Maintenant que je vous ai donné un avant-goût des machines rassemblées le week-end dernier à Laguna Seca pour la Rolex Monterey Motorsports Reunion, j’aimerais continuer avec une sélection de points forts de l’événement. Avec des centaines de superbes voitures de course parmi lesquelles choisir, ce n’était pas une tâche facile, mais j’ai rassemblé ici six véhicules qui ont contribué à définir l’événement pour moi.
Commençons par l’une des voitures les plus dures à cuire à rouler sur la piste tout le week-end : l’Audi 200 Quattro Trans Am de 1988. C’est une voiture dont j’ai tellement entendu parler, et avoir enfin la chance de la voir non seulement en personne, mais de la conduire à fond sur la piste était inoubliable.
Bien que vous puissiez facilement consacrer un article entier à l’importance historique de ces machines révolutionnaires à traction intégrale, je dirai simplement que c’est tout aussi génial en personne. Avec ces panneaux de carrosserie ridiculement larges et ces roues recouvertes d’ailerons aérodynamiques, la voiture parvient toujours à regarder en avance sur son temps, même 25 ans plus tard.
Étonnamment cependant, malgré toute la technologie intégrée à cette voiture, l’intérieur est à peu près aussi simple que possible.
Et aussi impressionnant que cela puisse paraître en position assise, rien n’est comparable à voir cette chose sur la piste. Tout comme à son époque, la Quattro était en compétition avec ses rivales à moteur V8, tirant des flammes et faisant de la musique glorieuse avec son cinq cylindres turbocompressé de 510 chevaux. Sérieusement, allez voir quelques vidéos si vous n’avez jamais vu cette bête en action.
À quelques pas de la Trans Am Quattro se trouvait une autre Audi tout aussi géniale, construite à partir du même ADN de course : une S4 GTO qui a participé au championnat modifié de Wesbank en Afrique du Sud au début des années 1990.
Cette machine a commencé sa vie sous le nom d’Audi 90 IMSA GTO aux États-Unis avant d’être acquise par Audi Sport Afrique du Sud en 1993. L’Audi 90 n’étant pas proposée en Afrique du Sud, Audi Sport Afrique du Sud a conçu toute la nouvelle carrosserie de la voiture basée sur la C4 Audi S4, avec trains roulants et châssis repris de la machine IMSA GTO.
C’était également formidable de voir la voiture porter une livrée de course emblématique de Rothmans, qui est le plus souvent associée à Porsche mais qui est absolument fantastique sur cette berline à carrosserie large.
L’intérieur, quant à lui, est tout aussi spartiate que celui de la 200 Quattro.
Bien que ces deux Audi soient des machines modernes de pointe par rapport à la plupart des concurrents des Rolex Historics, il est formidable de voir que l’événement a une place pour ces classiques modernes.
L’une des voitures de course les plus inhabituelles que j’ai rencontrées tout le week-end était cette Triumph TR8 Trans Am de 1980.
La voiture était un produit de la célèbre société Group 44 Racing de Bob Tullius, qui, bien que connue principalement pour son travail avec Jaguar, construisait également des voitures de course pour la marque Triumph de British Leyland.
Plutôt que d’utiliser la carrosserie du roadster à partir de laquelle la plupart des TR8 de production ont été construites, le Groupe 44 a utilisé la plate-forme de coupé plus rigide pour son projet de course.
La voiture est propulsée par une version modifiée du V8 à tige de poussée tout en aluminium Rover, qui développait une puissance très impressionnante pour l’époque de 360 chevaux.
En fait, avec le poids léger du châssis de la TR8, les voitures du Groupe 44 étaient si dominantes que la SCCA a imposé de sévères restrictions de poids à l’équipe. Cela a amené Tullius et sa société à quitter complètement la SCCA au profit de la série GT d’IMSA, où ils ont également connu un grand succès. C’est toute une histoire que je ne connaissais pas jusqu’à ce que je tombe par hasard sur cette voiture dans le paddock de Laguna Seca.
