Les courses de motos, quelle que soit la série que vous préférez, sont sans aucun doute l’un des sports mécaniques – oserais-je dire, même sportifs – les plus spectaculaires au monde. C’est l’union parfaite entre l’homme et la machine, et en coulisses, apprendre à connaître et comprendre la technologie qui entre dans ces machines est tout simplement étonnant. Cela étant dit, si l’on regarde les séries phares du monde des courses sur deux-roues, il est évident que deux se démarquent : le MotoGP et le WorldSBK.
Ceux qui ont peu ou pas de connaissances sur les courses de motos pourraient se confondre entre les deux séries de courses et se demander quelles sont les différences entre elles. Je veux dire, il est difficile de leur en vouloir puisque les pilotes du MotoGP et du WorldSBK roulent sur des motos de sport, n’est-ce pas ? C’est vrai, mais sous les carénages complets de ces motos, ils sont en réalité très différents. Jetons un coup d’œil à quelques différences clés entre les deux séries de courses, tout en obtenant un aperçu de Jonathan Rea, six fois champion du monde de Superbike.
Dans un récent vlog sur sa chaîne YouTube intitulé « Comment se comparent-ils ? », Jonathan Rea répond aux questions des fans sur tout et n’importe quoi en course. Des courses auxquelles il souhaite participer à ses circuits préférés à travers le monde, nous en apprenons beaucoup sur le personnage pétillant derrière ce coureur apparemment sérieux et redoutable. C’est une vidéo relaxante dans laquelle vous êtes pratiquement assis avec Rea pendant qu’il explique avec désinvolture les tenants et les aboutissants de la course, et nous vous recommandons vivement de regarder le tout.
Quant aux différences entre le MotoGP et le World Superbike, il y en a beaucoup. Pour commencer, les vélos eux-mêmes sont très différents. Alors que les motos MotoGP représentent le summum de la technologie et de l’innovation, les machines du WorldSBK sont essentiellement des motos de route spécialement conçues pour les applications de course. Inévitablement, cela signifie qu’une moto MotoGP est plusieurs fois plus chère qu’une moto WorldSBK, et par conséquent, les équipes MotoGP ont des budgets beaucoup plus importants que ceux des équipes WorldSBK, dans lesquelles une limite est imposée aux dépenses des équipes.
Rea souligne quelques différences clés qui rendent les motos MotoGP beaucoup plus rapides que les machines du WorldSBK : les pneus, le moteur et les freins. Il précise que les moteurs MotoGP ont beaucoup plus de puissance grâce à des plafonds de régime plus élevés. De plus, les moteurs MotoGP sont des prototypes de moteurs construits avec les meilleurs composants imaginables. Rea explique que les équipes MotoGP disposent de budgets illimités lorsqu’il s’agit de développer des moteurs et des technologies. C’est pourquoi nous voyons généralement des technologies de pointe – telles que des dispositifs de hauteur de caisse ou de « holeshot » – sur les motos MotoGP avant de les voir sur les machines de production.
En ce qui concerne les différences réelles de temps au tour, Rea explique que cela varie considérablement en fonction de la piste. Il donne l’exemple de Jerez : avec ses virages serrés et ses lignes droites relativement courtes, les Superbikes peuvent se rapprocher assez des temps au tour des motos MotoGP. Cependant, d’une manière générale, les motos MotoGP ont tendance à être environ une seconde à une seconde et demie plus rapides que les World Superbikes, mais encore une fois, cela varie considérablement sur la piste de course.
En substance, si vous deviez faire une comparaison entre le monde des courses automobiles et celui des courses motos, vous pourriez dire que le MotoGP est la Formule 1 du monde de la moto, et que le WorldSBK est un peu comme le Championnat des voitures de tourisme, dans lequel les courses sur route les machines sont préparées pour la course pour rivaliser les unes avec les autres sur la scène mondiale.
Un autre point intéressant à noter, comme l’a mentionné Red Bull dans un article soulignant les différences entre le MotoGP et le WorldSBK, est le fait que le MotoGP utilise des calculateurs et des logiciels standardisés pour garantir une concurrence loyale. Pendant ce temps, les équipes du WSBK sont libres de choisir, régler et programmer leurs calculateurs, à condition de respecter les limites de dépenses prescrites. Cela est en effet logique, car les moteurs utilisés en WorldSBK sont des versions assez optimisées de motos disponibles au public telles que la Yamaha YZF-R1 et la Kawasaki Ninja ZX-10RR.
En parlant de ces deux motos, lorsqu’on a demandé à Rea laquelle il préférait – la Yamaha ou la Kawasaki – il a répondu qu’il ne pouvait pas donner de réponse car ne pas le faire faisait « partie des stipulations » de son partenariat entre les deux constructeurs. Il a cependant déclaré que la Yamaha « tourne incroyablement bien ». Il a également fait l’éloge du moteur de la R1, affirmant qu’il est très convivial avec une abondance de couple jusqu’à la ligne rouge. Un aperçu assez intéressant, surtout venant de l’un des coureurs les plus titrés de l’histoire du sport.