Notre monde abrite des motos étranges et merveilleuses. Des motos folles suralimentées avec plus de 200 poneys, des créations personnalisées cracheuses de feu, aux œuvres d'art roulantes déguisées en motos, on pourrait dire que nous avons à peu près tout vu.
Mais il s’avèrerait que faire un tour dans le terrier obscur et ultra-rare des motos permettrait de dénicher des motos dont beaucoup d’entre nous n’ont même jamais entendu parler. Un exemple typique serait cette Norton F1R, une superbike à moteur rotatif qui devrait être mise aux enchères chez la maison de vente aux enchères basée au Royaume-Uni H&H Classics.
On ne sait pas grand-chose de la Norton F1R, comme en témoigne son parcours très court et très sec. Wikipédia page. Mais ce que nous savons, c’est que le F1R est extrêmement rare tel quel et que ce F1R en particulier est encore plus rare, car il s’agit du tout premier modèle jamais produit. C'est vrai, ce vélo est propriétaire du cadre n°1 et a été le premier P55 F1R à quitter l'usine Norton de Shenstone.
Elle a été produite le jour du poisson d'avril 1990 et n'a eu qu'un seul propriétaire au cours des 34 dernières années. Pas de blague.
La F1R est l’une des très rares motos à être équipée d’un moteur rotatif Wankel – et pour cause. Les rotatifs sont connus pour leur (manque de) fiabilité et leurs intervalles de maintenance courts, mais en échange, ils fournissent beaucoup de puissance linéaire. Le moteur à double rotor refroidi par liquide de 588 cm3 de la F1R développait une puissance impressionnante de 94 chevaux pour l'époque, bien qu'il représente près de la moitié de la cylindrée des autres motos avec des puissances similaires.
Cela dit, ce moteur particulier a été reconstruit, probablement après avoir fait sauter ses joints supérieurs. Il arbore désormais des rotors à haute compression, des trochoïdes à double bougie et des carburateurs plats Mikuni, des composants qui sont tout à fait haut de gamme sur la scène du marché secondaire. Il dispose également d'un nouveau système d'échappement.
Classiques H&H
Mais peut-être que la chose la plus cool à propos de ce vélo est qu'il ne s'agit pas seulement d'un prototype destiné au spectacle, mais d'un véritable ancien vélo de course. Il a participé à la série Battle of the Twins en Allemagne pendant cinq saisons où il a connu un succès médiocre. Mais bon, le simple fait qu’un rare prototype à moteur rotatif ait survécu aussi longtemps est une victoire en soi. Depuis lors, le vélo a été principalement utilisé à des fins d’exposition.
Ce prototype ultra-rare sera mis aux enchères le 30 octobre 2024 au National Motorcycle Museum de Solihull. Les commissaires-priseurs s'attendent à ce qu'il rapporte entre 52 000 et 56 000 £, soit entre 68 000 et 73 000 dollars, ce qui représente une somme considérable pour un vélo dont personne n'a jamais entendu parler.
Qu'en penses-tu? Ce morceau plutôt obscur de l’histoire du motocyclisme vaut-il vraiment autant d’argent ? Une chose est sûre, cependant, et c'est que son moteur rotatif sonnera sûrement avec une douceur soyeuse à travers les vitesses. Bien sûr, s’ils parviennent à le démarrer.