Construire un hot rod traditionnel dans le monde d’aujourd’hui est une chose amusante. Nous sommes en 2013 et nous avons accès à Internet, où nous pouvons faire des recherches et nous renseigner mieux que jamais auparavant, et pourtant nous construisons ici des voitures comme ils le faisaient il y a quarante, cinquante, peut-être même soixante ans. Avec la possibilité de rechercher sur Google le « hot rod traditionnel », des gens vont massacrer tout le concept, construisant des caricatures de ce qu’ils pense les voitures traditionnelles devraient l’être. D’un autre côté, de temps en temps, quelqu’un arrive qui peut tout simplement réussir. Entrez Ken Schmidt, Keith Cornell et le fils de Ken, Matt Schmidt. Ensemble, ils forment le Rolling Bones Hot Rod Shop, et le ’34 parfaitement imaginé et exécuté que vous voyez ici n’a pas été un coup de chance dans le noir.
Je le sais parce que je sais qui a commandé la construction. George Poteet est un nom que j’ai souvent évoqué ici sur Speedhunters l’année dernière, et c’est parce que vous ne pouvez pas manquer son influence sur notre scène. Il a travaillé dur et maintenant il peut payer pour jouer, alors il trouve ces rares gars qui ont du talent et une vision réunis et leur demande de lui construire des voitures qui finissent toujours par être époustouflantes. Nous l’avons vu récemment avec son Turin construit par Rad Rideset même avec son voitures terrestres ce serait parfait dans un salon automobile. Personnellement, j’ai surtout été exposé à ces exemples plus brillants, alors lorsque j’ai contacté Ken Schmidt pendant Speedweek au sujet du tournage du ’34 que je pensais être le sien, j’ai été un peu surpris de voir le nom de Poteet inscrit sur la porte.
Larry et moi avons repéré cette voiture pour la première fois au Nugget, où un salon automobile impromptu a lieu chaque soir après les courses. Chose intéressante, c’est en fait là que l’idée de cette voiture a commencé, avec Ken, Keith et George tous en course pour savoir ce qu’il serait cool de construire ensuite. À ce stade, les Rolling Bones avaient à leur actif des années 32 traditionnelles tueuses, alors George leur a demandé de lui construire une cinq fenêtres. Ken a expliqué qu’il avait voulu construire un ’34, puis George a mentionné qu’il en avait justement un à proximité. Avec du sel en tête, le plan s’est encore amélioré : il s’agissait d’être une « voiture de course à peine légale pour la route », inspirée de la célèbre Pierson et Californie des coupés qui ont été les pionniers des courses de vitesse terrestre avec une carrosserie de coupé. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, Danny, le chauffeur à temps plein de George, s’est présenté à leur magasin de New York avec la carrosserie originale en acier ’34 en remorque.
Si vous connaissez la carrosserie Ford 34, vous avez probablement déjà remarqué des différences assez importantes. Les Ford du début des années 30 sont un sujet polarisant, et chaque hot roder semble avoir son année préférée. Ce que j’aime absolument dans cette version, c’est que Ken et Keith ont jeté le livre de règles sur ce à quoi devrait ressembler un ’34 et l’ont simplement fait paraître « correct ». En privilégiant les proportions, ils ont effacé certains des éléments de style les plus remarquables de 1934, comme la calandre et les côtés du capot en flèche.
Rolling Bones a fait appel à son ami et metalman Terry Hegman pour fabriquer un nez et une calandre de style voiture de sprint en utilisant un dollar personnalisé qu’ils ont fourni pour obtenir la forme exacte requise.
Un peu plus du ’34 a été travaillé en rentrant environ trois pouces à l’arrière pour éliminer l’aspect queue de canard. Certaines personnes aiment les années 34 pour cette fonctionnalité flamboyante, mais Rolling Bones savait qu’elle devait disparaître si cette voiture voulait correspondre à leur vision d’un coupé landspeed sur la route.
Poursuivant sur ce thème, une barre de poussée et des capuchons lisses pour les roues en tôle plate. Il n’était pas nécessaire d’être trop complexe avec les enjoliveurs ici : les capuchons plats correspondent vraiment bien au thème traditionnel d’après-guerre.
Ils se répercutent également à l’intérieur.
Une partie du mouvement de l’arrière consistait à ajouter ce plateau à persiennes qui fait clairement un tas de choses. Il donne à la barre de poussée une maison bien rangée, mais sort également de l’échappement et monte les feux arrière Chevrolet ’39, tout en montrant ce vieil essieu à changement rapide.
Une autre caractéristique notable de 1934 que les gars ont supprimée était la signature sur le côté du capot, simplement parce qu’ils ne l’aimaient pas. La zone inférieure du capot a été entièrement retravaillée et ces versions à persiennes ont été fabriquées à partir de zéro. Regardez bien l’angle des persiennes et la façon dont elles encadrent le pneu avant.
Tenir la distance
Ce serait le bon moment pour souligner quelques choses sur les gars des Rolling Bones. En plus de construire des hot rods, Ken est également un excellent artiste et possède un sens extraordinaire du détail et des proportions. Deuxièmement, vous remarquerez que même si leurs constructions sont réfléchies et font preuve d’un bon savoir-faire, elles semblent avoir soixante ans. C’est parce qu’ils le souhaitent et font de grands efforts pour que leurs voitures paraissent vieillies. Certains hot rodders ont un réel problème avec cela, mais les gars des Rolling Bones ont une bonne raison pour cela : en plus d’avoir le bon look, ils ne veulent pas que les propriétaires aient peur de les conduire, et les conduisent fort.
