L'une des voitures de tourisme les plus visibles, voire les plus réussies, de la dernière décennie est la voiture de course SEAT Leon S2000. Surpassée uniquement par la BMW 320Si, la SEAT a été choisie par de nombreux pilotes et équipes dans les championnats nationaux et mondiaux de voitures de tourisme.
La SEAT Leon Cupra est une berline 5 portes basée librement sur la plate-forme de la Golf « A5 » et disponible en Europe et dans certaines parties d'Amérique du Sud. Il s'agit de la deuxième génération de la Leon et elle est considérée comme l'une des meilleures berlines du marché européen.
SEAT Sport est entré dans la course de voitures de tourisme en 2003 dans le championnat européen des voitures de tourisme avec la SEAT Toledo Cupra. La Toledo était la version berline/berline de la Leon de 1ère génération. SEAT a remporté sa première victoire l'année suivante, tandis que la division britannique de SEAT s'est inscrite au Championnat britannique des voitures de tourisme avec Jason Plato et Rob Huff.
La SEAT Leon « S2000 » a remplacé la Toledo, faisant ses débuts entre les mains d'Yvan Muller lors de la manche d'Oscehleben 2005 du Championnat du monde des voitures de tourisme rebaptisé, Muller a gagné plus tard dans la saison. SEAT a couru un mélange de Toledo et Leon (ci-dessus) dans la série mondiale pour le reste de la saison. L'équipe britannique a continué avec la Toledo.
Comme pour les autres voitures S2000, les voitures utilisent une piste plus large et un kit carrosserie aérodynamique. Le pare-chocs avant comprend un séparateur et l'air est dirigé vers le moteur plus bas. Notez que la calandre d'origine est masquée. A l'arrière, un aileron arrière, aux dimensions fixées par la réglementation S2000, est fixé sur le hayon arrière et est positionné dans l'alignement du haut du toit et du bord arrière de la voiture.
Les voitures de course sont conçues de manière à pouvoir changer rapidement de grandes pièces de la voiture.
Beaucoup de coups de pouce dans les courses de voitures de tourisme, le pare-chocs avant doit donc être retiré rapidement. ici, vous pouvez voir que les phares et la traverse sont une seule pièce en carbone, tandis que le couvercle du pare-chocs est séparé.
L'équipe BTCC a montré le changement du pare-chocs en 2008
Cette image montre le dernier pare-chocs avant, le séparateur et le plancher avant aérodynamique
L'intérieur est typique d'une voiture de course S2000, avec le conducteur positionné entre les montants B bas, gardant le centre de gravité bas.
L'habitacle est supprimé et seul le haut du tableau de bord est utilisé, et ce uniquement parce que la réglementation le précise.
Toutes les voitures de course sont construites à la base SEAT Sports à Barcelone.
La Leon a été utilisée par les sept voitures d'usine en 2006 en WTCC. Le programme de travaux était ambitieux, c'est pourquoi l'équipe française ORECA a été amenée à participer à l'exploitation d'un certain nombre de voitures. Un certain nombre de victoires ont contribué à la deuxième place du WTCC.
Corsaire, Tom Cornel a également piloté une Leon plus tard dans la saison en remportant le championnat des indépendants avec 78 points d'avance ! Coronel a été interdit de participer à la coupe des Indépendants l'année suivante !
En Grande-Bretagne, Jason Plato, Darren Turner et James Thompson ont participé à la saison BTCC 2006 dans leurs nouveaux Leon. SEAT a remporté le titre des constructeurs, remportant 11 des 30 manches, mais Jason a raté de peu le titre des pilotes. A noter, l'équipe britannique a utilisé le design original du pare-chocs avant en début de saison.
2007 a été une année importante pour SEAT. La Leon TDI a fait ses débuts lors de la manche suédoise du WTCC avec Yvan Muller. Muller a remporté la victoire plus tard dans l'année à Oscehersleben, la première victoire d'un moteur Diesel dans un Championnat du Monde FIA. Muller et son coéquipier Gene ont de nouveau gagné à Monza, plus tard dans la saison. Demoiselle d'honneur une fois de plus au championnat pilotes et constructeurs. Les pilotes BMW avaient souvent l'avantage et finalement le titre mondial des pilotes est revenu à Andy Priaulx.
SEAT a travaillé avec Audi et Dow Automotive, en s'appuyant sur l'expérience de la voiture de course Audi R10 TDI. À l'époque, SEAT avait déclaré qu'elle n'était pas en mesure de rendre sa Leon essence plus complète et qu'elle était obligée de rouler au diesel. Le récent succès de Privateer avec Petrol Leon, deux ans plus tard, suggère qu'il s'agissait probablement davantage d'une décision marketing…
Extérieurement, le TDI pourrait être identifié par une nouvelle sortie d'air de calandre sur le dessus du capot/capot et des prises d'air supplémentaires dans le pare-chocs avant.
Au Royaume-Uni, Jason Plato et Darren Turner ont continué avec les voitures à moteur essence pour 2007. Le championnat a vu une bataille d'une saison entre Jason Plato de SEAT et Fabrizio Giovanardi de Vauxhall, qui a finalement remporté le titre. SEAT a perdu le titre des constructeurs, mais a remporté le titre par équipe avec SEAT Sport UK.
