Quand je suis revenu à Vancouver, au Canada, depuis Londres, au Royaume-Uni, j'étais un peu attristé de ne plus pouvoir aller dans mon magasin préféré à Covent Garden : Livres sur le moteur. C'est un pur nirvana pour tout connaisseur de l'automobile, avec chaque surface de l'atelier remplie à ras bord de toutes sortes de livres sur les voitures neuves et anciennes. Ce n’était pas facile de laisser ça derrière soi, laissez-moi vous le dire. Cependant, comme par hasard, j'ai fini par déménager tout près d'un incroyable magasin d'objets de collection de voitures à Vancouver : L'Automobilia de Wilkinson.
Je peux passer des heures chez Wilkinson à regarder tous les moulages sous pression, livres de voitures et objets de collection…. J'adore cet endroit! Au cours des dernières années, j'ai appris à connaître un peu le propriétaire, Ted Wilkinson. Il s'avère qu'il possède plusieurs voitures anciennes intéressantes : une Lotus Elan, une Fiat 500 et une voiture de rallye très spéciale TE72 Toyota Corolla GT de 1980.
J'ai demandé à Ted si je pouvais prendre quelques photos de sa voiture de rallye pour le mois Toyota et il était très heureux de me répondre. Il y a quelques jours, je suis sorti du bureau du NFS et je suis passé chez Wilkinson chercher Ted. Nous avons ensuite parcouru quelques pâtés de maisons jusqu'à sa maison pour jeter un œil au TE72. Ce petit garage est l'endroit où la Corolla passe la plupart de ses journées.
Nous avons sorti la voiture du garage dans la ruelle adjacente pour y jeter un œil. Ted a commencé à me raconter l'histoire de cette machine de rallye. C'était une voiture d'usine Toyota Canada au début des années 80 et elle a remporté le championnat général des rallyes canadien et nord-américain.
La voiture a été construite et commercialisée pour Toyota Canada par le finlandais Taisto Heinonen. Il est le pilote le plus victorieux de l’histoire des rallyes canadiens, avec cinq championnats à son actif, tous avec Toyota.
La Corolla conserve les mêmes spécifications globales que lors de ses jours de victoire au championnat. Il est équipé de tous les trains roulants et suspensions TTE (Toyota Team Europe) Celica…. Des éléments tels que la boîte de vitesses à 5 vitesses à rapport rapproché W55, l'embrayage de course à double disque, les freins à disque aux 4 roues et le rapport de pont arrière de 5,9 avec essieux flottants provenaient tous de TTE.
Lorsque Ted a acheté la voiture, elle avait été reconstruite comme une machine de rue…. le propriétaire avait déjà fait exploser le moteur au circuit de Westwood, il a donc fallu trouver un nouveau groupe motopropulseur d'époque.
Ce scan d'un catalogue TRD du début des années 1980 montre le moteur. Il s'agit d'un moteur de course 152e 16v de deux litres.
Le 152e était le moteur de course de Toyota basé sur le 18r. Il est doté d'une culasse à 16 soupapes conçue par Yamaha, d'une injection mécanique de carburant par Nippondenso et d'un système de carter sec. Découvrez les corps de papillon individuels.
Sa puissance nominale est de 250 à 280 ch à 9 000 tr/min. Fait intéressant, Ted a trouvé le moteur dans une vieille voiture de rallye AE86 en mauvais état.
Les roues sont des Panasports spéciales rallye. Ils sont très résistants pour résister aux contraintes du rallye.
Ce TE72 avait un bilan assez solide à ses débuts : sur ses 27 engagements en rallye, Heinonen a mené la voiture à 14 victoires pures et simples….. Installation d'échappement arrière intéressante, non ?
Si vous possédiez cette voiture, rempliriez-vous ces élargisseurs d'ailes avec de larges roues déportées ? Optez pour un look plutôt work ? Ou voudriez-vous que tout soit correct comme Ted ?
Voici un aperçu du cockpit.
Quelqu'un connait-il la marque de la roue ?
On voit en regardant sous le tableau de bord que cette voiture est plutôt spartiate….
J'aime le détail de la liseuse du copilote.
Un regard sur le système de carburant.
Je trouve un peu drôle que ce morceau de l'histoire des courses Toyota vive dans un garage, à 5 minutes en voiture de chez moi…. Cela montre simplement que l’herbe n’est pas toujours plus verte, n’est-ce pas ? Il existe des poches intéressantes de culture automobile partout dans le monde si vous savez où chercher.
Merci à Ted Wilkinson d'avoir pris le temps de me montrer sa voiture !
:Rod Chong
Informations sur le Championnat canadien des rallyes sur Wikipédia.