Le temps passe incroyablement vite quand on aime ce que l’on fait. Pour moi, il me semble que c’était hier seulement que je regardais Formula Drift depuis les tribunes. Je me souviens avoir été très ennuyé à chaque fois qu’il y avait une bataille, car tout le monde se levait pour avoir une meilleure vue, ce qui faisait que toute la tribune se levait de sa chaise. J’ai entendu parler d’émissions vantant l’action « si excitante que vous paierez pour la totalité de votre place, mais n’en utiliserez que le bord ». Avec Formula Drift, l’action est si excitante que vous n’utilisez souvent pas du tout votre siège.
Avance rapide jusqu’à ma première année de couverture de Formula Drift en 2006. L’événement d’Irwindale cette saison-là avait lieu il y a huit ans jour pour jour. Nous avons progressé donc depuis lors, c’est fou de penser qu’il s’agit en fait du même sport.
Les pilotes deviennent incroyablement doués dans l’art du drift et leurs machines sont devenues folles. Nous en sommes maintenant à un point où Formula Drift et ses juges ont dû introduire de nouvelles règles pour maintenir la compétitivité du peloton.
C’est également devenu plus international que jamais, avec des pilotes venant du monde entier pour concourir.
Au début, il semblait sacrilège de voir une voiture nationale dériver et concourir dans un sport né au Japon – mais maintenant c’est la norme.
Qui aurait imaginé qu’une Mustang pourrait remporter un championnat de Formule Drift ?
De grands champions étaient nés. Certains ont évolué et certains font toujours partie de la famille FD.
Certains sont même devenus des stars internationales.
Suivre une telle série m’a appris que tout est possible, et chaque la voiture à propulsion arrière a le potentiel de se déplacer de côté.
Au fil des années, nous avons vu des rêves devenir réalité et des héritages se réaliser. Vous ne pouvez tout simplement pas parler de l’histoire de la dérive américaine sans mentionner Drift Alliance.
Les mauvais garçons du drift sont toujours dans la série, même s’ils conduisent pour des équipes différentes et dans des voitures différentes. L’esprit qui les a réunis au départ est toujours là.
En 2008, j’ai vu Justin Pawlak remporter son tout premier podium au volant de son FC RX-7.
Depuis, il est devenu une force avec laquelle il faut compter à chaque fois qu’il part au combat.
Sans aucun doute, il n’y a aucun autre lieu plus important pour Formula Drift qu’Irwindale, alias The House of Drift.
Les plus grandes batailles de l’histoire de Formula Drift se sont déroulées sous les lumières d’Irwindale.
Il n’existe tout simplement aucun autre morceau comparable au monde, et souvent les gens ne comprennent pas pourquoi jusqu’à ce qu’ils le voient par eux-mêmes.
La House of Drift a fait du bien à de nombreuses personnes, notamment au pilote des Speedhunters, Vaughn Gittin Jr.
Il a remporté ici son tout premier titre après une saison véritablement épique.
Mais cela a aussi anéanti de nombreux rêves de gloire.
À ce jour, je crois toujours que la finale de Formula Drift en 2011 est le meilleur événement de drift auquel j’ai jamais participé. C’était une véritable montagne russe et il y avait des changements dans l’avance du championnat après chaque course.
Des conducteurs comme Matt Powers s’éclatent sur les rives d’Irwindale.
C’est là qu’il a terminé à la 4ème place en 2009 et qu’il a remporté le titre très convoité de Rookie de l’année de Formula Drift.
Parfois, la piste mord. Les murs d’Irwindale sont pas indulgent.
De toutes les étapes du calendrier Formula Drift, Irwindale est la plus exigeante pour les moteurs.
Mais c’est peut-être simplement parce que les pilotes poussent un peu plus fort étant donné qu’il s’agit de la dernière épreuve de la saison.
Comme Chris Forsberg l’a annoncé récemment, d’ici la fin de ce week-end, sa voiture verra soit « les dames, soit les dépanneuses ».
Suivre Formula Drift est devenu bien plus qu’un simple travail pour moi. C’est devenu ma famille.
Les pilotes, le staff, les médias et les fans sont ceux que j’attends avec impatience à chaque manche de compétition.
J’ai remarqué que de nombreux fans viennent du monde entier juste pour regarder Formula Drift et apporter leur soutien.
Irwindale étant la destination la plus populaire pour les voyageurs du monde entier.
Tu es toujours garanti de voir ici le meilleur drift au monde.
Vous verrez des rêves brisés. Vous verrez des champions couronnés.
Actuellement, il y a quatre champions qui ne sont pas issus du milieu des courses.
Le premier était Chris Forsberg, puis Vaughn Gittin Jr. en 2010.
Ensuite ce fut Daijiro Yoshihara, suivi du très toujours controversé Daigo Saito.
L’année dernière, les finales de Formula Drift affichaient complet, avec seulement des places debout autour du périmètre de la piste.
Cela m’étonne de voir à quel point le sport a évolué en si peu de temps.
Ces voitures sont devenues bien plus que des machines à dériver : elles sont devenues des œuvres d’art.
Il y a quelque chose de si beau dans la fumée des pneus qui s’échappe de dessous une voiture à la dérive.
Je peux toujours apprécier la construction très traditionnelle des voitures de dérive.
Là encore, au fil des années, j’ai appris à accepter toute marque et tout modèle qui peuvent dévier.
En fin de compte, il s’agit de faire du spectacle et de s’amuser.
Les fans passent toujours en premier et un événement FD est devenu plus une expérience culturelle automobile qu’un simple week-end de course typique.
La course au championnat est plus serrée que jamais cette année.
Qui remportera le titre ?
Sera-ce Fredric Aasbø ? Il n’est monté sur le podium qu’une seule fois cette saison, mais terminer régulièrement dans le top huit a vraiment porté ses fruits. C’est un tir plus long, mais il a encore une très bonne chance.
Chris Forsberg a déjà un championnat à son actif, mais il a très faim de remporter son deuxième. Cela ferait de lui le premier véritable drifter non issu du milieu de la course automobile à remporter deux championnats. A seulement quelques points de Mike Essa, il a de très bonnes chances de gagner.
Essa a réalisé une telle performance cette année et il semble que personne ne puisse l’empêcher de conduire comme un fou. C’est un gars qui gratte les murs chaque fois qu’il en a l’occasion.
Il est arrivé jusqu’ici et il veut son premier championnat vraiment mauvais. Désormais, un autre événement se dresse sur son chemin.
Dès que le soleil se couche et que les lumières s’allument, The House of Drift prend vie. C’est alors qu’un champion surgit.