Cela y est, le jour que beaucoup d’entre vous, lecteurs inconditionnels de Speedhunters, attendaient – le quatrième opus du fou Drag’n Kaiser de Keith Charvonia. Bizarrement, je ne sais pas ce que j’attendais de plus ; enfin pouvoir voir la voiture en personne et la photographier ou être témoin du résultat final de huit années de travail acharné qui se concrétisent sur Speedhunters. C’est le dernier chapitre d’une histoire épique sur un homme et son automobile.
Je dois admettre que je ne suis pas un expert en voitures personnalisées, en fait, je ne pourrais pas en être plus éloigné, mais même moi, je peux dire qu’il y a quelque chose de très spécial dans cette voiture. Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus, mais il dégage une certaine aura incontournable. Même si la bibliothèque où j’ai filmé la voiture était fermée pour la journée, je ne pense pas qu’une seule personne venue rendre ses livres n’ait été arrêtée dans son élan. Petits et grands étaient complètement étonnés.
Il va sans dire qu’il ne s’agit pas d’une voiture de fonction ordinaire, vous pouvez donc être sûr que ce ne sera pas une voiture de fonction ordinaire. En m’inspirant de la construction audacieuse de Keith, j’ai décidé d’essayer quelque chose d’un peu différent avec cette histoire – un hybride poste de construction/fonctionnalité de voiture… une fonctionnalité personnalisée si vous voulez. Donc, sans plus tarder, je vais laisser Keith expliquer comment la voiture est passée de là où nous nous sommes arrêtés dans la troisième partie à l’incroyable machine terminée qu’elle est aujourd’hui et ajouter quelques-unes de mes propres contributions en cours de route. On y va…
Malgré tous les masquages et revêtements que nous avons effectués chez Winfield, j’ai quand même dû nettoyer le cadre et retoucher la peinture noire par endroits. J’ai également masqué le pare-feu et frappé le fond avec une doublure de caisse noire pour le faire disparaître.
J’ai arraché toute la suspension et l’ai fait recouvrir de poudre avant de la remonter avec de nouvelles rotules et bagues.
Maintenant, je pouvais enfin remettre le moteur en place. C’était une tâche bien plus agréable de travailler avec des pièces propres et fraîchement peintes. J’ai également décidé d’abandonner l’ancien câblage d’usine pour un faisceau de câbles indolore.
Quand j’ai demandé à Keith s’il voulait ouvrir le capot lors de la séance photo, je n’étais pas sûr de ce qu’il allait répondre, mais à ma grande surprise, le compartiment moteur était assez incroyable. Cela n’avait rien à voir avec la vieille Chevrolet 350 ennuyeuse assise dans un fouillis de fils que j’avais imaginé dans ma tête. Le moteur était très présentable et le travail détaillé effectué sur le pare-feu et les pièces de suspension se voit vraiment ici. Même si Keith ne semblait pas trop impressionné par la baie, faisant peut-être allusion au perfectionniste qu’il est devenu.
Ensuite, j’ai tourné mon attention vers le verre. Le verre latéral est plat, j’ai donc juste dû réaliser des gabarits en MDF et les apporter au magasin de verre. Cependant, j’ai vite découvert que j’aurais dû monter les lève-vitres avant de peindre. J’ai minutieusement modifié les régulateurs pour qu’ils fonctionnent avec le nouvel angle de clapot. Encore une leçon apprise !
Notez également la garniture de fenêtre allongée en acier inoxydable. J’ai fabriqué un outil pour reproduire le sertissage d’usine à l’extrémité et Josh de Custom Metal Finishing les a fait briller. Il est un expert en polissage et travaille actuellement pour un fabricant de prothèses où il polit les articulations d’implants chirurgicaux.
Je ne voulais pas que le chrome soit directement contre la peinture, alors j’ai acheté des rouleaux de caoutchouc et j’ai fabriqué mes propres joints pour qu’ils s’ajustent correctement. Remarquez la perforatrice fabriquée à partir d’un morceau de ferraille.
