Les bonnes choses
L'apparence sobre est peut-être la norme dans le segment, mais les moteurs sous-alimentés ne le sont certainement pas, et le GLS63 reste à la hauteur de la concurrence dans ce domaine. Il est propulsé par un V8 AMG biturbo de 4,0 litres fabriqué à la main qui peut propulser le gros Q-ship de 0 à 60 mph en 4,1 secondes, selon Mercedes, ce qui est extrêmement rapide pour un véhicule de cette taille et soupeser. L'arrêt à nouveau, à l'aide d'énormes étriers avant à six pistons serrant des disques ventilés et perforés de 15,7 pouces (14,6 pouces à l'arrière), se produit également avec une rapidité louable. Vous pouvez en fait obtenir des freins en carbone-céramique pour le GLS63 (c'est une option de 5 450 $), mais c'est juste fou – ils sont destinés à une piste, et il est impossible que ce véhicule ne fasse jamais le tour d'une piste de course de sa vie, sauf peut-être comme une voiture de course.
Je ne peux pas entièrement commenter les caractéristiques de maniabilité du GLS63, car mon véhicule d'essai était équipé de pneus d'hiver à composition plus tendre en prévision d'une conduite hivernale dans le Michigan. Je félicite Mercedes-Benz de les avoir installés pour permettre des essais de conduite toute l'année dans mon climat, mais cela a en fait atteint les années 60 lorsque j'avais le SUV. Malheureusement, le climat lui-même ne coopère plus avec personne, de sorte que les pneus d'hiver n'ont fait que rendre la direction du GLS63 un peu plus molle et moins réactive, réduire l'adhérence disponible dans les virages et offrir une qualité de conduite légèrement plus conforme.
Cela ne veut cependant pas dire que la qualité de roulement du GLS63 est si bonne, car ce n'est pas le cas. Sa suspension pneumatique AMG Ride Control+ à commande électronique est davantage orientée vers le sport que vers le confort, même dans son mode de conduite Confort ; ma belle-mère a même fait remarquer à quel point la chose était rigide. Elle n'est peut-être pas évaluatrice automobile de métier, mais elle n'avait certainement pas tort dans cette affaire. Si vous recherchez un SUV Mercedes de luxe et confortable, vous feriez mieux de dépenser vos près de 200 kilodollars pour un Mercedes-Maybach GLS600.
Les modes de conduite sélectionnables dans le GLS63 modifient cependant le caractère du véhicule. Le confort est la norme, et il existe également des modes Sport et Sport+, et même un mode orienté piste de course, ce qui est idiot. Vous bénéficiez d'un mode compatible piste dans le plus petit SUV GLE63, ce qui n'a vraiment que peu de sens étant donné qu'il s'agit également d'un SUV familial lourd doté d'un gros équipement haute performance. Le GLS, quant à lui, n’est pas destiné au service sur piste ; c'est une balade du genre route secondaire, descendant le canyon depuis votre manoir de Malibu-Hills jusqu'à un dîner chez Spago. Ou bien, c'est le genre de trajet qui permet de voyager de Francfort à Stuttgart via l'autoroute avec un contrôle et un confort parfaits. Cela dépend simplement de l'endroit où vous vous trouvez dans votre GLS63.
Confortable pour quatre, pas vraiment pour plus
L'intérieur du GLS63 est tout aussi agréable que celui des autres versions du GLS. Les matériaux de haute qualité abondent (bien plus que ce que vous trouverez dans les véhicules électriques Mercedes comme le SUV EQS), tout a une sensation de solidité et les coutures, les motifs, les boutons et les commandes respirent la dépense. C'est un véhicule de luxe qui ressemble à un véhicule de luxe à l'intérieur, car le GLS utilise toujours de véritables commandes physiques ; il n'a pas suivi la voie moderne consistant à tout déplacer vers l'écran tactile, qui est généralement vilipendé comme n'étant pas suffisamment luxueux à ce niveau de prix. Cela changera probablement avec le modèle de prochaine génération, mais pour l'instant, nous célébrerons le fait que cela ressemble toujours à un SUV de luxe à l'intérieur.
La version AMG du GLS apporte des options et des opportunités uniques en matière de décoration intérieure, mais heureusement, ma voiture d'essai n'est pas devenue trop folle avec les options. Son agencement en cuir Nappa noir réalisé avec goût, avec des garnitures en bois sombre ornant le tableau de bord, les portes et la console, était plus élégant que certaines des options « lignes fluides » à rayures smoking, mais moins excitant que les choix de cuir plus colorés. Pourtant, la vitesse discrète est le message de ce modèle, et l’intérieur le renforce.
