Au moment où j’écris ceci, je regarde le soleil se coucher quelque part sur la Russie, et alors que les rayons de lumière rouge ardent traversent la fenêtre de l’avion, je ressens un léger battement dans mon estomac. Ce n’est que maintenant, à ce moment précis, que je commence pleinement à comprendre ce dans quoi j’ai été impliqué au cours des cinq derniers jours. Cela a vraiment été le voyage Speedhunting de votre vie.
Si vous avez suivi la couverture Gatebil de Speedhunters au cours des dernières années, je suis sûr que vous avez déjà une bonne idée de ce qui rend ces événements si spéciaux. Après avoir expérimenté le niveau extrême d’épopée qu’est Gatebil Rudskogen le week-end dernier, je peux certainement confirmer que la combinaison d’incroyables créations automobiles, pour la plupart construites maison, de constructions de moteurs ahurissantes, de séances de piste endiablées avec quelques kick- conduire au cul – et sans parler des fêtes folles – constitue certainement un sacré festival automobile.
C’est une expérience que je ne peux décrire qu’à ceux qui n’y sont jamais allés auparavant comme étant le Woodstock des événements automobiles.
Ou pour tous les compatriotes néo-zélandais qui lisent ceci, imaginez notre festival de musique annuel Rhythm and Vines, mais au lieu que tout le monde se rende dans un vignoble pour écouter de la musique, il se déroule sur un hippodrome dans la forêt et tout le monde apporte une voiture modifiée sympa. C’est si gros !
Cette année, Gatebil a célébré ses 20 ans sur la piste du Rudskogen Motorpark et 43 500 personnes ont assisté à l’événement. L’équipe Speedhunters était présente au grand complet, avec un superbe stand interactif qui faisait office de stand pour nos pilotes, d’espace média pour nos photographes. et un magasin vendant certains des nouveaux vêtements et accessoires Speedhunters. Un grand merci à tous ceux qui sont passés nous dire bonjour !
Les jours en Norvège semblaient éternels, et c’est parce qu’ils l’étaient à peu près. A cette époque de l’année le soleil se lève à 4h du matin…
… et se couche juste après 23h. Oui, cet orbe rouge dans le ciel est le soleil toujours suspendu. J’avais presque l’impression d’être sur une autre planète.
Le soleil n’est pas la seule chose qui m’a surpris. Je pensais juste que la Norvège avait des réglementations assez assouplies concernant la modification des voitures, mais c’est en réalité le contraire. En termes simples, vous ne pouvez pas vraiment modifier une voiture ici et la conduire sur la voie publique. D’après ce que j’ai compris, la Suède ressemble un peu plus à la Nouvelle-Zélande, avec des règles strictes mais toujours indulgentes. Une autre chose que je n’avais pas réalisé, c’est que la Norvège a les prix du gaz les plus élevés au monde. La limite de vitesse sur la plupart des routes ouvertes (à l’exception des autoroutes principales) est généralement de 60 km/h et le non-respect de la limite entraîne de lourdes sanctions, voire une peine de prison, si vous êtes trop content de l’accélérateur. Aie.
Ce sont peut-être ces facteurs qui contribuent à rendre ces épreuves sur piste si sauvages – car c’est vraiment la seule opportunité dont disposent les Norvégiens de se laisser aller et de conduire sans restrictions.
Avoir la chance de vraiment s’exprimer sur la piste comme celle-ci a évidemment porté ses fruits, car d’après ce que j’ai pu voir, la majorité des pilotes semblaient avoir un très bon contrôle et étaient très à l’aise au volant. Je ne pense pas avoir vu quelqu’un heurter les barrières lors des séances que j’ai regardées.
Il y a des centaines de personnes qui viennent à Gatebil juste pour faire la fête au sens littéral du terme, et certains ne quittent même pas leur camping pour s’aventurer sur la piste. Umm… tu sais que tu manques la meilleure partie, n’est-ce pas !?
Mais sérieusement, quel genre d’effet pourrait être meilleur que l’adrénaline que vous ressentez en glissant dans un virage à plus de 200 km/h ? Pour moi, c’est le summum !
