Je dois dire que mes années de lycée ont été de très bonnes années en matière de voitures. J’ai été le premier de mon groupe d’amis à obtenir un permis de conduire et je me suis rapidement retrouvé à essayer de faire sortir clandestinement mes copains du campus à l’arrière de mon break Ford Torino ’72. Plus tard, j’ai eu une Mustang 5.0 que j’ai lentement modifiée avec l’argent récupéré de mon travail à temps partiel dans une pizzeria. Ce n’était pas particulièrement rapide, mais tout ce qui comptait à l’époque était la capacité d’une voiture à se décoller. C’était une époque plus simple.
La seule chose qui manquait complètement à mon expérience au lycée, c’était un atelier automobile. Mon campus de lycée avait un atelier automobile à un moment donné, mais juste avant que je commence ma première année, il a été fermé. Tout ce que je pouvais faire, c’était jeter un coup d’œil déprimant à travers la clôture sur les voitures et pièces abandonnées alors que je me dirigeais vers un cours d’anglais ou de mathématiques. Malheureusement, c’est quelque chose qui s’est répété partout aux États-Unis, car les ateliers automobiles et autres programmes techniques ont été progressivement supprimés en raison de coupes budgétaires et de changements dans la stratégie éducative.
Je rêvais d’apporter ma propre voiture pour monter le vélo ou de commencer une routine de danse autour du projet hot rod du magasin – mais ce n’était tout simplement pas le cas. C’est décevant non seulement parce que j’aime les voitures, mais aussi parce que j’ai l’impression que des cours comme celui d’atelier automobile enseignent des compétences concrètes qui peuvent être utilisées longtemps après l’obtention du diplôme – ce que l’on ne peut pas dire de beaucoup d’autres cours de niveau secondaire.
Heureusement, les ateliers automobiles des lycées ne sont pas complètement morts. Cela se passe toujours aussi bien dans des endroits comme le lycée El Toro dans le comté d’Orange, en Californie. El Toro High n’a pas seulement un cours d’atelier automobile, mais il a également l’un des professeurs d’atelier automobile les plus cool de tous les temps : M. Casey Moir.
Vous voyez, en plus d’enseigner les compétences mécaniques aux étudiants du lycée El Toro, M. Moir conduit également l’un des hot rods légaux de rue les plus fous que nous ayons jamais vu – une fourgonnette Chevrolet à moteur arrière de 700 chevaux qui a été construite pour faire des wheelies dans la rue.
Lorsque cette Chevrolet G10 est sortie de la chaîne de montage en 1964, elle, comme la plupart des fourgonnettes de l’époque, a été conçue pour être une bête de somme. Équipée d’un six cylindres en ligne de 194 pouces cubes et d’une transmission Powerglide à deux vitesses, la camionnette est entrée dans la flotte de la Southwestern Bell Telephone Company où elle a servi pendant de nombreuses années.
Des décennies plus tard, la Chevrolet s’est retrouvée entre les mains de Gavin « Slim » Cranford de Redlands, en Californie. C’est là, à l’intérieur de l’atelier de Slim’s Fabrication, que la camionnette a subi une transformation spectaculaire.
Ce n’était pas que Slim voulait juste construire une camionnette rapide et cool – il voulait construire un véritable monstre de la rue. Quelque chose qui rappelle les mémorables voitures d’exposition à roues qui parcouraient les pistes de drag américaines dans les années 1960.
Recette de folie
Pour que la camionnette puisse soulever ses roues en appuyant simplement sur la pédale, il a fallu retravailler l’ensemble du véhicule. Non seulement un parcelle de puissance serait nécessaire, mais la configuration de la transmission devrait être complètement modifiée pour alléger le poids de l’avant.
Si vous avez déjà roulé dans une camionnette comme celle-ci, vous savez que le moteur est littéralement placé juste entre les deux sièges avant – et pour faire lever le nez de la Chevrolet avec facilité, cela n’allait pas fonctionner. Il faudrait reculer le moteur. Chemin de retour.
Pour ce faire, Slim a fabriqué des longerons de cadre personnalisés qui lui ont permis de monter le moteur juste devant les portes arrière de la camionnette. C’est certainement surprenant de marcher jusqu’à l’arrière de la camionnette et de voir ce V8 géant vous regarder droit dans les yeux. En un coup d’œil, il semble que le moteur soit juste là pour être affiché et qu’il ne soit réellement connecté à rien.
