Lorsqu'on lui a demandé si Malle London est une entreprise de bagages, une marque de vêtements ou un organisateur d'événements, les fondateurs Robert Nightingale et Jonny Cazzola répondent simplement « Oui ». L'entreprise britannique fabrique non seulement certains des équipements de vélo les plus beaux de la planète, mais elle est également célèbre pour des événements comme le Malle Mile et le Great Malle Rally.
Ils viennent d'ajouter le Malle Canyon à leur répertoire : une aventure de quatre jours dans et autour des White Sand Mountains, à deux pas de Lisbonne, au Portugal. Entourés par les parois calcaires du canyon, de nombreux passionnés de moto se sont rassemblés pour le premier événement de Malle en dehors du Royaume-Uni.
Choisir le Portugal comme destination pour son premier festival à l'étranger était une décision calculée de la part de Malle. Jonny vit à Lisbonne depuis cinq ans et débordait d'enthousiasme pour le Canyon lorsque nous l'avons rencontré au Festival du film de moto de Lisbonne.
Nous n'avons pas pu nous rendre nous-mêmes au Malle Canyon, mais ces images de notre bon ami et habitué de la scène portugaise, Manuel Portugal, racontent l'histoire. Comme c'est l'habitude lors des événements de Malle, le but du jeu était le plus amusant possible avec une machinerie la plus inappropriée possible. Comme Robert et Jonny aiment le dire : « C’est la course de moto que nous perdons tous ensemble. »
Le terrain du festival a accueilli des plats traditionnels de Malle ; équitation, courses, rallyes, musique live, DJ, produits dérivés, motos personnalisées et cuisine locale. Les options d'hébergement comprenaient le camping et le glamping, ainsi qu'une multitude d'options à proximité en dehors du site.
Les débats ont débuté jeudi soir, avec un festin de 100 personnes organisé par l'équipe de DA NOI, un restaurant chaleureux situé dans le quartier historique de Madragoa à Lisbonne. Le vin de Porto traditionnel portugais offrait une lubrification appropriée.
Vendredi matin, une flotte de motos, de rares voitures de course classiques et de 4×4 UMM de fabrication portugaise s'est lancée dans un parcours pittoresque de 100 kilomètres. [62-mile] visite du parc national de l'Arrabida et de ses environs. Le trajet s'est arrêté au Santuario de Nossa Senhora do Cabo Espichel, un monastère vieux de trois siècles perché au-dessus de l'océan Atlantique.
Dans un geste sans précédent, Malle a réussi à obtenir l'autorisation de garer l'assortiment de véhicules participants sous les arches de pierre du monastère.
De retour au Canyon, Malle avait organisé son exposition habituelle Art of the Machine. Salon de motos custom miniature au sein d'un festival, il est devenu un pilier de leurs événements. Cette fois-ci, la tente The Art of Machine était remplie de motos dignes de convoitise de Norton, Maria Motorcycles, Holy Moly, Unik Edition, WKND Customs et d'autres.
Le programme des courses de Malle Canyon a débuté samedi avec un parcours animé de 5 kilomètres [3.1-mile] se précipiter dans le désert environnant. Comme au Malle Mile, les machines et les pilotes qui ont soulevé la poussière lors de la course ont offert une corne d'abondance de nourriture visuelle pour la caméra de Manuel. Des scramblers classiques aux motos personnalisées, des motos d'aventure croustillantes aux scooters et vélos de route, Malle ne déçoit jamais.
Ensuite, les coureurs ont testé leur courage sur les parcours Canyon Carve, Dune Climb et Canyon Relay, soulevant du sable blanc et épais à gauche, à droite et au centre. En règle générale, la plupart des motos là-bas semblaient ne pas avoir dû se trouver à proximité d'un chemin de terre, soit parce qu'elles étaient hors de leur élément, soit parce qu'elles étaient trop belles pour être rayées.
Outre un fort contingent local, des concurrents venaient du Royaume-Uni, d'Espagne, de Suisse, de France, de Belgique et d'Allemagne, et d'aussi loin que les États-Unis, l'Australie et l'Afrique du Sud. Le légendaire Troy Lee était également présent, tout comme le toujours stylé Dimitri Coste.
Le dernier jour, les coureurs se sont affrontés lors de la grande finale de l'événement : le Canyon Derby. Une combinaison du Canyon Carve et du Dune Climb, les coureurs se sont affrontés dans des rondes éliminatoires consécutives pour couronner le roi ou la reine du Canyon. Le cavalier britannique Kirk Catherick a remporté la médaille d'or, battant de peu le local de Lisbonne, Tomás Blades.
Bien sûr, une place sur le podium et une bouteille de champagne sont de merveilleux prix, mais la vraie beauté du Malle Canyon était le plaisir de perdre ensemble. La planification a déjà commencé pour l'édition 2025 du Canyon ; avec un peu de chance, nous y serons cette fois.
Malle Londres | Images de Manuel Portugal
