Six des meilleurs : le Tyrrell P34

Aux côtés des voitures de sport du Groupe C, des Super Tourers et des GT, lors de l'incroyable festival Silverstone Classic de cette année, les voitures de la Grand Prix Masters Series étaient majoritairement des voitures de Formule 1 des années 70 et 80, propulsées par Cosworth, qui comprenaient un certain nombre de raretés. dans sa grille, à l'image de cet incontournable Tyrrell P34. Le Project 34 était l'un des rares véhicules à six roues développés pour la F1 à l'apogée de son innovation dans les années 70 et 80, lorsque toutes sortes de voies étaient suivies pour atteindre la vitesse et qu'aucune voiture de F1 n'avait jamais ressemblé à celle-ci. même.

Après avoir remporté le Championnat du Monde avec Jackie Stewart en 1969, 1971 et 1973, Tyrrell Racing a pu rivaliser avec les autres grandes équipes privées britanniques de l'époque : Lotus, Brabham et McLaren. Le P34 représentait un changement radical, même pour les années 70 : le concept visait à réduire la portance et à fournir un maximum d'appui et d'adhérence mécanique à l'avant. De petites fentes ont été pratiquées dans la carrosserie pour que le conducteur puisse voir les roues avant et la puissance était fournie par le V8 Cosworth DFV de trois litres à feuilles persistantes de 500 ch.

Le châssis de 600 kg utilisait une monocoque en aluminium et les roues avant de 10″ étaient maintenues par des doubles triangles et des ressorts hélicoïdaux sur des amortisseurs. Le refroidissement des freins était assuré par une tuyauterie partant de la section avant. Vous pouvez voir sur cette image à quel point les pieds du conducteur sont en avant : juste sur la ligne d'essieu de la paire de roues avant, juste derrière les radiateurs et la minuscule structure de sécurité. Typique pour l’époque, ça me fait mal aux chevilles rien que de regarder.

Les cadrans de base montés sur l'arceau de roulement avant soudé ont été complétés par un système de transpondeur moderne pour faciliter le suivi des temps au tour, mais à part cela, il n'y a aucune complication. POMPE, IGN, DÉMARRAGE, vitesse, accélérateur, c'est parti. Joie à six roues !

Jody Scheckter ('76), Ronnie Peterson ('77) et Patrick Depailler (les deux années) ont piloté des châssis P34 à l'époque, avec pour point culminant le Grand Prix de Suède 1976 à Anderstorp où les P34 ont terminé premier et deuxième – Scheckter gagnant depuis la pole. Son succès fut de courte durée. Scheckter, jamais fan du concept, s'est éloigné pour 1977, lorsque le P34 a vraiment connu des ennuis…

Le défaut de la voiture a toujours été ses minuscules pneus avant : le développement requis par le caoutchouc spécialisé n'a jamais été réalisé par Goodyear, et après une saison lamentable au cours de laquelle Tyrrell n'a pas remporté de course pour la première fois depuis 1970, la P34 a été retravaillée en une version plutôt 008 plus conventionnel pour 1978. Mais ces dernières années, les P34 ont réapparu dans les courses historiques de F1, grâce au fournisseur de pneus Avon qui a été persuadé de faire ce que Goodyear ne faisait pas à l'époque, développer du caoutchouc sur mesure pour les jantes de 10″. De retour en action depuis plus d'une décennie, les P34 sont désormais des visiteurs réguliers sur les circuits de course du monde entier et ils sont les bienvenus.

La P34 reste une machine rapide : le pilote de la n°4 à Silverstone, le Néo-Zélandais Roger Wills, est un pilote expérimenté au volant et a gagné sur des machines actuelles et historiques. Ayant débuté la course il y a à peine huit ans, il participe désormais à la fois à des épreuves GT comme les 24 Heures de Spa (il pilotera l'une des Von Ryan McLaren MP4-12C ce week-end) et à de nombreuses séries historiques. Lors de la Silverstone Classic, il pilotait plusieurs autres voitures en plus de la Tyrrell, dont une Lancia LC2 du Groupe C et une Cortina ! C'est un homme qui apprécie manifestement son conduite du week-end.

Le P34 ici fonctionnait selon ses spécifications de 1977 : les temps au tour descendaient jusqu'à 1:50, ce qui est des temps incroyablement rapides. La P34 n'était pas en mesure de menacer les voitures plus rapides et plus développées du début des années 80 qui concouraient également dans la série (et encore une fois, certaines avec des pilotes GT contemporains au volant), mais elle était toujours en tête.

https://www.youtube.com/watch?v=dchPW55k6pk

Un deuxième véhicule à six roues – le 2-4-0 de mars, inédit – était également présent à Silverstone, et trois exemplaires de voitures de Formule 1 à six roues ont été exposés au Goodwood Festival Of Speed ​​fin juin. , le troisième exemple étant la Williams FW08B, qui, comme la March, utilisait quatre roues arrière motrices. Ils seront bientôt davantage présents sur le reste de la grille des Grand Prix Masters. En attendant, profitez de ce tour à bord d'un P34 débarrassé de sa carrosserie à Monaco avec Patrick Depailler au volant. Un vrai kart de F1 !

Jonathan Moore

Wash wash à la Silverstone Classic 2012