Mais c’est très certainement est branché. En fait, la puissance est acheminée de la transmission vers une unité d’entraînement en V Casale 61000-B à 10 degrés. Si vous n’êtes pas familier avec un V-drive, il s’agit d’un système couramment utilisé dans les bateaux rapides pour envoyer la puissance d’un moteur orienté vers l’arrière vers une hélice. Dans ce cas, un arbre de transmission sort du V-drive et est relié à l’arrière de la Chevrolet à 10 boulons.
Une autre chose intéressante à propos du groupe motopropulseur de la fourgonnette est que plutôt que d’utiliser la configuration habituelle de petit bloc Chevrolet, le support roulant tire sa puissance d’un V8 Mopar de 318 pouces cubes. Le moteur à faible compression est doté de composants internes entièrement construits et d’une came Mopar Purple, entre autres améliorations.
Oh ouais, puis il y a le ventilateur qui se trouve au sommet du petit bloc. Il s’agit d’une unité GMC 6-71 avec un collecteur personnalisé et une paire de carburateurs Holley 750cfm. Comme je l’ai mentionné plus tôt, la configuration est bonne pour une puissance estimée à 700 chevaux.
Une transmission automatique 904 TorqueFlite est couplée au petit bloc soufflé, qui alimente l’unité d’entraînement en V susmentionnée. Lorsque le moteur a été installé, un atelier appelé Kar Tex a dû fabriquer les énormes câbles d’accélérateur et de changement de vitesse de 12 pieds de long qui parcourent toute la longueur de la camionnette.
En dessous, le châssis reste étonnamment d’origine. La suspension, par exemple, conserve les ressorts à lames d’usine à l’avant et à l’arrière.
À l’avant, il y a des sangles de limitation en nylon de style buggy tout-terrain sur l’essieu avant – pour aider à relever le nez en cas de forte accélération, bien sûr.
Héros du lycée
Vous avez probablement aussi remarqué que cette machine particulière est assez différente de votre fourgonnette Chevrolet standard des années 60, et cela est dû à l’inclinaison spectaculaire du toit : 11 et 7/8 pouces pour être exact.
En ce qui concerne les roues, la fourgonnette présente des lignes centrales minces de 15 × 4 pouces à l’avant avec des Weld Rodlites de 15 × 7 pouces à l’arrière. Le caoutchouc collant BF Goodrich à l’arrière aide la camionnette à s’enfoncer et à mettre le nez dans le ciel.
En plus des modifications les plus évidentes, il existe de nombreux autres détails sympas de petites tiges de rat répartis autour de la camionnette. Des éléments tels que les couvercles de valve du Turnpike Cruiser et le bouchon de reniflard – qui proviennent d’un groupe auxiliaire de puissance d’un bombardier B17.
À cela s’ajoutent les signatures d’étudiants qui ont laissé des messages à M. Moir au fil des ans. Vous pouvez le considérer comme l’un des livres de fin d’études secondaires les plus cool au monde.
Et si les messages écrits sur la camionnette sont une indication, il semble que la Chevrolet sur roues ait laissé une grande impression sur les étudiants de Casey. Qui ne voudrait pas avoir un véhicule comme celui-ci qui traîne sur le campus de son lycée ?
Grâce à ses apparitions régulières à Cars & Coffee et à d’autres événements dans la région, la camionnette de Casey est devenue l’un des véhicules les plus distinctifs et mémorables dans les rues du sud de la Californie. Il est impossible de ne pas sourire quand on voit cette chose rouler dans la rue.
Et si tu faire Si vous voyez la camionnette dans la rue, ne soyez pas surpris si vous la voyez rouler le nez en l’air, comme le montre ce clip vidéo granuleux mais fou d’il y a quelques années.
Et qu’il s’agisse de faire sourire les automobilistes et les visiteurs des salons automobiles, ou d’inspirer les étudiants du secondaire à poursuivre une carrière dans l’industrie automobile, je dirais qu’il est difficile de demander plus à une vieille camionnette Chevrolet.
Maintenant, allons soulever quelques roues !
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Plancher de la salle de coupe
