En 2010, cette Chevrolet Nova parcourait le quart de mile en 10 secondes. Aujourd'hui, elle circule quotidiennement dans les rues de Tokyo.
Si cela vous semble être de la pure folie, alors laissez-moi vous dire que cette Nova badass est fondamentalement toujours dans le même état qu'elle était lorsqu'elle a fait son meilleur 0-400m ET il y a 13 ans. Les seules choses que le propriétaire Takumi-san a faites sont de légèrement dérégler le moteur et d'installer un rapport de démultiplication final plus adapté à la route. Elle est toujours surpuissante, inconfortable et désagréablement bruyante.
Si vous pensez que les voitures de rallye et les voitures de circuit sont cool sur la route, sachez que c'est à un tout autre niveau. Les voitures de dragster sur la route font paraître ces autres voitures étrangement normales. C'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé dire, mais quand on y pense, les choses folles ne sont folles qu'en comparaison.
Parce que les voitures de dragsters sont conçues pour une seule chose : aller à une vitesse folle en ligne droite. Cette philosophie de la marche avant ne fonctionne pas très bien sur la voie publique ou en ville, à moins bien sûr que vous ne viviez sur l'île de Manhattan.
Une voiture de rallye ou une voiture de circuit, si l'on compare les deux, est conçue pour foncer dans les virages et les lignes droites à parts égales. Elles sont un peu mieux adaptées au réseau routier désordonné du Japon.
Takumi-san est étroitement associé aux courses de dragsters japonaises depuis un quart de siècle, et oui, il a des petits-enfants. Parmi ses projets passés, on compte un break Chevelle 1969 et un El Camino 1969, tous deux construits comme des dragsters. On peut dire qu'il a un faible pour faire exploser les grosses vieilles voitures américaines en fer.
La première itération de la Nova utilisait un V8 Chevy Big Block de 454 pouces cubes développant 700 chevaux, que Takumi-san conduisait également dans la rue. Il a ensuite été mis à niveau vers un BBC de 496 pouces cubes et a culminé à 900 chevaux, ce qui lui a valu un meilleur ET de 10,246 secondes. Aujourd'hui, Takumi-san a opté pour un V8 LSX de 454 pouces cubes avec un collecteur d'admission Holley Mid-Rise et un carburateur Holley Ultra XP de 950 CFM. Les étincelles jaillissent via un distributeur d'allumage MSD LS, et le moteur développe 700 chevaux plus adaptés à la route.
La GM TH400 est dotée de la même transmission automatique à 3 vitesses que Takumi-san utilisait sur la piste d'accélération, tout comme le différentiel arrière GM à 12 boulons, bien que maintenant avec un rapport de démultiplication final de 3,08. Transférer la puissance sur la route signifie une surface de contact importante à l'arrière via des roues Billet Specialties Comp 5 de 15 × 12 pouces enveloppées d'énormes pneus Mickey Thompson Sportsman S/R. Les roues avant sont de 15 × 3,5 pouces avec des pneus fins M&H Racemaster, qui semblent avoir la même taille que les pneus de ma Honda Super Cub. Les freins Wilwood à l'avant et à l'arrière font un travail décent pour arrêter la Nova sur la route.
Après avoir piloté la Nova pendant un certain temps, Takumi-san a décidé qu'il était temps de se concentrer sur sa société de construction de voitures de course, Insane Only. La philosophie de l'entreprise ? Réactivité et durabilité. Cela signifie construire des voitures de course pour la route qui ne vous laisseront pas en plan et vous permettront de prendre un virage sans avoir à effectuer un demi-tour.
Pour faciliter la vie au volant de la Nova, Takumi-san a installé une crémaillère de direction hydraulique Flaming River. L'avant à cadre tubulaire est équipé d'un mélange de bras supérieurs d'usine et Hotchkis et de bras inférieurs Global West, absorbant les bosses avec des ressorts hélicoïdaux QA1. À l'arrière, on retrouve une boîte de vitesses Drag Race Pro à 4 bras et une suspension sur des rails de châssis de 3×2 pouces.
Alors, comment se passe la conduite d'une grosse machine de 700 chevaux sur la voie publique ? Pour être honnête, elle semble assez calme, comme un éléphant indien qui se promène dans la jungle. Douce dans le feuillage, elle est néanmoins capable de renverser facilement quelques arbres si elle marche sur une souris.
Mais c'est une sensation différente quand on est au volant. Si c'est vous qui conduisez l'éléphant, disons que c'est un peu plus difficile, voire douloureux par moments. Probablement terrifiant pour les non-initiés.
Est-ce que ça vaut la peine de subir chaque centimètre d'inconfort ? Il suffit de regarder le sourire sur le visage de Takumi-san. Vous avez votre réponse. Cependant, je suis sûr qu'il aimerait que les places de parking à Tokyo soient un peu plus grandes et plus faciles d'accès.
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