Ensuite, le chrome a lentement fait son chemin sur la voiture. Cela avait vraiment l’air bien contre la peinture brillante.
Bien que la contribution de Keith puisse paraître un peu simple, vous ne pouvez pas discuter avec l’homme – le chrome est littéralement plutôt beau par rapport à la peinture. La chose la plus intéressante pour moi à propos du chrome et de la peinture est la façon dont ils interagissent les uns avec les autres, ils semblent tous deux changer constamment de couleur et de forme, presque comme si la voiture était vivante.
Un ensemble de lentilles arrière NOS a été poncé à l’eau et poli à la perfection avant d’être installé avec des joints plus personnalisés.
Voici l’intérieur réuni dans un tuck ‘n roll blanc traditionnel avec beaucoup de chrome et de peinture. Le tapis n’est plus fabriqué et j’en ai eu le dernier. Il a été utilisé à l’origine dans les Pontiac de la fin des années 50, mais je pense qu’il convient bien à cette voiture.
Encore une fois, je pense que Keith est peut-être un peu trop modeste ici. L’intérieur de la voiture est incroyable et je n’avais aucune idée de la quantité de travail nécessaire pour construire l’habitacle d’une voiture personnalisée. Il y a probablement plus de peinture et de carrosserie réalisées à l’intérieur de cette voiture qu’à l’extérieur de la plupart des voitures que nous présentons. Et la créativité impliquée, comme construire son propre volant ou forcer les sièges et les consoles d’autres véhicules à l’intérieur, est assez étonnante.
J’ai dessiné des emblèmes Drag’n basés sur la police Kaiser originale pour les sièges baquets avant et je les ai fait projeter à l’eau à partir d’acier inoxydable de 0,120″. Les goujons ont été soudés à l’arrière pour le montage et brossés à la main.
À eux seuls, des éléments tels que les emblèmes des sièges ne sont qu’un petit détail, quoique très cool. Ce que j’ai découvert à propos des voitures personnalisées, c’est que c’est ainsi que vous arrivez à une voiture finie : lorsque vous compilez des centaines et des centaines de détails sympas, ils forment une voiture géniale. Je ne sais pas s’il y a une seule pièce sur cette voiture qui soit à 100 % d’origine. Tout est rasé, haché, plié, lissé, poli ou remplacé. C’est merveilleux.
J’ai conçu les panneaux de porte sur la base du design Kaiser d’origine, mais j’ai ajusté les proportions pour la voiture. J’ai également déplacé et chronométré les poignées de porte pour les rendre plus épurées, vous le verrez sur les photos principales.
Je vais donner celui-là à Keith, la voiture n’est rien d’autre que rationalisée. Il n’y a pas un seul virage ou courbe à l’intérieur ou à l’extérieur de cette voiture qui n’ait été méticuleusement calculé. La façon dont chaque ligne dessine une forme et interagit avec les autres courbes est exquise. Je suis littéralement sans voix.
L’un des derniers sponsors était Diamondback Radials, qui m’a envoyé un ensemble personnalisé de pneus larges blancs. Ils ont ajouté une marche au mur blanc pour le rendre plus profond et ont éliminé tous les lettrages sur les flancs. Des pneus personnalisés !
Cela peut sembler une pièce évidente du puzzle, mais pouvez-vous imaginer la voiture sans les murs blancs ? Sur presque toutes les voitures, on peut affirmer que les roues font ou défont l’attrait visuel. Sur une voiture personnalisée, on peut en dire autant des détails les plus mineurs auxquels la plupart des passionnés ne pensent même pas, comme le flanc d’un pneu.
J’ai découpé à la main la plaque d’immatriculation en cuivre pour qu’elle soit visible tout autour.
C’est ce type d’obsession qui fait d’une voiture personnalisée une œuvre d’art. Quand vous ne trouvez rien d’autre à remodeler, pourquoi ne pas vous attaquer à la plaque d’immatriculation ?
