Si tu n’as pas peur de quelque chose, rien dans la vie, alors tu le fais mal. Cela montre un manque de compréhension de votre environnement, un sentiment de confiance excessive ou peut-être que vous êtes simplement trop à l’aise ? Parlez à toute personne qui fait quelque chose qui repousse les limites ou explore les limites extérieures de ses capacités et vous découvrirez une certaine peur dans le mélange émotionnel. Ce qui n’est pas une mauvaise chose, car la peur aiguise vos sens, vous sensibilise et vous encourage à vous préparer à ce que vous vous apprêtez à entreprendre. Même si vous ne l’avez jamais fait auparavant.
Ce que je n’ai pas. Bien sûr, j’ai conduit beaucoup de voitures rapides. J’ai conduit des voitures de piste, j’ai déjà conduit des Caterham, des voitures sans toit ni même écran. Mais maintenant je suis assis ici après coup, Je peux témoigner que rien de ce que vous faites ne vous préparera à ce que ressent le 620R, et je veux dire à ce que vous ressentez. Parce qu’il ne s’agit pas uniquement d’accélération et de vitesse, il s’agit ici de connexion. Je jure que je ne suis pas entré dans le 620R, je l’ai mis.
Bien sûr, ce n’est pas Suzy, je ne peux pas prendre de photos et conduire en même temps… Je ne suis pas Larry Chen après tout. Lorsque nous avons demandé aux bonnes personnes de Caterham si nous pouvions passer du temps avec la 620R, elles étaient incroyablement britanniques en posant la question si celui qui allait conduire la voiture avait déjà vécu quelque chose de similaire ? Comme il s’agit du modèle le plus puissant de l’entreprise et que nous sommes fin février, il pourrait y avoir un peu d’humidité. Bien sûr, nous les avons rassurés sur notre compétence, mais la vérité est que rien n’est pareil. Je veux dire que. Rien.
Alors, comment pourriez-vous vous y préparer ? Tout le monde ne cesse de dire que la 620R a un meilleur rapport puissance/poids que la Bugatti Veyron, ce qui, à mon avis, est une observation plutôt inutile. Celle-ci a quatre roues en commun avec la Veyron. Une telle analogie est erronée. Il est là pour que les masses puissent comprendre à quel point le 620R est radical.
La forme Caterham est distinctive et synonyme du nom. Ce profil de base tout capot a été vendu pour la première fois par Colin Chapman en 1957. Cela fait 57 ans ! On pourrait donc vous pardonner de penser qu’il ne s’agit que d’une voiture de clubman dépouillé – excitante certes, mais pas trop rapide. Ce serait une grave erreur.
En partie à cause de cela : un moteur de 2 litres basé sur Ford Duratec qui a été construit par Caterham Racing et qui avait un compresseur boulonné sur le côté. Ils ont choisi le moteur de 2 litres au lieu du moteur de plus grande capacité de 2,3 litres pour le garder sous la ligne du capot… Ce qui signifie qu’ils auraient peut-être envisagé un moteur plus gros à un moment donné. Si tel est le cas, je commence à me demander quel genre de mentalistes sont les ingénieurs de Caterham ? Le meilleur type de ce que j’ai vu jusqu’à présent.
Il n’y a pas beaucoup de place dans le cône avant, mais ce qu’il y a a été rempli d’un radiateur en alliage et d’un refroidisseur intermédiaire. La puissance est de 310 ch, ce qui, dans les chiffres actuels, ne semble pas beaucoup. Après tout, la Skyline de votre ami a 400 chevaux, n’est-ce pas ?
Eh bien, c’est en partie vrai, mais ce que j’ajouterais, c’est que le magnifique choix du moteur et de l’induction ne sont qu’une partie du processus. Étant donné à quel point la Caterham est minime, il se passe en réalité beaucoup plus de choses ici.
en fait, j’ai peur
D’après ce que j’ai entendu jusqu’à présent sur le 620R, je devrais me méfier. Ajoutez à cela le fait que nous sommes fin février et que pendant mon trajet vers le showroom Caterham, j’ai traversé de la pluie et du grésil avec des prévisions menaçant la même chose pour le reste de la journée. En fait, j’étais assez inquiet. Crasher la voiture de démonstration d’un constructeur est grave pas cool.
