Bonjour, Autriche. J'ai essayé de vous rendre visite à deux reprises dans le passé, mais vous avez refusé mes projets pour diverses raisons. Maintenant vacciné, j’étais déterminé à découvrir ce beau pays par moi-même, ne serait-ce que pour une courte période. Et quel meilleur moment que de coïncider avec les deux premières manches du Championnat d’Europe Drift Masters (DMEC) 2021.
L'Autriche m'a accueilli avec un temps inhabituellement chaud de 34°C+, donc le premier jour, j'étais simplement heureux d'explorer la campagne de Styrie dans une voiture climatisée. C'était le jour de préparation de ce qui est la plus grande année pour DMEC à ce jour : 56 pilotes répertoriés de 22 pays, cinq manches et beaucoup à prouver après une intersaison de 10 mois.
La saison 2020 a été annulée en raison de la pandémie, mais la saison 2021 a également été impactée avec seulement trois étapes au calendrier : l'Autriche, la Lettonie et la Géorgie (l'Autriche et la Lettonie étant des manches doubles). Le niveau de stress du patron du DMEC, Dave Egan, doit être là-haut.
Le PS Racing Center Greinbach est un circuit vraiment intéressant. Il est étroit et technique, ce qui est dû à son héritage : il a été construit comme piste de rallycross en 2000. Un autre signe de sa nature tout-terrain est un paddock presque entièrement en gravier.
Les pilotes ont d'abord pris les choses en main, comprenant le tracé, les niveaux d'adhérence et les lignes de course correctes. Ceux qui étaient trop impatients se sont retrouvés assez vite sur la terre.
Généralement, ce virage s'est avéré le plus difficile : après une longue dérive à environ 130 km/h (80 mph), les pilotes ont dû décélérer dans un virage en épingle à cheveux. Il est juste de dire que tout le monde a été surpris au moins une fois pendant le week-end.
Avec cet article, je vais juste partager quelques-uns des faits saillants et des observations personnelles, donc si vous voulez savoir comment s'est déroulée chaque bataille, vous pouvez rattraper votre retard. Télévision Red Bull.
L'année dernière, Jordan a écrit que DMEC diffusait la vidéo la mieux produite au monde. Il y a eu des moments pendant l’événement où j’ai écouté le livestream, et c’était effectivement impressionnant. Les différents angles de caméra étaient excellents, mais c'est surtout l'infodivertissement qui m'a rendu heureux. Avoir la vitesse, la probabilité de gagner, la progression et les performances en fonction des zones couvertes a ajouté un nouvel élément.
Les Red Bull Driftbrothers portent les choses à un tout autre niveau cette année, devenant la première équipe à être non seulement officiellement soutenue par BMW, mais spécifiquement par leur division M. Ce nouveau partenariat a jusqu'à présent abouti à la création de deux tout nouveaux G82 M4 équipés de moteurs S58 d'usine réglés pour produire 1 040 ch et 1 280 Nm. Avant l'événement, les voitures n'avaient été secouées que lors de quelques épreuves au Red Bull Ring, il y avait donc beaucoup de travail de configuration à faire.
Pas de temps perdu non plus. Chaque fois qu'il y avait un moment libre, les M4 étaient sur des supports pour régler leur suspension, modifier leurs différentiels et affiner la cartographie de l'ECU.
En tant que voitures neuves, ces BMW ont une apparence et une sensation vraiment différentes des autres versions de drift, même les plus haut de gamme. Il y a beaucoup à dire à leur sujet, c'est pourquoi je consacrerai un article séparé aux voitures dans un avenir proche.
Tor Arne Kvia de Norvège était un pilote qui m'a vraiment impressionné lors de cet événement. Il a réalisé une solide performance tout au long du week-end et est un showman naturel. Au volant de sa Nissan RPS13, Tor a remporté la première manche de qualification en feu, et le lendemain a réalisé un run phénoménal avec le capot de la voiture relevé. Il est définitivement à surveiller cette saison.
Dmitri Illyuk, vainqueur ukrainien des FIA Motorsport Games 2019, a amené son « Drako » préféré des fans en Autriche pour le double programme. Ce S14 équipé de Rocket Bunny Boss est propulsé par un Nissan VK56 et est toujours passionnant à regarder. Dans le passé, Dmitri avait un échappement crachant du feu sortant du capot, mais cette année, toute la configuration du turbo est exposée.
Le pilote polonais Piotr Kozlowski est apparu avec une configuration moteur similaire à celle de Dmitri, donc je suis sûr que je n'étais pas le seul à espérer qu'ils puissent s'affronter.
L'appel du DMEC 2021 présente un certain nombre de pilotes britanniques, mais Max Cotton, 16 ans, était le seul à piloter l'Union Jack en Autriche. Où était le favori du championnat, Duane McKeever ? Malheureusement, il avait des responsabilités chez lui en participant au British Drift Championship, tandis que Steve 'Baggsy' Biagioni et Martin Richards divertissaient les foules au Goodwood Festival of Speed. Cela soulève vraiment la question : les Britanniques seront-ils suffisamment motivés pour se rendre aux trois prochaines manches du DMEC sachant que le championnat ne leur appartient pas ?
Conor et Jack Shanahan concourent désormais tous les deux dans des Toyota 86, et ils semblent bien travailler. Les frères irlandais figurent facilement parmi les meilleurs de la grille, et ils le prouvent par leurs résultats. Le premier tour a été une réussite pour les Shanahans – Conor terminant deuxième et Jack prenant la troisième. La deuxième manche a été moins réussie, mais les deux pilotes se sont tout de même retrouvés juste à côté des marches du podium.
Piotr Więcek a cependant roulé sans faute tout au long du week-end. Il a remporté les deux manches, consolidant ainsi son statut d’un des drifters les plus talentueux de la planète.
Après une année 2020 calme, on a vraiment l’impression que le seul objectif de Piotr est de dominer le championnat d’Europe. J’espère que ces victoires et un titre potentiel le verront finalement revenir en compétition aux États-Unis.
Avec Covid-19 limitant la saison à trois pays et cinq manches, il est compréhensible que le Championnat d'Europe Drift Masters 2021 soit dur pour les pilotes et leurs machines. Les problèmes techniques sont courants dans le sport automobile, mais je pense qu’un tel test ne fera que rendre tout le monde plus fort.
Riga, préparez-vous !
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