui a rendu l’événement de l’année dernière si spécial était de retour en force.
Cal Flavor n’est pas un événement USDM ou « stance », ni un spectacle de minitruck, de hot rod ou de lowrider. Il s’agit plutôt d’un rassemblement complet de véhicules inspirés d’une manière ou d’une autre par la culture automobile californienne et américaine en général.
Cela signifie que la gamme de véhicules d’exposition est incroyablement diversifiée, avec autant de types différents de passionnés de voitures se réunissant pour célébrer leur amour de la culture automobile américaine. Cela signifie que vous verrez tout, des Datsuns vintage…
… jusqu’aux derniers modèles de Volkswagen et d’Audi avec airbags représentant le côté le plus contemporain des choses.
Les VW refroidies par air sont un autre élément important de Cal Flavor, et bien que les voitures aient été construites en Allemagne, l’inspiration semble si souvent venir des États-Unis d’Amérique.
Que diriez-vous de cette incroyable gamme de Type II abaissés ? Incroyable.
Les voitures japonaises inspirées de l’USDM constituaient une autre grande partie du salon, comme en témoigne cette paire de Honda S2000 AP1 avec phares du marché américain.
N’oublions pas les lowriders. Retirez les plaques d’immatriculation japonaises et vous penseriez facilement que cette photo aurait pu être prise quelque part à Los Angeles.
Sans aucun doute, l’un des aspects les plus importants de Cal Flavor est la large participation de la communauté japonaise des hot rods et des custom.
Le niveau des voitures au Japon ne cesse de m’étonner, et il semble que chaque année, nous voyons de plus en plus de constructions en tige et sur mesure qui peuvent facilement rivaliser avec leurs homologues américaines.
Et comme de vrais hot rodders, ces gars n’ont aucun problème à conduire leur voiture sur de longues distances. Beaucoup d’entre eux ont parcouru des centaines de kilomètres sur les autoroutes japonaises pour se rencontrer lors de l’événement.
Voici un groupe de machines de Fit Kustoms et Junk Trap. Ces gars sont arrivés le samedi précédant l’événement pour réclamer leur place.
Étant donné que Fit Kustoms vient de Tokyo et Junk Trap de Kyushu, à l’autre bout du pays, Cal Flavour était l’endroit idéal pour que ces réducteurs se réunissent.
Il s’agit de l’une des coutumes les plus célèbres du Japon : la SYU-Merc du Border’s Car Club de Nagoya. La voiture présente des rayures fines de l’artiste bien connu M&K Makoto et est un exemple de la grandeur de la scène custom japonaise.
La voiture fonctionne avec le Japan Kustom Mercury Club, et les gars montraient leurs nouvelles vestes de club cool à Cal Flavor.
Makoto-san a également appliqué son incroyable talent artistique au SATO-Merc de Square Kustoms. Incroyable.
Que diriez-vous de ce superbe lowrider Chevrolet 59 ? Le style de la côte ouest à son meilleur.
Il n’y a tout simplement pas moyen de battre un wagon claqué. Cette Chevrolet 58 a l’air si belle avec des poignées de porte rasées et juste ce qu’il faut de patine naturelle sur ses pare-chocs.
En parlant de wagons, voici la Toyota Corona de Benkora-Classix à Ehime qui a fait un trajet aller-retour de 23 heures jusqu’à l’événement. Les magazines à sous vintage et les pneus Cooper Cobra confèrent un look parfaitement américain.
Avec les lowriders, la scène des minitrucks au Japon représente également l’une des plus anciennes sectes de la culture automobile d’influence américaine du pays.
J’aime le fait que ce Ford Courier soit absolument d’origine – à l’exception de sa position absolument martelée. Coque de camping-car et tout !
L’Astro Supreme est la roue de choix pour les lowriders et les constructions personnalisées de style années 1960, mais comme vous pouvez le constater, elles sont également plutôt étonnantes sur une Beetle claquée et fortement cambrée.
Légèrement plus récente, mais tout aussi cool, la première génération de Scirocco faisait partie de la sélection VW refroidie par eau.
J’admire absolument les fans inconditionnels de l’USDM au Japon pour la quantité incroyable de détails qu’ils mettent dans leurs constructions. Cette Corolla appartient à l’équipage Shitamachi Asians de Tokyo : utilisant une Corolla du marché japonais comme base, elle a subi une vaste conversion américaine, jusqu’aux quartiers arrière.
Un Eagle Talon avec des HRE 505 ? Génial. Même s’il s’agit d’une voiture de fabrication américaine, je doute que vous trouviez de nombreux DSM de première génération aussi propres sur les côtes américaines.
Ici, aux États-Unis, vous ne feriez pas attention à une Nissan Sentra comme celle-ci, mais au Japon, c’est un gros problème car vous devrez vous en procurer une auprès d’un importateur directement des États-Unis. Il y a quelque chose que j’aime vraiment là-dedans.
Cette Porsche 964, propre et basse, équipée du Rotiform, est également à la pointe du style automobile USDM. Encore une fois, il y avait vraiment quelque chose pour tout le monde chez Cal Flavor.
Et si vous en aviez assez de regarder les voitures, il y avait plein d’autres choses à faire. Des concerts, des échanges, des vendeurs de nourriture de style californien – et même une démonstration de Feel Kind Racing et de leur drag bike.
Même si la météo n’a peut-être pas coopéré, tout le monde semblait quand même profiter de la journée – y compris ce propriétaire de Lancer et sa très mignonne fille.
Vous devez simplement applaudir la façon dont le fondateur de l’événement, Toshi Shimizu, et son équipe ont réussi à rassembler autant de types différents de personnes et de variétés de culture automobile en un seul endroit.
Beau temps, mauvais temps, Cal Flavor est rapidement en passe de devenir l’un des événements automobiles les plus uniques du Japon et c’est quelque chose dont nous pouvons tous nous inspirer.
Un merci spécial à Kageyama-san d’avoir bravé le temps pluvieux pour partager ses photos avec nous. J’espère que la prochaine fois, j’aurai l’occasion de tout voir par moi-même.