Il est très clair que tout le monde là-bas est obsédé par la vitesse et la réduction en morceaux du caoutchouc. Le dernier jour de l’événement, les gens devenaient encore plus fous et poussaient leurs voitures aussi fort qu’ils pouvaient, presque comme s’ils voulaient les casser. Encore une fois, cela vient peut-être des réglementations routières strictes qu’ils doivent généralement respecter au quotidien.
J’ai pensé qu’il n’y avait pas de meilleur moyen que de découvrir Gatebil depuis le siège passager de certaines des voitures les plus folles de la région, comme la Lancia Delta Evo mentale à moteur 2JZ. J’ai même réussi à mettre en ligne une vidéo sur Instagram alors que nous étions encore sur la piste ! #ExtremeSocialMedia.
J’ai aussi réussi à me faufiler dans quelques voitures à la dérive…
… dont l’un était conduit par Fredrik Sørlie, un écrou local. Il était très clair que Fredrik était chez lui au volant de sa fidèle Cressida, avec la pédale au plancher et la jetant de côté dans les virages avec un grand sourire sur le visage. Il n’était pas le seul à sourire !
Il pousse vraiment sa voiture jusqu’à ses limites absolues – puis la ramène chez lui. Mais à cette occasion, il était tellement excité qu’il a brûlé son tout dernier train de pneus avant la fin de la journée. « Eh bien, ça valait la peine d’être remorqué jusqu’à la maison », rigola-t-il.
C’était vraiment cool le nombre de voitures et de personnes que j’ai reconnues via Facebook et Instagram – comme Erik Jonasson et sa magnifique 240Z à moteur L28.
Entendre le moteur démarrer avec ses triples carburateurs Weber de 45 mm m’a vraiment excité. Comme beaucoup de gens, Erik était venu de Suède pour l’événement…
… mais comparé à d’autres, ce n’était qu’une courte distance à parcourir. Des gens étaient venus de Russie, d’Allemagne et de toutes les régions d’Europe pour participer aux festivités de Rudskogen.
Je suis allé à Gatebil avec tellement de questions en tête, mais la principale chose que je voulais savoir était qu’est-ce que c’est donc la culture automobile est-elle différente dans cette partie du monde ?
Quel est le secret pour réussir un événement aussi épique et de cette ampleur ? Comment pouvons-nous rendre nos communautés automobiles plus semblables à celles-ci ?
Après les conversations que j’ai eues avec certains habitants, je me suis rendu compte qu’il n’y avait rien de très différent du tout. Les Scandinaves adorent les voitures, tout comme vous et moi. Il n’y a pas grand-chose d’autre à faire.
Comme me l’a expliqué l’un de nos propriétaires de voitures vedettes : « C’est notre passe-temps. [For] mes amis et moi, c’est exactement ce que nous aimons faire.
Il se trouve que les gens d’ici vivent à proximité d’un circuit de course incroyable avec des règles vraiment assouplies, et parce qu’ils bénéficient de ce niveau de liberté, ils le respectent et l’apprécient. La confiance va dans les deux sens.
Il n’y a rien qui me rend plus heureux que d’avoir un sentiment d’appartenance, et Gatebil m’a vraiment fait réaliser que peu importe où vous êtes dans le monde, vous serez toujours avec votre famille lorsque vous aimez les voitures.
Vous ferez toujours partie d’un ensemble plus vaste – vous aurez toujours des passionnés partageant les mêmes idées pour partager cette passion avec vous.
Lorsque je m’endors chaque nuit, il me semble que c’est la douce berceuse des limiteurs de 1000 tours absolument battus à mort qui résonne encore dans mon cerveau. Et même si Gatebil Rudskogen a désormais été officiellement coché sur ma liste de choses à faire en matière d’automobile, je ne peux m’empêcher de commencer à penser à quel point j’ai envie d’y retourner !
Je vous suggère de faire tout ce qu’il faut pour y arriver l’année prochaine et vivre la folie totale de Gatebil de vos propres yeux et oreilles. Vous ne serez pas déçu.
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