En fait, la voiture de Poteet a déjà 50 000 miles au compteur. Notez également que nous n’avons même pas pensé à demander à Ken de nettoyer la voiture pour le tournage : elle n’en avait tout simplement pas besoin pour être belle. C’est un thème primordial dans toutes leurs constructions : ils devraient être capables de parcourir de longues distances et d’avoir fière allure en portant la saleté et les cicatrices du voyage.
Mettant son argent là où il est, Ken a conduit le ’34 de New York à Bonneville et retour. Ce n’était pas non plus une chose ponctuelle : ils sont connus pour se rendre en caravane en Californie et à Bonneville chaque année.
Bien sûr, étant un hot rod traditionnel, tous ces kilomètres sont propulsés par un Flathead 8BA de 1949. Le moulin 246ci a été construit par Jim Fleming et j’aimerais que vous puissiez entendre le son qu’il produit. Une fois que vous en aurez entendu une, vous comprendrez pourquoi les gars se donnent tant de mal pour faire fonctionner ce vieil équipement.
Jouant encore une fois sur le thème à peine légal des courses de vitesse terrestre, des jauges ont été montées dans le pare-feu afin qu’elles puissent être vues lors du réglage du moteur. L’un affiche la pression d’huile tandis que les deux autres sont des jauges de température d’eau pour chaque tête puisque les têtes plates ont deux systèmes de refroidissement séparés.
Avec tout cet équipement vintage, les gars étaient prêts à faire une concession pour une transmission manuelle T5 d’une Chevrolet S-10. Il est compréhensible de vouloir une boîte de vitesses plus solide avec un rapport supplémentaire pour toute cette conduite sur autoroute, mais ils ont quand même soudé un levier de vitesses à l’ancienne pour qu’il ait l’air correct.
Un vieux compte-tours Stewart Warner est la pièce maîtresse du tableau de bord…
… et des jauges correspondantes informent le conducteur de toutes les conditions, sauf la vitesse. Je suppose que vous le saurez lorsque vous recevrez votre fiche de timing.
Le conducteur tient un volant Ford 40 bien usé.
Les pédaliers sont également des unités modernes plus robustes, mais avec de vieux patins en caoutchouc Ford bien sûr.
Les tiges de rue ont généralement le trou dans le toit soudé et lissé, mais comme les voitures Rolling Bones sont des machines à remonter le temps vers une époque plus simple, un panneau à persiennes a été façonné à la place et les arcs en bois d’origine ont été laissés en place.
En 1934, c’est ici qu’un plafonnier aurait été installé.
Les sièges du bombardier Frank Wallic étaient garnis de coussins recouverts d’une peau de cerf spéciale que George avait envoyée au magasin.
Les années 34 étaient fabriquées avec des portes suicide. Ne voulant pas savoir pourquoi ils tirent leur nom, les gars ont ajouté ces épingles pour s’assurer que les portes restent fermées.
Côtelette simplifiée
Ken m’a dit que la voiture était leur interprétation des coupés Pierson et SoCal, ce qui nous amène finalement à la coupe la plus importante sur la carrosserie : la côtelette.
Ces coupés étaient parmi les premiers du genre à concurrencer les roadsters. À l’époque, personne ne pensait qu’une voiture avec un toit pouvait tromper le vent aussi bien que la version à toit ouvert, d’où les côtelettes très radicales. Rolling Bones a poussé ce look aussi loin que possible tout en étant capable de conduire la voiture comme ils le voulaient.
La voiture leur est arrivée avec un choc de 3 pouces qui semblait avoir été « effectué par des adolescents non qualifiés », pour reprendre les mots de Ken. Cela a conduit à un remplacement complet du capot afin qu’ils disposent de suffisamment de montant A pour travailler lors de la refonte du clapot. Ils ont fini par couper le toit de 7″ et incliner le pare-brise vers l’arrière pour obtenir le bon look.
Les années 34 sont également équipées de trois charnières de porte, et généralement celle du haut est frappée lorsque le toit est coupé, mais Rolling Bones a une tactique différente. Leurs voitures doivent avoir un flux ininterrompu d’avant en arrière, et ils ont découvert que la charnière centrale donne en fait à votre œil un endroit où s’arrêter. Ils ont également constaté que les portes sont plus solides avec les charnières plus écartées, et ils ont donc retiré la charnière du milieu de leurs constructions au lieu de celle du haut comme la plupart des autres gars.
Tous ces changements, mineurs et majeurs, se réunissent pour créer une voiture fluide. Sans étudier la voiture, vous ne remarquerez peut-être pas pourquoi elle a l’air si « correcte », mais c’est le truc des Rolling Bones.
En utilisant des pièces d’époque tout au long…
… appliquer des finitions pour qu’elles paraissent vieilles et ne montrent pas les kilomètres…
… et en ajoutant leurs propres petites touches partout…
… vous vous retrouvez avec une voiture qui ne pourrait sortir que du Rolling Bones Hot Rod Shop.
Je pense que George Poteet l’a parfaitement compris lorsqu’il a demandé à Ken, Keith et Matt de lui construire une voiture.
Il savait que les Rolling Bones ne seraient pas liés par ce à quoi un 34 était censé ressembler. Ils ont réussi en construisant une vision commune et en faisant de la voiture ce qu’elle devait être, ce qui crée vraiment un art à un niveau que la plupart des gars ne peuvent pas atteindre.