L'unité TDI a été très dominante dans le championnat du monde des voitures de tourisme 2008. Après quatre titres consécutifs remportés par Andy Priaulx, BMW est finalement deuxième, Yvan Muller remportant le titre mondial des pilotes devant son équipier Gabriele Tarqiuni et Rob Huff de Chevrolet.
Le couple et le turbo boost ont donné un gros avantage au TDI, même si le TDI avait des problèmes d'usure élevés des pneus. On voyait souvent les BMW et les Chevrolet récupérer du temps dans les phases finales alors que SEAT se débattait.
Pendant ce temps, le nombre de voitures privées Leon augmentait, donnant parfois du fil à retordre aux voitures d'usine.
SEAT était réticent à autoriser des corsaires à conduire une Diesel, ces coureurs étaient donc limités à conduire les anciennes voitures à essence. Un certain nombre de vieux châssis étaient également utilisés dans divers championnats nationaux, notamment au Danemark, en Suède et en Grande-Bretagne.
SEAT Sport UK est restée dans la série britannique, désormais avec une nouvelle livrée jaune et verte. La livraison des nouvelles voitures TDI a été tardive et très peu d'essais de pré-saison étaient disponibles. C'était leur titre à perdre…..
L'équipe a eu du mal au début avec des problèmes de configuration et de fiabilité. Les rumeurs d'un manque de soutien de la part de SEAT Espagne n'ont pas aidé. Ce n'est qu'à la mi-saison que SEAT Sport UK a finalement pris le contrôle des réglages et que l'équipe a commencé à gagner des courses.
Mais c'était trop peu, trop tard. Des problèmes de fiabilité persistants ont entraîné au moins un DNF pour chaque pilote à chaque week-end de course et Vauxhall a remporté le championnat des constructeurs et des pilotes.
À la fin de l'année, SEAT Sport UK a annoncé qu'elle se retirait du sport automobile, laissant Platon et Turner sans pilote. Turner est revenu à la course de voitures de sport à plein temps avec Aston Martin et Nissan, tandis que Platon a rejoint RML et a remporté le BTCC. Un de ses premiers commentaires, entendu à Brands Hatch…. « Au moins, ce n'est pas un foutu Diesel ».
SEAT Sport a perdu son parrainage Red Bull pour 2009, mais a continué dans la série mondiale avec cinq voitures d'usine.
Comme auparavant, la conduite des voitures était partagée entre SEAT Sport et ORECA, bien que toutes les voitures soient engagées par SEAT Sport. De nombreux privés sont également en compétition, mais une fois de plus, ils se limitent aux unités essence.
SEAT a bien commencé la saison en gagnant au Brésil et au Mexique, mais les Speedhunters réguliers sauront que la FIA a modifié ses règles en matière de pression turbo à bref délai avant Pau, après une protestation de BMW. Il s'est avéré que la FIA et SEAT avaient autorisé une tolérance pour la pression du turbo, que personne d'autre ne connaissait ! Cela ne s'est pas bien passé avec BMW. La suppression de la tolérance a privé SEAT de performances haut de gamme, ses voitures croupissant désormais en queue du peloton. Tarquini et Muller n'ont vraiment marqué des points que lors de la deuxième course grâce à la grille inversée.
Alors que la manche de Valence du WTCC approche à grands pas, la FIA a annoncé qu'une tolérance (légèrement réduite) pour la pression turbo sera désormais autorisée, ce qui fait de Pau encore plus une farce.
Deux des Leon indépendantes les plus compétitives du WTCC de cette année sont Tom Coronel, ci-dessus dans sa Sunred SEAT Leon….
…Tom Boardman, qui a commencé l'année dans une machine Sunred, mais son équipe familiale exploite désormais cette ancienne voiture SEAT Sport UK de 2008, convertie à l'essence.
En Grande-Bretagne, il reste deux Leon essence avec la nouvelle équipe CVT Racing.
Adam Jones continue avec la Leon pour une deuxième année, tandis que Dan Eaves revient au championnat dans une 2e voiture CVT. C'est une nouvelle équipe, mais Jones est déjà monté sur le podium.
Merci aux gars de SEATCupra.net pour leur aide avec cette fonctionnalité et ces images de voiture. Images supplémentaires de Peter Still sur PSP-Images.co.uk, SEAT et SEATCupra.net.
Moteur Diesel 2000cc turbocompressé 4 cylindres 16 soupapes 280CV à 4000 tr/min
Traction avant
Boîte de vitesses séquentielle Hewland à 6 vitesses, différentiel à glissement limité
Suspension avant McPherson, essieu arrière multibras
Freins avant – étriers à 4 pistons, disques ventilés en acier de 332 mm
Freins arrière – étriers à 2 pistons, disques en acier de 280 mm
Jantes en alliage Borbet 9 × 17 avec Yokohama (WTCC) 240/60 R17
-Andy Blackmore
Speedhunuters Volkswagen Group Mois des fonctionnalités