Comme je l’ai dit au début, la peur est une bonne chose, donc quand on me montre les commandes, tout entre directement. Certes, il n’y a pas énormément de choses à absorber, mais c’est ce que sont Caterham et le 620R. Juste les choses essentielles de la vie ; rien d’extraordinaire pour se déguiser. C’est de cette connexion dont je parlais : rien de superflu entre vous et la sensation pour diluer l’expérience.
Cela dit, il y a quelques éléments inutiles dans la « cabine ». Pouvez-vous les repérer? Oui, un bouton pour les essuie-glaces et le lave-glace. Au moment de la rédaction de cet article, il existe deux 620R, les premières voitures client devant être livrées au printemps 2014. L’autre voiture de démonstration est équipée d’une grille et d’un lave-glace. Je suppose que ces deux boutons vont me taquiner toute la journée.
Parce que c’est assez exposé ici et c’est ce qu’une voiture comme la 620R fait si bien : vous exposer à tous les éléments de la conduite. Le déflecteur d’air incurvé en carbone fait un très bon travail si vous gardez la ligne de vos yeux juste au-dessus, mais vous devez au moins porter des lunettes au-dessus de 30 mph. J’avais apporté avec moi des lunettes de ski bien ajustées à mon visage alors que je me dirigeais vers l’autoroute en direction du circuit de Brands Hatch où j’ai rencontré Suzy.
C’est alors que je découvre mon premier ami du jour : l’indicateur de vitesse. Une simple jauge témoin qui vaut son pesant de carbone. Parce que si vous n’avez jamais conduit avec une boîte séquentielle auparavant, il peut être difficile de se rappeler dans quel rapport vous êtes. Cela peut donner l’impression que je ne sais pas ce que je fais, alors je vais vous expliquer.
Tout d’abord, il y a le bruit de la transmission et de l’embrayage à double disque. Il faut monter le régime pour s’assurer que la morsure vicieuse de l’embrayage ne mange pas la puissance du moteur et ne le fasse caler. C’est comme si la transmission attendait et était prête à arracher tout ce que le Duratec peut lui donner, comme une boîte de vitesses masochiste prête et aimant les abus qu’elle subit. Pour sélectionner en premier, vous tirez le levier vers l’arrière. Eh bien, le retour est une exagération. La distance de changement de vitesse pourrait probablement être mesurée en millimètres.
Ensuite, vous devez vous éloigner et la meilleure façon de le faire est de le lancer. Je ne plaisante pas. Le sentiment d’agressivité que procure l’embrayage remet presque en question mon machisme depuis l’intérieur du pavillon. ‘Quoi? Est-ce que c’est ça? C’est tout ce que tu as ? Comment oses-tu essayer de me « glisser » ! WUSS.’
Alors maintenant que vous roulez, la boîte est capable d’effectuer des déplacements à plat. Vous appuyez donc sur l’accélérateur et prenez les vitesses, à quelques secondes d’intervalle (vous pouvez atteindre 60 mph en premier !). Dans mon cas, les changements de vitesse montent régulièrement dans la plage de régime au fil de la journée et ma confiance augmente. Votre cerveau élimine le bruit du pot d’échappement sous votre coude tandis que tous vos autres sens crient « Attendez, nous avons besoin d’aide ici ! ». Votre vision se creuse et vous devenez parfaitement conscient de la proximité d’un accident si vous ne tenez pas compte d’une légère perte de traction. Je dépasse le trafic comme si j’entrais à vitesse de distorsion.
Alors, étant donné tout cela, dans quel état sommes-nous déjà ?
Alors nous sommes amis, n’est-ce pas ? Presque…
Je ne peux que penser que c’est ce que l’on doit ressentir en sprintant nu à travers le stade du Superbowl en plein milieu d’un match : audacieux, exaltant et très susceptible de vous causer d’énormes ennuis tout en gagnant le respect de tout autour de vous. Bonne action « Tiens ma bière, regarde ça ». Mais la Caterham vous offre tout cela comme le ferait un meilleur ami. Vous n’êtes pas enfermé dans un cockpit ou protégé du monde par du titane et du verre, c’est rugissant et réel. C’est l’équivalent en voiture d’une fête avec un ami où les nuits se terminent dans une piscine, dans un pays étranger et où l’on ne sait pas comment on y est arrivé. C’est un endroit formidable, mais que s’est-il passé ?
