Nous présentons énormément d’images de voitures ici sur Wash wash. Au fur et à mesure que les événements se succèdent, il est plutôt facile de se laisser emporter par l’excitation de voir une autre voiture fantastique qui, selon vous, mérite une photo dans une histoire, et de s’inquiéter d’obtenir l’image la plus claire possible de la voiture entière. Mais cela signifie souvent passer à côté de détails, d’aspects qui rendent une voiture spéciale ou qui cochent simplement une case esthétique.
Avec un public nombreux, notre deuxième journée au Salon automobile d’Essen a été l’occasion idéale de se concentrer de plus près et de commencer à repérer les petits détails des voitures qui ont attiré notre attention. Il pourrait s’agir d’un badge patiné…
…ou quelque chose d’encore plus rustique.
Très souvent, il y a un petit détail qui vous dit tout ce que vous devez savoir sur une voiture, ou un style signature qui identifie la marque bien avant que la foule qui l’entoure ne s’écarte pour révéler l’objet complet.
D’autres fois, les détails vous indiquent à quoi sert une voiture d’apparence ordinaire. La profondeur à laquelle une roue se trouve dans son arc ; le positionnement d’un échappement. Même quelque chose d’aussi inoffensif qu’un ressort de verrouillage peut en dire long sur la manière dont une voiture est censée être conduite.
Nos yeux recherchent naturellement les lignes et la symétrie : c’est quelque chose qu’on nous apprend dès le plus jeune âge. C’est peut-être pour cela que certaines voitures semblent toujours plus naturellement esthétiques, et que certaines livrées véhiculent immédiatement une certaine émotion visuelle.
Les textures et les matériaux nous en disent aussi beaucoup. Les calandres et badges chromés ouvragés étaient un signe de qualité avant d’être considérés comme kitsch et démodés, pour être remplacés par des alliages et des plastiques.
Peut-être était-ce simplement à quel point il pouvait être fastidieux de maintenir la ferronnerie en bon état ?
La fibre de carbone légère semble être le nouveau chrome – une expression du matériau lui-même, qui implique qualité et coût, et qui, comme le chrome, est de plus en plus laissé à l’état brut.
Les roues ont toujours occupé une place particulière dans le cœur des passionnés d’automobile. Vos roues peuvent en dire autant sur vos goûts que la voiture elle-même. Combien de fois de superbes voitures ont-elles été ruinées à cause d’un mauvais choix de roues ? À l’inverse, de bonnes roues peuvent soulever une voiture moyenne, métaphoriquement comme physiquement.
Les roues peuvent être de magnifiques exemples multicouches de sculpture circulaire. Essen était comme une galerie d’art de cocardes.
À l’époque classique, le défi consistant à fournir une rigidité radiale légère face à des solutions métallurgiques limitées conduisait souvent à des conceptions complexes et ornées. La beauté par nécessité.
De nos jours, les techniques modernes et la solidité des matériaux permettent aux roues d’être des terrains de jeux pour les designers, et artistiques pour l’art. Les formes fluides et organiques ne se limitent plus à la carrosserie.
Comme pour la plupart des technologies automobiles, c’est la course qui a repoussé les limites des roues. La jante arrière cabossée de la Toyota TS030 Hybrid raconte une histoire en elle-même : vitesse extrême, arrêts aux stands rapides et combats roue contre roue toute la journée…
Les roues de course n’ont pas besoin d’être de forme complexe : elles sont une réaction directe aux conditions dans lesquelles elles fonctionnent. En NASCAR, les roues peuvent difficilement paraître profilées – ni même modernes – mais elles sont conçues pour transporter une voiture redoutablement lourde. à des vitesses constantes de plus de 200 mph tout en résistant simultanément aux courses serrées et en restant en un seul morceau autour d’un super-speedway. Aéro : par ici.
De l’air dans les pneus à l’air sous la voiture. Cette Audi 100 de 1974 regorgeait de possibilités de sélection de détails – qu’il s’agisse des réservoirs d’air dans le coffre…
…ou les accessoires extérieurs de la voiture. Si votre voiture est claquée, pourquoi pas votre terrasse aussi ?!
C’était la même histoire avec le hot rod Sedan ’32 dans la zone d’exposition de la Galeria. Chaque passage révélait un autre petit détail, comme les supports du moteur à pistons.
Parfois, ce qu’il y a à l’intérieur d’une roue peut être tout aussi intrigant – même s’il s’agit d’une zone rarement exposée dans la majorité des voitures. Les roues et la suspension Hot Rod sont riches en formes – il est intéressant de simplement suivre les solutions d’emballage de la direction, des freins et de la suspension dans des directions qui n’étaient jamais prévues à l’origine.