Ceci est souvent négligé, mais c’est l’une de mes caractéristiques préférées de la voiture, je tiens donc à le souligner. Découvrez comment la peinture coule à travers la vitre arrière, mélangeant l’intérieur et l’extérieur.
Je ne vais pas mentir, je n’aurais probablement pas remarqué la plage arrière si Keith ne m’en avait pas parlé. Mais je pense que c’est probablement ce que recherchait Gene Winfield, une transition harmonieuse qui relie l’intérieur et l’extérieur. C’est presque comme si le verre n’était qu’une suggestion. Il y a probablement plus d’heures de travail consacrées au façonnage, à la réparation et à la peinture d’une seule pièce de métal que la plupart des gens n’en consacrent à l’ensemble de leur voiture.
Je viens de récupérer mon dernier sponsor, Vintage Air. Ils m’ont mis en contact avec une reproduction de l’unité AC sous le tableau de bord Mark IV que j’ai pu installer juste à temps pour la séance photo des Speedhunters. C’est une nécessité lorsque vous conduisez un hot rod en Arizona, et le look correct d’époque est parfait pour cette voiture.
J’ai « fini » la voiture vers minuit le 18 novembre de l’année dernière. Je me souviens de la date car le 19 novembre était la date limite imminente pour les Goodguys Southwest Nationals. Dans une tournure intéressante, je me suis retrouvé programmé pour une séance photo pour le Rodder’s Journal le même week-end, la pression a donc été doublée. Heureusement, je travaille dans un garage automobile avec des gars qui comprennent, et ils m’ont laissé prendre mes vacances pour finir la voiture.
C’était une bagarre de deux semaines de 16 heures par jour non-stop jusqu’au spectacle. Je pense que j’ai enregistré quelques centaines d’heures de travail la semaine dernière avec l’aide d’amis. Maintenant que la voiture est terminée, je la conduis, la montre et la peaufine. Chaque fois que je le retire, je trouve quelque chose de petit à améliorer. Mon fils est né au début de l’année, ce qui m’a incité à installer une ceinture de sécurité arrière pour le siège auto et à faire sortir l’échappement par l’arrière pour empêcher les vapeurs de pénétrer dans l’habitacle.
Je vais le laisser reposer pendant un mois, puis l’emmener faire un tour et je me rappelle encore une fois à quel point c’est cool de construire quelque chose dont on est fier et de le conduire ensuite dans la rue. Il y a quelques mois, je conduisais et je me suis retrouvé à un feu rouge à côté d’un autobus scolaire. Les enfants regardaient par la fenêtre et me criaient dessus, alors j’ai appuyé sur les interrupteurs et j’ai disposé le cadre et leurs yeux sont sortis de leur tête ! Je parie que cela a marqué certains de ces enfants et leur a ouvert un monde dont ils ignoraient l’existence. Je me souviens de la fois où j’ai vu mon premier camion avec sac et de la façon dont il m’a ouvert l’esprit aux automobiles personnalisées, et j’espère que cette voiture pourra aussi faire cela pour certaines personnes.
Sean m’a demandé d’écrire sur ce que je ferais différemment, et je devrais dire « rien ». Bien sûr, il y a des petites choses comme la lumière qui s’échappe autour des jauges la nuit et que je ne peux pas lâcher. Je pourrais dire que c’est fini et les laisser, mais cette voiture est tellement représentative de moi et de mon savoir-faire que je ne peux pas laisser de petites choses comme ça tranquilles.
Il y a des choses que j’ai faites deux ou trois fois sur la voiture et des choses qui auraient pu être mieux faites, mais ma réponse est toujours « rien » parce que toute cette construction a été une expérience d’apprentissage. Sans faire les choses à la dure, je ne saurais pas qu’il existe une méthode plus simple. La construction de cette voiture a pris huit ans, entre 22 et 30 ans. Beaucoup de choses ont changé dans ma vie à cette époque et la voiture a évolué avec moi. Je pense que je pourrais construire la même voiture dans 2-3 ans maintenant, à partir de ce que j’ai appris la première fois, mais je n’échangerais pas l’expérience d’apprentissage d’une première construction contre quoi que ce soit.
