La scène des attaques contre la montre ici aux États-Unis est dominée principalement par deux voitures, la Subaru Impreza et la Mitsubishi Evolution. En parcourant le paddock lors de l'un de ces événements, il y aura tellement d'Evos et d'Imprezas autour qu'il sera difficile de les suivre toutes. Dans le film emblématique Toit noir à deux voies, le personnage de James Taylor dit : « Ils se ressemblent tous. Ils jouent à peu près la même chose aussi… ». James faisait bien sûr référence aux muscle cars de Détroit du début des années 70, mais on peut en dire autant des fusées à traction intégrale du Japon. L'une des voitures qui m'a marqué lors des épreuves de contre-la-montre est la Harman Motive Impreza – une voiture qui a dominé la catégorie Modifiée de la série Redline Time Attack et d'autres épreuves sur piste aux États-Unis. La semaine dernière, je me suis rendu au magasin Harman Motive à Torrance, en Californie, pour examiner cette voiture de plus près.
Ce que vous regardez est une voiture qui a commencé sa vie comme un moyen de transport quotidien et qui, en quelques années, a évolué pour devenir la machine que vous voyez ici. Ce n'est pas une voiture qui a été construite à partir de zéro comme une voiture de course, et c'est l'une des caractéristiques que j'ai trouvées uniques lorsque le pilote JC Meynet m'a raconté l'histoire de la voiture. L'apparence de la voiture est peut-être agressive, mais il reste en fait beaucoup de STI d'origine à l'intérieur.
JC Meynet est bien plus que le simple conducteur de la voiture, il a acheté la voiture toute neuve en 2006 et a parcouru 25 000 kilomètres sur route avant même de penser à concourir sur piste. Il a commencé comme client de Harman Motive et, sans surprise, il a attrapé le virus des épreuves sur piste. Finalement, un accord a été conclu et JC a commencé à faire campagne avec la voiture lors d'événements d'attaque contre la montre avec le soutien de Harman Motive. Time Attack n'est que le dernier ajout à la liste des exploits de JC en sport automobile. Il a déjà participé à des courses de motocross et, désormais, son fils pilote également des motos à un niveau reconnu à l'échelle nationale.
Pendant longtemps, la voiture a fait campagne dans la classe Street, pour finalement passer à la classe Modified à mesure que l'équipe devenait de plus en plus sérieuse. Au cours de la saison 2008, la voiture a exécuté le programme complet de Redline Time Attack, et il y avait même des moments où JC courait dans les classes Modified AND Street avec seulement un changement de pneus. En fin de compte, ils ont réussi à remporter le championnat de la saison 2008 de la classe modifiée. Pour 2009, la voiture participe principalement à des événements sur la côte ouest, dans le but de battre la concurrence face à face au lieu de participer à chaque événement de la série Redline. Jusqu'à présent, la voiture a établi un palmarès en classe modifiée à chaque événement auquel elle participe.
Voici maintenant un aperçu de la voiture elle-même.
Sous le capot se trouve un moteur construit par Cosworth avec un kit de turbine Harman Motive très similaire à celui qu'ils proposent aux clients. Il existe trois réglages de boost qui peuvent être sélectionnés, un réglage bas qui produit 400 chevaux, un réglage de course qui produit 500 chevaux et enfin un réglage brouillage qui augmente la puissance à . JC dit que jusqu'à présent, il n'a pas eu besoin d'utiliser le paramètre de brouillage, mais qu'il est bon de savoir qu'il est là au cas où…
Une vue plus rapprochée de la configuration du turbo. On ne voit pas le système de gestion du moteur AEM qui supervise tout. Mitch d'AEM se rend en fait à tous les événements avec l'équipe pour aider aux ajustements et s'assurer que tout fonctionne au mieux.