Voir des hot rods aussi incroyables à Essen a complètement revigoré mon enthousiasme pour la scène : je ne suis tout simplement pas habitué à voir ce genre de qualité en Europe – même si je n’ai évidemment pas assez cherché. Les hot rods sont-ils l’expression puriste du détail automobile ?
J’ai toujours été captivé par les panneaux numérotés des voitures de course historiques, qu’il s’agisse des chiffres peints sur les calandres des voitures de course d’avant-guerre ou des numéros de départ audacieux et surdimensionnés liés au temps sur les voitures Mille Miglia.
Les autocollants des séries modernes n’ont tout simplement pas ce niveau de style, les sponsors et la télévision dictant désormais le positionnement et la taille des autocollants.
On voit à peine les numéros sur les voitures de F1 modernes ! Comme les étagères de couvertures de magazines dans un magasin, les livrées de voitures de course modernes peuvent présenter un désordre écrasant de couleurs et de formes contradictoires. Se retirer; simplifier. Les résultats sont toujours beaucoup plus accrocheurs, comme je pense que de nombreuses voitures présentées ici le démontrent même en gros plan.
Même les autocollants de la vieille école sont des icônes du design discret.
Comme la prise d’air angulaire et la grille hexagonale en haut de cette histoire, vous n’avez parfois pas besoin de voir grand-chose pour reconnaître immédiatement ce que vous regardez.
Les échappements latéraux, la finition bronze et les simples panneaux de numéros du Groupe C Sauber-Mercedes fournissent des images si crues : les petites bosses et éraflures attestent du fait que ces voitures de course sont toujours vivantes et en pleine forme.
Les pots d’échappement ne sont normalement pas les choses les plus attrayantes en général, mais je pense qu’ils peuvent avoir une élégance fonctionnelle.
À l’intérieur de la queue en retrait de la Porsche GT1, les échappements droits se nichent à côté de l’une des rares parties de la voiture ayant un rapport avec la 911 originale sur laquelle elle est basée : ses feux arrière. La nouvelle Porsche 918 Spyder porte également l’autocollant Made In Flacht – c’est un témoignage du siège de Porsche Motorsport (c’est la ville voisine la moins connue de Weissach, et en fait la plus proche de la piste d’essai).
Pipes enfumées. Dommages de combat. Des éraflures. Bande de réservoir. Des agrafes zombies. Il y a quelque chose dans une voiture de compétition qui a connu du service actif. Dans le même style, je suis un grand fan des équipes qui emmènent en tournée leurs voitures victorieuses au Mans, toujours avec la saleté et les dégâts infligés par les 24 heures de course.
Sur les voitures de route, les échappements peuvent être plus sculpturaux, devant faire face à des conditions de fonctionnement moins extrêmes.
Sur les hot rods, les échappements deviennent autant esthétiques que les accessoires auditifs – seul le plancher en subissant les conséquences.
Même les différentes approches adoptées pour sécuriser les angles des ailes et des civières peuvent être intéressantes.
Les coureurs modernes utilisent un agencement ordonné de trous prédéfinis, ce qui signifie qu’une approche plus scientifique et structurée peut être adoptée. La répétabilité plutôt que le doigt dans le vent.
Pendant que nous en sommes à ce niveau de détail macro, qu’en est-il des entrées et des bouches d’aération ? L’évent latéral trapézoïdal arrondi et ses lames dures sur le C11 ont encore une fois une impression d’architecture industrielle.
Les prototypes du Mans sont désormais dotés d’ailettes de mise en forme de l’air extrêmement complexes autour de leurs sections de cockpit virtuellement monoplace : les surfaces en carbone imbriquées, semblables à une armure, canalisent l’air entre les sponsors de roue et la monocoque.
À l’arrière, des tours d’aération alimentent cet air hors de l’arrière de la voiture et à l’air libre.
La conception automobile est désormais axée sur la puissance de calcul plutôt que sur un crayon. Je me demande si l’efficacité se fait au détriment de l’esthétique, alors que les supercars modernes peuvent être plus impressionnantes en termes de design industriel géométrique plutôt qu’en tant qu’œuvres d’art sculpturales ? Les gens sont-ils trop obsédés par les détails ?
Mais il est parfois facile d’être trop sérieux au sujet des voitures, plutôt que de simplement les apprécier dans leur ensemble et dans leurs détails. Encore une fois, c’est peut-être la scène du hot rod qui peut apprendre à tout le monde ce que signifie apprécier une voiture.
Heureusement, des émissions comme Essen vous permettent de vous rapprocher d’une myriade de styles, où ce qui est bien et mal est subjectif – et souvent ironique.
Après tout, le diable se cache peut-être dans les détails ?
Jonathan Moore
Salon automobile d’Essen 2012