Le confort des sièges avant est excellent, mais les sièges capitaine de la deuxième rangée semblent un peu petits, et la troisième rangée est idéale pour les enfants ou les brefs voyages avec des adultes. La deuxième rangée est dotée d'une fonction de basculement et de pliage électrique pour permettre l'accès à la troisième rangée, mais elle nécessite tout de même un acte de contorsion pour y revenir ; le BMW X7 semble un peu plus facile à utiliser à cet égard.
Beaucoup de technologie, pour le meilleur et pour le pire
Le GLS63 poursuit une tendance suivie par de nombreux constructeurs automobiles de luxe allemands : confondre technologie et luxe. L’idée semble être que plus ils peuvent fournir de systèmes et de fonctions fous, mieux ils seront perçus. Le GLS n’est pas encore allé très loin dans cette direction, mais il y a quelques faiblesses à mentionner. Il dispose désormais du dernier système multimédia MBUX, et même s'il devient plus facile à utiliser après un certain temps, la courbe d'apprentissage sur la façon de faire ne serait-ce que la moitié des choses dont il est capable est abrupte. Des éléments tels que les commandes de climatisation sont désormais sur l'écran tactile (avec une bande de commandes toujours présente en guise de sauvegarde sous l'écran, jusqu'à présent), et bien que vous puissiez faire un certain nombre de choses à l'aide des commandes vocales (même si vous n'en aviez peut-être pas l'intention), parfois, vous ne voulez tout simplement pas parler à votre voiture. Le système Mercedes-Benz est nettement plus facile à utiliser que le système de climatisation totalement déroutant de BMW, donc au moins c'est en faveur de Benz.
Les commandes tactiles du volant AMG constituent cependant une offense impardonnable. Ils sont sur les rayons de la roue, et il faut trois touches pour les amener à faire ce que vous voulez réellement qu'ils fassent au lieu d'une seule, semble-t-il. Vous devez avoir un écran spécifique pour changer une piste musicale en utilisant votre pouce gauche, par exemple, et vous devez la faire glisser JUSTE À DROITE ou vous changerez l'écran sur lequel vous êtes au lieu de la piste que vous écoutez. Ce volant et ses commandes sont des déchets brûlants, et Mercedes-Benz ferait bien de tout jeter à la poubelle. Tout volant avec des zones que vous n'êtes pas autorisé à toucher – lorsque vous conduisez avec fougue sur la route – de peur de changer quelque chose par inadvertance semble tout simplement une mauvaise idée.
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Prix pour quelques privilégiés
Toute cette chaleur n’est pas bon marché, et cela ne devrait pas non plus être le cas. Le prix de base d'un GLS63 s'élève même à 147 000 $, frais de livraison compris. Mon véhicule d'essai était facile sur les options (il n'en fallait pas vraiment beaucoup étant donné le nombre d'équipements de série supplémentaires ajoutés pour 2024), avec seulement une peinture spéciale, les grosses roues monoblocs, un pack avec panneaux chauffants pour les portes et la console, ça volant infernal et le Pack Nuit AMG. Cela représente un total général de 156 350 $, ce qui correspond à peu près à l'Alpina XB7, qui est l'équivalent du SUV à trois rangées de BMW. C'est presque cent mille dollars de moins qu'un Range Rover SV à empattement long, ce qui est assez ahurissant. Un Escalade-V commence désormais au prix testé du GLS63, soit un peu moins de 160 000 $, et offre un parcelle plus d'espace intérieur, mais il ne semble pas aussi luxueux que la Mercedes-AMG. La Cadillac est cependant beaucoup plus soignée en termes d’électronique ; ses écrans sont beaucoup plus faciles à utiliser et son rugissement de démarrage V-8 réveillera les voisins (dans un autre état). Il n'est tout simplement pas aussi athlétique dans les virages étant donné sa taille énorme et ses origines de camionnette.
Non, je dirais que le meilleur des gros VUS luxueux et performants doit être celui-ci, le Mercedes-AMG GLS63. Sa combinaison de puissance imparable, de beauté, d'un bel intérieur et de commandes à écran tactile pas encore folles le maintient au top, sonné seulement par ce volant exaspérant. Si Mercedes parvient à résoudre ce problème, le GLS63 serait très difficile à battre.
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