Merci à tous ceux qui ont lu et commenté, je vais travailler sur la prochaine version maintenant !
Je ne peux pas penser à une meilleure façon de terminer une histoire que ça, si vous ne vous sentez pas inspiré après avoir lu ceci, alors vous êtes un cadavre. Keith a déclaré qu’il espérait que cette voiture puisse ouvrir l’esprit des gens au monde des automobiles personnalisées et, même si je ne peux pas parler au nom de tout le monde, elle retient certainement toute mon attention et j’ai hâte de voir ce qu’il proposera ensuite. D’ici là, si vous souhaitez jeter un œil à la voiture vous-même, elle sera exposée au SEMA dans quelques semaines.
1951 Drag’N Kaiser Kustom
MOTEUR
Ensemble Police Chevrolet LT1 V8 9C1 ’95 ; Prise d’airaid ; Fils d’allumage Taylor Thundervolt 8.2 ; Injecteurs à dessus rouge de 30 lb ; Embases mi-longues Borla avec revêtement personnalisé noir, cat-back en acier inoxydable ; Boulons de tête ARP ; Faisceaux de moteur et de châssis indolores ; Compresseur d’entraînement de courroie York pour suspension pneumatique ; couvercles de soupapes chromés; supports de radiateur personnalisés ; placage par Custom Metal Finishing Indiana
GESTION MOTEUR / ÉLECTRONIQUE
PCM4Moins de réglage ; Jauges d’automètre modernisées dans le cluster d’origine
TRANSMISSION
Boîte de vitesses 4L60E ; arbre de transmission raccourci;
SUSPENSIONS / CHÂSSIS
Cadre Chevrolet Caprice 1995 avec arrière cranté et avant garni ; Ressort pneumatique Slam Specialties RE-7 (avant), ressort pneumatique RE-8 (arrière) ; Amortisseurs RCD Classic
ROUES / PNEUS
Roues en acier chromé Vintiques OE ; capuchons centraux et écrous de roue ; Pneus radiaux Diamondback 215/75R15
CABINE
Sièges Ford Thunderbird 1965 modifiés pour s’adapter, plis repliables, dossiers de siège peints Winfield, emblèmes « Drag’n » personnalisés ; Tapis Trinidad noir/argent; garniture de toit en vinyle tendu ; interrupteurs de tableau de bord rasés, frein électronique et boîte à gants ; panneau de commande personnalisé, peinture et chromage personnalisés, console centrale T-bird étendue avec interrupteurs pneumatiques cachés ; volant Kaiser ’55 construit sur mesure, isolé avec du plastique et peint, plateau arrière personnalisé construit par Gene Winfield et Keith Charvonia pour fusionner les sièges arrière de la Thunderbird dans le Kaiser ; Système de climatisation Air Mark IV d’époque ; revêtement par Lui Contreras chez Country Auto Upholstery
CORPS
Conversion de carrosserie de 4 portes à 2 portes, côtelette de 6″, garniture latérale rasée, plaque d’immatriculation française, rails d’égouttement moulés, serrures, antenne et essuie-glaces rasés, coutures soudées en usine, garnitures de fenêtre en acier inoxydable modifiées, ailes arrière construites à partir des ailes avant de ’55 ; Rétroviseurs latéraux Cobra ; verre personnalisé; pare-chocs d’origine rentrés et lissés, retournés et plaqués, pare-chocs arrière raccourci, ornement de capot français ; Anneaux de phares Ford Zodiac ; Peinture House of Kolor de Gene Winfield, carrosserie de Keith Charvonia et Gene Winfield
La construction Drag’n Kaiser Pt.1
La construction Drag’n Kaiser Pt.2
La construction Drag’n Kaiser Pt.3
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-Sean