Le Circuit de Spa-Francorchamps est l’un de mes circuits préférés. En fait, j'irais même jusqu'à dire que je l'aime un peu plus que la Nordschleife du Nürburgring.
Même si le Ring est génial, compte tenu de sa taille, il n'est pas facile de se déplacer à pied sur la piste en tant que spectateur ou photographe. Spa, longue de 7 kilomètres, n'est en aucun cas courte, mais vous pouvez toujours faire confortablement le tour de la piste plusieurs fois par jour et voir tous les superbes points d'observation qu'elle a à offrir.
Combinez cela avec un tas de voitures de course des années 1960 aux années 2000 qui roulent à fond et vous avez la recette d'un excellent week-end. Et c'est exactement ce qu'était la Spa Summer Classic 2022 : un incroyable week-end de courses classiques sur ces montagnes russes automobiles légendaires dans la région des Ardennes belges.
Spa-Francorchamps a récemment subi de grands changements afin de moderniser la piste et de la mettre aux spécifications FIA/FIM pour les courses de motos d'endurance. Cela se résume à l’élargissement des zones de ruissellement et à l’installation de bacs à gravier. Quelques modifications ont également été apportées à l'infrastructure de la piste, la plus évidente étant la suppression de la tribune couverte d'origine le long de l'ancienne ligne droite de départ/arrivée. Celle-ci a désormais été remplacée par une tribune plus moderne, plus proche de La Source, le premier virage de Spa-Francorchamps.
Alors que je pleure tranquillement la perte de l’ancienne tribune, qui offrait une acoustique incroyable et bouleversante, il y a un changement encore plus grand qui me passionne beaucoup. La tribune nouvellement construite à côté du Raidillon, juste au-dessus de l'Eau Rouge, est difficile à manquer. C'est un excellent ajout, car il offre une vue vraiment spectaculaire sur les voitures sur cette section emblématique du circuit.
C'est là que je me suis retrouvé samedi matin du Spa Summer Classic.
Après avoir parcouru une heure de route depuis chez moi jusqu'à l'hippodrome, j'ai marché à pied vers la nouvelle tribune. L'une des meilleures choses à propos de Spa est l'accessibilité dont vous disposez pour prendre des photos avec de nombreuses options à chaque coin de rue. J'ai donc pris des photos partout où je pouvais tout en parcourant lentement la piste.
L'un de mes endroits préférés est le virage de Bruxelles, où vous pouvez voir les voitures freiner dans le virage, puis, alors qu'elles parcourent le virage à presque 180 degrés, vous avez l'impression qu'elles tournent autour de vous comme point d'ancrage.
Certaines voitures – et notamment les E30 M3 – semblaient soulever leur pneu intérieur avant dans ce virage lors du freinage, ce qui faisait bloquer la roue en l'air pendant une fraction de seconde. C'est un peu surréaliste quand une voiture passe devant vous avec une roue avant complètement immobile.
C'est aussi un endroit où vous pourrez assister à de superbes duels de freinage à l'approche des virages. Et laissez-moi vous dire que même si ces voitures sont vieilles, leurs conducteurs ne se retiennent pas. Cela m'a presque fait monter les larmes aux yeux de voir certaines de mes voitures de héros, dont une Nissan Primera Super Tourer et une DTM Mercedes-Benz 2.5-16 Evo 2 s'affronter.
En parlant de la Primera, j’ai eu l’occasion de la tester brièvement dans le paddock et j’étais absolument impressionné. C'est une machine tellement époustouflante, et elle avait l'air encore plus cool avec quelques cicatrices de bataille de la course.
Un autre moment qui m'a presque fait pleurer a été de voir enfin une Ford Capri RS dans sa forme ultime – la spécification de 1974 – sur la piste lors des courses de la Belcar Historic Cup. Les larges arches, l'aileron avant agressif et le bec de canard arrière, ainsi que le son hurlant de son V6 très nerveux – quel régal.
Des courses incroyablement serrées se sont produites lorsque la Roadster Pro Cup a pris la piste. Il s'agit d'un peloton entièrement composé de Lotus Super 7 et de Mazda MX-5, et certaines de ces voitures semblaient collées les unes aux autres alors qu'elles parcouraient les virages en groupe.
Le point culminant de la journée de samedi a été la course des 3 Heures de Spa – 180 minutes de course non-stop jusqu'au coucher du soleil. Mon véhicule préféré était cette Ferrari 308, ce que l'on ne voit pas souvent sur la piste.
Une fois la course terminée, je suis rentré chez moi, pour refaire la même chose le lendemain. C'est une bonne chose que je sois revenu à Spa-Francorchamps dimanche également, sinon je n'aurais pas vu l'une de mes ultimes voitures de héros déchirer complètement la piste. Ayant grandi dans les années 90 et 2000, je parle bien sûr de la Dodge Viper.
La Viper a raté les deux premières courses dominicales de la catégorie NRCC & CSCC Sports & Slicks, mais sa performance dans la troisième course a plus que compensé. Même si elle partait de la 3ème place, la Dodge était retombée à la 35ème place dès le deuxième tour, ce qui s'ensuivit fut une incroyable course folle pour reprendre des positions. À chaque tour, la Viper gagnait rapidement du terrain, réalisant même le tour le plus rapide de la course avec un temps de 2:28.068, quatre secondes plus rapide que n'importe quelle autre voiture. À la fin de la course, il était de retour en deuxième position, juste derrière une Mosler MT900R dominante.
Pendant la course historique de Monoposto, il a commencé à pleuvoir, ce qui a entraîné de nombreux tours menés par une voiture pilote. La pluie n'a vraiment cessé jusqu'à la moitié de la course suivante, qui était la catégorie NK GT & TC.
Voir une BMW 3.0 CSL en livrée M complète charger à travers le jet d'eau est un souvenir que je chérirai longtemps.
J'ai hâte d'avoir à nouveau l'occasion de chasser un peu de vitesse à Spa. Je me sens comme chez moi là-bas, comme je suis sûr que tous les lecteurs de Wash wash le feraient aussi.
Instagram: bastienbochmann
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