« Construisez-le et ils viendront »
C’est du moins ce qu’espère Stéphane Ratel. Le grand patron du Championnat FIA GT a révélé sa vision pour 2010 et les années suivantes la semaine dernière. Au cœur de ses projets pour un Championnat du Monde se trouvait la création d’une nouvelle classe de voitures pour assumer le rôle du GT1. Il s’agit d’une décision audacieuse en ces temps de contraintes financières et de coupes budgétaires, mais la fortune sourit aux courageux, du moins c’est ce qu’on nous dit.
Bien sûr, Stéphane peut tirer un certain réconfort du fait qu'au moment où il s'exprimait dans la salle, deux de ces voitures existent réellement, la Ford GT de Matech et la Nissan GT-R. SpeedHunters examinera les propositions pour l'avenir de GT Racing dans la semaine prochaine, mais comme Rod attend avec impatience la pièce sur la R35, ce serait un acte de cruauté de retarder davantage.
La GT-R est un projet d'usine complet géré par NISMO, la branche sport automobile de Nissan. L'objectif est de tester et développer la voiture en 2009 en vue de vendre au moins 4 exemplaires pour le Championnat FIA GT 2010.
Ok, quelques chiffres. La voiture est construite conformément aux réglementations proposées pour 2010. Elle mesure donc 4,73 mètres de long, 2,04 mètres de large et pèse 1 250 kilogrammes.
Il est propulsé par un moteur V8 de 5,552 litres développant environ 600 ch. Le type de moteur est un VK56DE qui, dans la vie de tous les jours, est le muscle qui fait bouger la camionnette Nissan Titan.
Les 600 chevaux sont transmis aux roues arrière uniquement, via un embrayage à triple disque et une boîte de vitesses Ricardo à 6 vitesses.
Les freins, à l'avant comme à l'arrière, sont des étriers à 6 pistons avec disques et plaquettes en carbone. Il y a une suspension à double triangulation à l'avant et multi-bras à l'arrière.
Comme sur les autres voitures neuves, les pneus et les roues sont identiques à l'avant et à l'arrière, ceci afin de maximiser la durée de vie des pneus. Il existe de nouvelles restrictions sur le nombre de mécaniciens pouvant travailler sur la voiture, deux contre quatre, ce qui rend les arrêts des pneus beaucoup plus longs qu'auparavant. Les pneus 18′ sont fournis par Michelin.
Voilà pour les statistiques, quel est le projet pour 2009 ? NISMO a formé une alliance avec Gigawave Motorsport, un habitué de la FIA GT, pour organiser un programme limité de quatre courses dans le Championnat FIA GT 2009. L'équipe fera ses débuts en course à Silverstone le 3 mai pour le RAC Tourist Trophy, la première manche du championnat de cette année. La prochaine sortie aura lieu à Oschersleben le 21 juin.
Puis place à l'événement Ruban Bleu du calendrier FIA GT, les 24 Heures de Spa. Une autre course est prévue, probablement à Zolder en octobre, mais la décision finale n'a pas encore été prise.
La voiture sera pilotée par Micheal Krumm et Darren Turner, Michael est un pilote d'usine de longue date pour Nissan avec de nombreux succès en Super GT japonais avec les NISMO 350Z et GT-R. Darren était pilote d'essai de Formule 1 pour McLaren et pilote d'usine pour Aston Martin et Mercedes Benz dans les courses de voitures de sport et pour Seat dans les voitures de tourisme. Ils forment un duo vraiment redoutable. Un troisième pilote sera recruté pour les 24 Heures de Spa.
Gigawave est le leader mondial dans le domaine de la technologie des caméras embarquées et des émetteurs RF. Ils conçoivent, fabriquent et mettent en œuvre la technologie pour de nombreuses applications télévisées, militaires et de sécurité et le sport automobile utilise leurs services en Formule 1, Moto GP et FIA GT. Les incroyables clichés de Valentino Rossi en Moto GP sont le résultat du travail de Gigawave.
Une indication du sérieux de Gigawave à propos du projet GT-R est qu'ils se sont retirés des 24 Heures du Mans de cette année où ils avaient une inscription pour leur Aston Martin DBR9.
L'équipe et les pilotes ne se sont pas engagés quant aux performances de la voiture au Castellet et étant donné qu'ils respectent les règles de 2010, ils seront significativement désavantagés par rapport aux voitures fonctionnant selon la formule actuelle. Cependant, lors d'une course comme les 24 Heures de Spa, les atouts d'une voiture comme la GT-R peuvent la propulser dans le classement.
La voiture au Castellet était fantastique et sonnait bien, les courses GT sont sur le point de redevenir sérieuses.
John Brooks