Conformément aux réglementations de classe modifiée, la voiture conserve le tableau de bord, la console centrale et la vitre d'usine. En parlant d’articles d’usine, la transmission de cette voiture est presque entièrement d’origine. La transmission et les différentiels sont tous deux des pièces d'origine qui se trouvaient sur la voiture lorsqu'elle est sortie de la salle d'exposition. Le seul véritable changement est un embrayage ACT capable de résister à la puissance supplémentaire tout en restant docile et facile à conduire. Vous pouvez voir l’arceau de sécurité complet, ce qui est une nécessité pour une voiture qui roule aussi vite que celle-ci.
Une vue rapprochée du volant Personal en daim et du groupe de jauges numériques AIM dans le cockpit.
En ce qui concerne la suspension, la voiture est équipée d'un ensemble de coilovers JRZ haut de gamme réglables en 3 directions. Il existe également un système de télémétrie complet qui produit des données précieuses pour la numérotation dans la voiture. JC m'a dit que les JRZ étaient si bien réglés en usine qu'il n'y avait pas encore vraiment de raison de jouer avec les réglages. Les roues sont des Enkei NT-03, qui offrent un peu plus de résistance que les RPF1 plus légères qui se trouvaient autrefois sur la voiture. La taille exacte est de 18 × 10,5 +38, ainsi que les entretoises de roue utilisées pour élargir la piste. Les pneus sont des Toyo R888 295/30/18. Harman Motive a un partenariat important avec les freins Stop Tech, et cette voiture utilise le nouveau kit de freins forgés de Stop Tech, qui offre moins de poids et plus de puissance de freinage qu'une configuration standard.
Pour les pièces aérodynamiques disponibles dans le commerce de Subaru, il n'y a pas beaucoup mieux que Zero Sports et cette voiture est équipée de pare-chocs Zero Sports FRP importés du Japon. L'aile en fibre de carbone a été construite sur mesure par Kognition, et JC admet qu'elle pourrait même être un peu trop grande pour leur configuration actuelle. C'est un peu difficile à voir avec la voiture au sol, mais la voiture entière a également été dotée d'un fond plat pour un aérodynamisme maximal. En dehors de ces éléments, le reste de l’intérieur reste presque d’origine. Le coffre a été remplacé par une version en carbone, mais les portes et le capot sont tous des pièces en acier d'origine.
En fait, lorsque j'étais au magasin pour photographier, la voiture UPS est arrivée avec un tout nouveau capot en carbone unique de Kaminari. JC a immédiatement retiré l'ancien capot et testé l'ajustement du joli nouveau travail en carbone…
Lui et les autres gars du magasin étaient très satisfaits du nouveau look.
L'une de mes touches préférées sont les évasements d'ailes de style old school qui aident à dissimuler la grosse 295 Toyos et donnent à la voiture un look pragmatique et prêt au combat.
Voici l'Impreza en action lors de l'événement Redline à Willow Springs, où elle a remporté la catégorie modifiée avec une marge de près de quatre secondes sur la voiture la plus rapide suivante. Avec le genre de succès que cette machine a connu d'abord comme tramway et maintenant dans la classe Mod de niveau intermédiaire, il est tout à fait naturel qu'elle passe à la classe Illimitée. Une transition lente est prévue, même si JC estime que plusieurs secondes pourraient être gagnées simplement en changeant les pneus slicks autorisés dans la classe Unlimited. Pour l'instant, ils souhaitent baisser un peu plus la hauteur de caisse pour plus de mordant dans les virages, faire du tubbing à l'avant et apporter quelques modifications à la livrée.
Il existe des Impreza et Evo vraiment incroyables, dont beaucoup ont déjà été présentées sur Speedhunters ce mois-ci. La voiture Harman Motive montre que parfois, vous n'avez pas besoin de carrosseries en carbone sec, de transsexuelles séquentielles et de 800 ch pour avoir une voiture d'attaque contre la montre efficace. J'ai hâte de revoir cette voiture en action plus tard cette année.
Restez à l'écoute pour en savoir un peu plus sur les installations Harman Motive/AQ Motorsports à Torrance.
—Mike Garrett
Caractéristiques du Speedhunters AWD