Mais ne me croyez pas sur parole. Suzy s’arrête à mes côtés après avoir conduit la Caterham pour la première fois et des rires » les mots « Cette chose est putain de mentale ! » Pour plus d’impact, je pense vraiment que je devrais vous aider avec la façon dont Suzy parle quand elle parle – savez-vous ce qu’est un cockney est? N’oublions pas que son conducteur quotidien est une Evo préparée pour la piste. Vu qu’elle n’est pas très présente, ça m’amuse qu’elle ait dû enlever une chaussure pour conduire la 620R. Juste une excuse pour avoir plus de sensations sur la pédale… Probablement.
Sans vous pousser par la fenêtre du troisième étage, la seule autre façon pour moi de vous transmettre cette sensation est de citer certains chiffres fournis par l’usine, dont je n’ai d’ailleurs aucune raison de douter. Le premier est un temps 0-60 de 2,8 secondes… Essayez de compter cela maintenant, ne vous inquiétez pas, il vous aura fallu environ 4,6 secondes pour lire cette phrase. À ce moment-là, je serai au loin quelque part, déplaçant à plat la boîte séquentielle, étant serré par mon environnement. Il ne s’agit pas uniquement de conduire comme un fou (enfin presque), car pour en revenir à mon énigme précédente concernant l’équipement et la mémoire, il est également incroyablement pilotable dans n’importe quel rapport une fois que vous roulez. À 50 mph en sixième vitesse, vous pouvez poser le pied et partir. Bien sûr, si vous souhaitez passer de deux, trois ou même quatre vitesses, vous le pouvez, mais grâce à ce compresseur, la puissance est là au bas de la plage de régime. J’attends avec impatience.
Les performances sont le résultat direct de la puissance du moteur et bien sûr du poids minimal, puisque le 620R pèse un incroyable 545 kg (1 200 lb). J’ai fait une recherche sur Internet en utilisant ce poids pour voir à quoi d’autre il y avait à comparer. Comment sonne une tortue luth adulte ? Pas bon? Et si je disais que cela ne représente que 40 % du poids d’une Pagani Huarya ?
Ce qui me fait sourire à propos de la Caterham, c’est le manque apparent de quoi que ce soit pour vous aider dans votre lutte pour le contrôle de toute cette puissance. Il y a une certaine honnêteté dans le manque d’aides aérodynamiques, par exemple si vous regardez les triangles Aerofoil.
Ensuite, il y a ces canards de chaque côté du cône nasal – fonctionnels, probablement, même si pour moi, ils ressemblent à un geste symbolique. Comme si on pouvait leur en vouloir quand on fait un chèque de talent qu’on ne peut pas encaisser. « Oh, j’ai perdu l’adhérence à l’avant. Un canard, euh, n’a pas fonctionné ».
Parce que je pense avoir compris ce qu’est la Caterham : c’est un ami qui vous interpelle sur des choses, qui ne vous laisse pas mentir ou faire semblant. Le 620R est la vérité. Cela vous permet de savoir à quel point vous êtes bon et lorsque vous y parvenez, c’est probablement la voiture la plus connectée avec un caractère distinct que j’ai jamais conduit. Si j’étais confronté à l’horrible décision de devoir choisir entre celle-ci et la BAC Mono, qui sont toutes deux des voitures incroyables à conduire, j’opterais pour la Caterham parce que je pourrais saluer mon copain après notre lancement à l’horizon à un rythme franchement ridicule.
Le 620R et moi sommes donc amis. Il est plus talentueux que moi, mais à moins de jouer avec des gens ou des choses qui sont meilleurs que vous, comment pouvez-vous espérer vous améliorer ? La journée a été courte et alors que la pluie commence vraiment à tomber, je retourne au showroom pour m’assurer qu’elle est en bon état pour un week-end d’essais routiers avec des propriétaires potentiels. Cette même voiture était sur Top Gear il y a moins de six jours et tout à coup, le monde entier en veut maintenant une.
Fusionnant avec des formes similaires, le voyou bruyant est presque perdu, mais pas tout à fait. Parce que je connais son secret, sa capacité à tuer les superbikes et même à transporter des courses (oui, il y a de la place pour les bagages). Avec l’option pare-brise installée, la 620R pourrait presque être considérée comme pratique et… Non, attendez, en fait, cela n’arrivera jamais. C’est le genre de voiture que l’on conduit pendant une demi-heure et qui a besoin de repos. C’est fatiguant, exigeant, bruyant et entre de mauvaises mains, potentiellement mortel.
Et j’en veux un. Mal.
Instagram : speedhunters_Bryn
bryn@speedhunters.com
Un Speedhunters massif grâce à Circuit de Brands Hatch dans le Kent, en Angleterre, pour nous avoir permis de prendre des photos.