Depuis quelques années maintenant, un groupe de réducteurs dévoués a donné ses racines aux courses de dragsters sur un aérodrome poussiéreux de la Seconde Guerre mondiale en Californie centrale. Après ma première visite aux Eagle Field Drags en 2010, je suis devenu accro et les événements sont devenus l'un de mes favoris dans mon programme annuel.
Ce n'est peut-être pas aussi glamour que les 24 heures du Nürburgring où la plupart des membres de l'équipe Wash wash ont passé le week-end, mais si vous aimez les courses de dragsters vintage sans fioritures, c'est le paradis.
Au cas où vous auriez manqué ma couverture de ces événements des années passées, permettez-moi de passer rapidement en revue ce que sont les dragsters Eagle Field. Tout comme aux débuts des courses de dragsters, la piste d'accélération n'est rien d'autre qu'une piste d'atterrissage. Bien que certains événements d'Eagle Field comportent désormais un arbre de Noël et des lumières chronométrées, la course de samedi était strictement au format old school.
Les voitures arrivent sur la file et attendent que le signaleur donne le signal de départ…
… et puis c'est parti pour la piste poussiéreuse, en route vers la gloire. La traction est médiocre, mais le facteur plaisir passe par le toit.
Sans décalage temporel, le droit de se vanter est le seul enjeu des matchs de rancune organisés sur l'ancienne piste.
Il y a aussi la quête de divertir la foule – quelque chose qui est tout aussi important que les temps de 60 pieds et les vitesses de piège dans mon livre.
À mesure que chaque événement approche, il semble que des machines de plus en plus impressionnantes soient transportées à Eagle Field pour s'amuser. Le ridicule coupé soufflé de Famoso Speed Shop était l'un des véhicules présentés lors de l'événement du printemps.
Il y avait aussi beaucoup de tramways qui sortaient. Certains étaient locaux, tandis que d’autres venaient d’assez loin pour expérimenter cette forme unique de course d’accélération.
Parmi les participants se trouvait un groupe de Gassers venus du nord-ouest du Pacifique et qui ont vraiment volé la vedette.
Le groupe comprenait ce Ford Coupé à l'allure dépenaillée, monté sur des skinnies et des slicks.
Si vous aimez vos voitures de course avec du courage et du caractère, c'est l'endroit idéal.
Le gang Gasser a également inclus ce premier modèle de Plymouth Barracuda avec une partie avant inclinable et une position parfaite à nez haut.
La porte dit tout.
Cet esprit de construction artisanale, « exécutez ce que vous avez apporté » prospère à Eagle Field. Qu'il s'agisse de l'un des HAMB Dragsters toujours divertissants…
…ou cette double camionnette au look sauvage connue sous le nom de « Freak Show ».
Même avec quatre pneus enfoncés, le camion avait toujours du mal à adhérer à la surface poussiéreuse de la piste.
Un autre drag spécial qui semble avoir été construit dans une arrière-cour plutôt que dans un atelier impeccable. Cool.
Outre les machines rétro, il y a aussi un bon nombre de Muscle Cars et de claqueurs de portes plus contemporains à Eagle Field. Ici, une Camaro 69 prépare les pneus pour un voyage sur la piste.
Les dragsters ferroviaires à moteur avant sont toujours les favoris du public lors de ces événements. En raison du manque de traction, les voitures les plus rapides grilleront simplement leurs pneus tout au long de la piste.
Prenant une pause dans la course, je me suis frayé un chemin autour de la zone des stands où j'ai trouvé ce véhicule de support de wagon Chevrolet, robuste mais cool.
J'ai également jeté un coup d'œil à la zone du salon automobile, qui comprenait un mélange restreint mais diversifié de voitures.
Trio de vérité.
Une Galaxie élégante, montrant que Ford peut faire le truc lowrider/custom aussi bien que n'importe quel produit General Motors.
Voici une autre Chevrolet Wagon, celle-ci un '63 qui a reçu le traitement lowrider.
Le Corbeille de remorque Willys Gasser est un habitué d'Eagle Field. Il suffit de regarder une voiture comme celle-ci et vous saurez pourquoi les Gasser sont tant aimés. Le son, le look, la vitesse, l'histoire : c'est tout ce qui rend une automobile cool.
Je craque à chaque fois pour ces piles de vitesses inclinées.
L'étrange Henry J de Kaiser-Frazer n'a pas fait son chemin parmi les acheteurs de voitures au début des années 50, mais il perdure ici sous la forme du OVNI Gasser.
Une voiture légère à empattement court et une surface de course glissante sont la recette parfaite pour des sensations fortes.
L'une de mes voitures préférées de l'époque, et celle que j'ai déjà vue sur la piste à quelques reprises, est ce coupé ratissé et soufflé. Plus d'informations sur cette bête à l'avenir.
Cela suffira pour la première partie.
De retour demain avec une action de dragster plus rétro d'Eagle Field.
-Mike Garrett
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