Quand vous pensez aux voitures turbocompressées de 2,0 litres à traction intégrale, qu’est-ce qui vous vient en premier à l’esprit ?
Imprezas et Lancer Evolutions ? Peut être Célicas ? Il y a probablement une bonne raison à cela, car nous associons ces modèles à leurs succès en Championnat du monde des rallyes (WRC), perçus ou non. Ils étaient les derniers d'une génération de voitures de rallye « courez le dimanche, vendez le lundi ».
Lorsque la domination française du WRC a commencé au tournant du millénaire, à l'exception d'un incident en forme de Ford en 2006 et 2007, nous n'avons jamais vraiment revu ces voitures sur les scènes être vendues dans le showroom. Bien sûr, il y a eu quelques gains marketing comme la Citroën C4 « By Loeb » et occasionnellement de véritables berlines à traction avant comme la Focus RS, mais l'écart entre la voiture de course et la voiture de route a continué de se creuser.
Il n’est donc pas étonnant que l’intérêt pour ce sport ait commencé à s’estomper au fil des décennies. Lorsque vous supprimez la possibilité pour quelqu'un d'entrer chez un concessionnaire et de repartir dans une voiture partageant les mêmes fondements de base que l'Impreza Groupe A de McRae – bien que sans la livrée – vous causez des dommages incalculables à la relation des fans avec le sport.
Curieusement, lorsque les Allemands ont décidé que c'était à leur tour de conquérir le WRC, Volkswagen n'a jamais non plus profité de cette opportunité. Alors que la Polo R WRC a remporté deux titres consécutifs chez les constructeurs, égalant ainsi le combiné total de Subaru et Mitsubishi, eux aussi n'ont sorti qu'une tiède berline à traction avant sous la forme de la Volkswagen Polo R WRC 2013.
Je pense qu'il est criminel que la version routière partage son nom avec la voiture vainqueur du championnat du monde, mais il y avait quelque chose qui se cachait qui compensait largement cela : la Golf R.
L'arrivée de la Mk7 Golf R en 2014 a manqué à beaucoup de monde. Elle a suivi les traces de la Mk6 Golf R originale et, comme cette voiture, elle s'est retrouvée mal à l'aise dans la gamme Volkswagen. C'était clairement la voiture la plus puissante dans la gamme de performances du constructeur, mais elle a dû vivre sa vie dans l'ombre de la GTI. Il n'y avait pas de sièges en tartan ni de fioritures de couleurs ; au lieu de cela, il s’identifiait à des notes de noir et d’argent.
Alors que la GTI est le leader de Volkswagen, la Golf R est la sécurité personnelle qui se tient tranquillement en arrière-plan, attendant que les choses démarrent.
C’est quelque chose que je développerai dans un prochain article. Autrement dit, s’il y a une chose par-dessus tout que partagent la GTI et la R, c’est à quel point elles sont toutes les deux complètes.
Ils sont tous les deux très, très bons dans ce qu'ils font, au point qu'ils pourraient même se sentir un peu décevants sous leur forme d'origine. C’est en fait la beauté des deux modèles, et c’est en grande partie la raison pour laquelle ils constituent les voitures de base idéales à modifier.
En général, les Golfs sont raffinées et plutôt sensées ; même les modèles performants. Ils peuvent être utilisés quotidiennement en toutes circonstances et être plus que bons dans ce qu'ils font.
Mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est le potentiel qu'ils ont en réserve, en particulier avec le Mk7 R.
Don Maher est l'un des nombreux à avoir réalisé le potentiel de la Golf R. Il a fait passer sa voiture 2016 du stock à sa forme ultime, tout en la gardant subtile et en s'assurant qu'elle vole bien en dessous du radar.
Même les fans de VW les plus avisés seraient excusés de ne pas l’apprécier au premier coup d’œil.
Ce qui la différencie de la plupart des autres Golf R, c'est qu'elle est à la fois une trois portes et une manuelle à 6 vitesses. Dans un monde dominé par les modèles DSG à cinq portes, cela constitue un changement intéressant et aborde également l'un des principaux facteurs de division en matière d'expérience de conduite.
Le fait qu’il développe quelque 500 chevaux et 407 pieds/livres est une cerise supplémentaire sur le gâteau. Ce qui est peut-être encore plus impressionnant – et c'est commun avec le 2,0 litres turbocompressé Gen III EA888 que l'on trouve dans le Mk7 R – est que cela est réalisé avec seulement des boulons et est livré de manière utilisable et fiable.
Une augmentation de puissance de 66 % avec des pistons, bielles, manivelles et autres standards ? C’est une approbation assez retentissante de la façon dont ces voitures sont sur-conçues en usine.
La majorité de cette augmentation de puissance provient des capacités respiratoires améliorées du moteur. Le turbocompresseur d'usine a été remplacé par un Revo IS38ETR, doté de roues de compresseur et de turbine plus grandes et d'un débit d'air accru provenant du boîtier reprofilé. Le tuyau de descente turbo a été remplacé par un élément Scorpion plus grand, doté d'un chat sport, qui se jette dans un système d'échappement Milltek cat-back.