La Corvette étant la marque vedette des Rolex Historics de cette année, il était tout à fait approprié que j’en inclue une dans ma sélection phare. Alors que la piste était remplie de voitures de course Vette de tous types, celle qui a retenu mon attention était cette 968 Owens/Corning C3 L-88 exposée chez GM.
Cette voiture est considérée comme la Corvette la plus victorieuse de l’histoire, avec un énorme succès dans les courses SCCA National et FIA GT à la fin des années 60 et au début des années 70. Cette voiture a remporté 12 des 22 épreuves nationales SCCA/FIA entre 1969 et 1971, sa voiture sœur remportant les 10 autres pour un record d’équipe parfait.
Mais plus que cela, la voiture englobe tout ce qui était génial dans les voitures de course Corvette de cette époque : les énormes pneus, les ailes évasées et ces tuyaux latéraux à l’apparence robuste, qui seraient tous reproduits sur de nombreux tramways.
La ‘Vette est propulsée bien sûr par un 427 de 685 chevaux accouplé à un Muncie Concasseur de roche Transmission à 4 vitesses, et il va sans dire que cette voiture historique a été méticuleusement restaurée selon ses spécifications de compétition d’origine.
Plus tôt cette année, la voiture a été achetée aux enchères par le célèbre propriétaire de l’équipe NASCAR et collectionneur de Corvette, Rick Hendrick, pour la somme d’un million de dollars. Pas mal.
Ensuite, nous avons une entrée parmi le peloton bondé de voitures SCCA Trans Am vintage – une Pontiac Firebird de 1970 construite à l’origine et pilotée par Jerry Titus.
Malgré le fait qu’elle tire son nom de la série, la Firebird/Trans Am n’a jamais connu beaucoup de succès sur la piste – mais cela n’empêche pas la Firebird construite par Titus d’être l’une des voitures les plus intéressantes du groupe.
Une des principales raisons du manque de victoires de la voiture était le manque de soutien de l’usine. Parce que Pontiac n’avait pas de moteur à petit bloc qui respecterait la limite en pouces cubes de la Trans Am, la voiture utilisait une Pontiac 400 qui était réduite à 305 pouces cubes et équipée d’un seul carburateur à quatre corps. Même avec sa cylindrée réduite, la voiture produisait toujours aux alentours de 450 chevaux.
Bien que le cockpit soit dépouillé comme on peut s’y attendre, j’aime la façon dont la voiture utilise toujours un volant Pontiac d’usine. Mon père a en fait le même volant dans sa GTO 70, c’est ainsi que je l’ai reconnu si rapidement.
Bien sûr, lorsque Pontiac a lancé la Trans Am pour la première fois en 1969, la SCCA n’était pas contente que sa marque soit utilisée pour le nom de la voiture. Ils sont donc parvenus à un accord selon lequel GM paierait à la SCCA 5 $ pour chaque Trans Am vendue. Je me demande comment cela a fonctionné pour eux au plus fort de la folie Trans Am de Burt Reynolds à la fin des années 70 ?
Enfin et surtout, nous avons une voiture qui ne participait pas réellement aux Rolex Historics mais qui était tout simplement trop belle pour ne pas la partager – une Porsche « Baja 911 » de 1974 construite par un certain Ned Bacon (qui faisait campagne avec une 911 RSR dans le événement principal).
C’est vrai, une Porsche 911 qui a été modifiée dans le même style que l’on voit souvent sur les Volkswagen Beetles refroidies par air.
Nous parlons de Fuchs avec de gros pneus à crampons, des tonnes de débattement de suspension et tout ce dont vous auriez besoin pour traverser le désert en rugissant.
Mais bien sûr, tout cela n’est pas fait sur la voiture juste pour lui donner un look drôle. La Porsche est conçue pour être une voiture de course tout-terrain légitime et elle a participé à la course NORRA Mexican 1000 de cette année.
C’est quelque chose qu’on pourrait appeler un sacrilège – si ce n’était pas si cool.
Sur ce, je terminerai ma sélection de projecteurs de la Rolex Monterey Motorsports Reunion. J’espère que vous avez apprécié mes choix.
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