Du côté de l'admission, il y a une prise d'air de la série Revo Carbon, ainsi que leur refroidisseur intermédiaire à montage avant qui est équipé de tuyaux rigides. Une demande accrue de ravitaillement a été répondue grâce à des pompes à carburant haute et basse pression améliorées. La gestion du moteur est à nouveau réalisée par Revo, avec des cartographies moteur commutables, et il existe également un système de récupération RacingLine et un système de gestion de l'huile.
À tout cela s'ajoutent les différents caches en fibre de carbone et les pièces d'habillage en billette RacingLine. Ça a l'air bien, ça donne du pouvoir.
La transmission reste en grande partie d'origine, à l'exception d'un levier de vitesses court APR, de 42 bagues Draft Designs et d'un embrayage à quatre palettes amélioré Sachs. Sinon, le système AWD basé sur Haldex est tel qu’il a quitté l’usine.
Le même niveau de considération et de réflexion a été appliqué à l’ensemble de la voiture, ce qui garantit non seulement la cohérence, mais également des normes élevées. L’intérieur est un parfait exemple d’amélioration de ce qui doit l’être et de laisser le reste tranquille.
S’il y a un domaine sur lequel la Golf R tombe en panne dès l’usine, ce sont les sièges. Donal a remplacé le sien par une paire assortie de Recaros à ailes arrière VW/Audi Exclusive en cuir, tout en choisissant également de mettre à niveau les coques arrière en fibre de carbone. Le volant d'origine garni d'Alcantara correspond au soufflet de changement de vitesse personnalisé.
L'arrière de la voiture est plus axé sur les performances, la banquette arrière ayant été retirée à l'aide d'un kit de suppression Stern Motorsport Clubsport comprenant un tapis de remplacement et un filet de chargement fixé à un support en fibre de carbone, similaire à la configuration trouvée dans la GTI Clubsport S.
En tandem avec ce kit, il y a également un renfort de châssis arrière en carbone RacingLine qui relie l'arrière de la voiture ensemble, au sens figuré et littéral.
Sans surprise, l'extérieur suit le même thème de subtilité : « clignez des yeux et vous le manquerez ». De petites touches de fibre de carbone ici et là, une suppression d'essuie-glace arrière, un pare-chocs avant lissé, des ailes avant roulées et élargies avec des diffuseurs avant et arrière Flow Designs et un aileron arrière Aerofabb.
La seule véritable extravagance que Donal s'est permise à l'extérieur est l'ajout de véritables roues OZ Ultraleggera HLT de 19 pouces à verrouillage central, et même celles-ci sont subtiles.
Les roues sont fixées aux moyeux avec des adaptateurs personnalisés 5 × 112 à verrouillage central Porsche et sont fixées avec des écrous de verrouillage central Porsche GT3 anodisés. Un système de verrouillage à goupille secondaire Porsche GT3 sert de sécurité intégrée.
Moins subtils sont les étriers de frein monobloc RacingLine à 6 pistons avec disques fendus en deux parties de 380 mm. Les arrières ont également été mis à niveau vers des disques de 356 mm. Il y a des conduites de frein tressées à l'avant et à l'arrière, remplies de liquide Motul Racing.
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Les modifications du châssis sont peut-être minimes, mais elles sont efficaces. En plus du renfort arrière susmentionné, un renfort de jambe de force avant se cache sous le panneau d'auvent en plastique, tandis qu'un kit d'alignement de sous-châssis RacingLine réduit la déviation des sous-châssis et des composants de suspension attachés.
La voiture est lancée BILSTEIN Combinés filetés avant réglables B14 avec amortisseurs arrière réglables assortis et ressorts logés dans la configuration multibras.
Donal a mis au point une voiture exquise, que la plupart pourront, j'en suis sûr, apprécier, quelle que soit l'allégeance personnelle du constructeur. J’ai l’impression que nous pouvons tous en retirer quelque chose.
Ce sont des voitures comme celle-ci qui m'ont attiré sur la scène Volkswagen en premier lieu ; des puissances subtiles qui restent invisibles pour la majorité des autres usagers de la route. Dans un monde de surveillance quasi constante, il y a de nombreux avantages à passer inaperçu.
Même si la Golf R elle-même n'a peut-être pas le pedigree et l'histoire de course derrière le nom du modèle, je pense que c'est une voiture qui mérite – à tout le moins – d'être incluse dans la conversation lorsque nous parlons de superbes voitures à traction intégrale.
En fait, le seul vrai péché est que c'est probablement un peu aussi bon dès l'usine, nécessitant soit beaucoup de vitesse, soit du talent pour trouver ses limites. Sinon, on ne se sent généralement pas dérangé au jour le jour. Le revers de la médaille est qu’il permet aux simples mortels de bénéficier de niveaux de vitesse et de performances qu’ils n’auraient probablement pas autrement.
Bien que, officiellement, la Golf R n'ait rien à voir avec le programme WRC de Volkswagen, il y a une partie de moi qui pense que les ingénieurs impliqués dans le projet avaient presque certainement des affiches d'Impreza volantes en livrée 555 sur leurs murs en grandissant, ou regardaient des vidéos de M. . Mäkinen pendant leur pause déjeuner.
Nous avons peut-être dépassé l'époque où nous achetions des voitures WRC chez nos concessionnaires locaux, mais nous devrions être reconnaissants que les constructeurs construisent encore des voitures comme la Golf R.
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